Capítulo 16: Desvio da Dote

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A senhora An realmente estava de cabelo em pé, quase perdendo a voz. Ela precisava juntar a dote da família Xue em poucos dias. Todos os outros domicílios já haviam contribuído; a cada dia se comentava qual senhora de tal residência havia doado dinheiro, e todos observavam ansiosamente se a família do marquês, que foi a primeira a prometer, finalmente tomaria alguma atitude.

O que a irritava era não saber quem havia espalhado a lista do dote da família Xue por toda parte; todos esperavam para ver se o que a família do marquês apresentaria corresponderia à lista.

A família do marquês não tinha muito dinheiro desde que se mudaram para a capital; os gastos eram altos e as relações sociais exigiam recursos. A senhora An havia usado o dote da família Xue, e com a inesperada atitude de Ling Xiao, ela não teve tempo para remediar a situação. Ela já havia vendido mais da metade das joias do dote da família Xue, além de alguns objetos e pinturas antigas.

O que não podia ser vendido, ela teve que cobrir com dinheiro, tirando tudo o que tinha guardado para o futuro.

A senhora Gu, devido à atitude despreocupada e distante do pai e do marido, forçou-se a tirar metade do seu dote para juntá-lo ao da família Xue e doar.

Os outros não sabiam quanto dote ela possuía, pois a família Hanlin também era uma família de literatos modestos, e não podia oferecer muito.

Mas ela estava irritada; originalmente, não queria se envolver nos assuntos da casa principal, mas dessa vez, quando o marido lhe pediu para ajudar a sogra a organizar o dote da família Xue, não recusou.

Ela queria ver se a sogra, tão admirada pelas pessoas de fora, conseguiria apresentar todo o dote da família Xue.

Ao ver a lista do dote, Gu ficou assustada.

Ela entrou na família Xue depois de Gu, sabia que o dote era generoso, mas não os detalhes.

Seu coração disparou; quem imaginaria que uma família mercantil daria tanto de dote para a filha.

Gu olhou para a sogra e quase riu descontroladamente: a sogra, que por anos havia controlado a riqueza, agora era obrigada a entregar tudo. Será que seu coração sangrava?

Na verdade, o coração da senhora An não sangrava, parecia que uma faca lhe perfurara o peito; toda uma vida de economias desapareceu.

Além disso, as joias valiosas e os objetos antigos faltantes no dote foram convertidos em uma quantia em prata; se os outros soubessem, a apropriação do dote da família Xue seria descoberta.

A senhora An foi ao grande templo budista para falar com o abade, tentando, com a longa relação de devoção, evitar que os detalhes das doações fossem expostos.

Porém, o abade estava viajando, e deixou uma mensagem: os filhos do marquês An são puros e devotos; o dote da família Xue era a única lembrança deixada pela mãe; ela já havia falecido, e o respeito aos mortos deve prevalecer. Os filhos do marquês devem lembrar do amor materno que receberam; portanto, o templo não aceitaria o dote da família Xue.

A senhora An ficou furiosa, quase caiu para trás: por que não disse isso antes?

E não foi só ela que ficou irritada; aqueles que já haviam doado na capital também estavam zangados. As doações eram voluntárias, mas desta vez não foi assim.

Quem se sente bem sendo forçado a doar?

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A família do marquês não precisava mais doar, e o que já havia sido doado não podia ser recuperado.

Essas pessoas descontavam sua raiva na senhora An, enquanto todos pensavam que os irmãos An Lingxiao não entendiam nada; afinal, foram mimados pela avó e não entendiam de nada. Dois jovens sem noção, mas a senhora An também não entendia? Não seria ela que estava brincando com todos?

Gu suspirou aliviada, achando que seu dote estava salvo, até que o pai a chamou de volta, dizendo que a falecida cunhada havia deixado alguns pertences para as crianças, e que, enquanto ela vivia, não deveria desapontar o pai e as crianças.

Sem escolha, Gu doou, mesmo com dor.

An Lingxiao, em segredo, estava feliz, sabendo que a avó estava furiosa. Ela evitava ir ao salão Rongshou, mandava o irmão alimentar os cavalos na casa do avô materno, e ela mesma, ao sair do palácio, ia direto para a casa da família Wu.

A terceira princesa perguntou por que ela doara uma quantia tão grande do dote, se não sentia nenhuma relutância.

An Lingxiao respondeu: “O dinheiro é algo exterior; aquilo pertence à mãe. Eu prefiro não ter nada e desejar que minha mãe estivesse viva.”

Ao falar, os olhos dela ficaram vermelhos.

A terceira princesa, comovida, disse: “Quando você se casar, eu lhe darei um dote, seis carruagens.”

An Lingxiao imediatamente se ajoelhou e bateu a cabeça no chão.

A imperatriz a convocou, elogiou-a e prometeu um dote futuro, presenteando-a com um cetro de jade.

Não foi só a imperatriz; a imperatriz viúva, pela primeira vez, convocou An Lingxiao e presenteou-a com um pente de cabeça adornado com cinco pérolas circundando uma pedra rubi.

Após a raiva, a senhora An finalmente respirou aliviada. Todos os dias ela via a neta Lingxiao sorridente a cumprimentar, e mantinha um semblante gentil e amoroso. Agora ela não via mais a neta como antes, quando esta a obedecia cegamente.

Lingxiao fora provocada pela família Xue, mas mostrava-se astuta e até confrontava a avó.

Não havia pressa, pensava a senhora An; enquanto Lingxiao ainda fosse filha da família An, e não tivesse se casado, o controle ainda estaria em suas mãos.

Ela chamou o segundo filho e voltou a falar sobre o casamento do primogênito, dizendo diretamente que não queria que alguém da família Xue se casasse novamente para dentro da casa.

An Maoyan perguntou: “Mãe, por que a senhora não concorda com a família Xue?”

A senhora An, com o rosto carregado, respondeu: “Há algo que nunca lhe contei. Naquela época você não estava em casa. Xue Shiying estava grávida, e eu insisti que ela mantivesse a gestação. Eu pensava que seu irmão não tinha um filho legítimo...

Ela tirou o lenço para enxugar as lágrimas. “Seu irmão e Xue Shiying tinham um amor profundo, e por isso ele ficou chateado comigo. Eu o repreendi, dizendo: ‘Como um marquês pode ser tão sentimental? Se a esposa faleceu, pode se casar de novo, mas o filho é o primogênito legítimo da família An.’”

An Maoyan ficou sem palavras. Não era de se espantar que o irmão tivesse mudado desde a morte da esposa.

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“Não quero que seu irmão se case com alguém da família Xue porque temo que ele sofra ainda mais. Como mãe, não acho que esteja errada. Seu irmão tem esse temperamento, e se não tivermos um filho legítimo, como poderei prestar contas ao seu pai no futuro?

“Dizem que sou velha e confusa por mimar os netos da casa principal. Yinghua sempre foi frágil, e quantos cuidados tive para criá-lo? Ele aprendeu a ser fiel à esposa por causa de Xue Shiying. Agora que Lingxiao está crescida e vai se casar, ele não se importa com os filhos, mas eu, como mãe, não posso ignorar minha neta.”

An Maoyan, envergonhado, disse: “Mãe, você trabalhou muito. Vou falar com Gu e pedir que ela vá à casa dos pais dela perguntar.”

Antes, não permitiam que a nora se envolvesse demais, mas agora não podiam deixar a mãe se preocupar com a casa do marquês. Ele, como filho, deveria aliviar a preocupação da mãe.

“Não precisa falar com Gu sobre isso; eu falarei com sua sogra. Estou dizendo isso para que você entenda o quanto foi difícil para mim. Gu é da família Hanlin, e se não for possível, não será por causa dela, e assim ela não se sentirá desconfortável na minha frente.”

An Maoyan ficou ainda mais incomodado; sua mãe pensava em tudo, sempre cuidando da reputação da esposa dele.

Depois de sair da mãe, ele foi até o pátio do irmão.

Durante todos esses anos, ele e o irmão mal conversaram; não por falta de vontade, mas porque não se encontravam.

Na casa do marquês, eram só os dois irmãos. Desde a infância até a idade adulta, sempre tiveram uma relação amigável e respeitosa.

Quem poderia imaginar que as coisas chegariam a esse ponto?

Por isso, ele nunca interferiu no favoritismo da mãe pelos filhos da irmã, e ensinava seus próprios filhos a não competirem com Lingxiao e seu irmão por atenção.

An Maoyan queria conversar com o irmão, contar as dificuldades da mãe; depois de tantos anos, era hora de deixar as mágoas contra a mãe para trás.

Mas, como sempre, levou um não; o irmão estava dormindo e não o recebeu.

De dia ou de noite, sempre a mesma resposta: “Estou dormindo.”

An Maoyan ficou parado na porta por um tempo, suspirou e foi embora.

Esse irmão não era justo com a mãe, mas ele próprio também não era; deixava a mãe sustentar sozinha toda a casa.

Daqui em diante, não podia mais se ocupar só com xadrez; precisava fazer algo pela casa do marquês.