Capítulo 26: Sobreviver intacto exige certos recursos

Após a partida de An Lingxiao, a Sra. Xue disse ao marido: "Eu disse que a Lingxiao parece outra pessoa desde aquela visita ao Templo do Grande Buda. Veja como ela falou agora, onde isso se parece com o passado? Antigamente..."

Ela interrompeu a fala. No passado, sua neta, ao visitar a família Xue, sempre exibia um ar arrogante e um olhar de impaciência.

Não era por falta de tentativa, mas como a neta não vivia ao seu lado e se viam poucas vezes ao ano, ela não conseguia intervir. Especialmente quanto ao neto, ela acreditava que ele se tornara daquela forma devido à superproteção da avó paterna. Agora, ao descobrir que a outra avó agira de forma deliberada, ela sentiu uma raiva tão profunda que quase vomitou sangue.

O Velho Mestre Xue comentou: "Precisamos esclarecer isso com o filho mais velho e sua esposa. Afinal, como é a prima da nora mais velha?"

A Sra. Xue respondeu: "A nora mais velha disse que a prima apenas teve um destino infeliz, mas é cem vezes mais inteligente que ela. Ela já explicou a situação da Mansão do Marquês e a moça aceitou casar-se."

O Velho Mestre Xue ponderou: "É preciso ser muito clara. Não queremos que ela seja como nossa filha, que ao se casar esqueceu suas responsabilidades e só pensava em viver em harmonia com o marido, sendo que ele a tratava com frieza. Ela sofreu por causa de um homem, por sentimentos e paixões. Se quer saber, ela morreu por causa disso."

A Sra. Xue virou o rosto, com os olhos marejados.

Sua própria filha, para o bem da família, casou-se na Mansão do Marquês. Antes do casamento, foi bem instruída: ao entrar na mansão, deveria cumprir seus deveres, respeitar a sogra, servir bem ao marido e manter a harmonia entre as cunhadas. A família Xue fornecia fundos, e bastava que ela desse à luz aos filhos e vivesse com honestidade na mansão, sem se preocupar com o amor conjugal.

Contudo, após o casamento, ela mudou. Seus olhos e coração se voltaram apenas para o marido. Embora ele não tivesse concubinas, não nutria sentimentos por ela, o que a levou a uma melancolia crescente. Ela a aconselhou inúmeras vezes, em vão. Ela se arrependia de não ter ouvido o marido, de ter mimado a única filha legítima e de não tê-la ensinado desde cedo os caminhos dos negócios.

O marido dizia que, quando alguém compreende o esforço necessário para ter o pão na mesa, não se mata por causa de paixões. Desde tempos imemoriais, quando uma mulher se deixa levar pelo sentimento, perde a si mesma.

A Sra. Xue, ao pensar nisso, encontrou imediatamente a nora mais velha e disse com severidade: "Você sabe que este casamento na Mansão do Marquês envolve as famílias Xue e Fan. Não é para buscar um romance de contos de fadas. Se ela for com esse temperamento, arruinará a si mesma e a ambas as famílias."

Ela não contou tudo o que An Lingxiao dissera, apenas que o neto fora estragado pela velha senhora An, e que, ao se casar, ela não deveria apenas ser uma madrasta bondosa, mas proteger os irmãos de Lingxiao e educar Yinghua.

"Lingxiao mudou. Com a ajuda dela, da família Xue e da família Fan, desde que a Mansão do Marquês seja gerida com clareza e ela construa uma boa reputação, não há o que temer daquela velha tola."

***

A nora mais velha da Sra. Xue, a Sra. Fan, encontrou a prima e deu-lhe todas as instruções necessárias. A Sra. Fan deu um sorriso amargo: "Tenho escolha? Não há caminho de volta, e não quero prejudicar meus pais. Pode ficar tranquila, sei o que devo fazer."

An Lingxiao saiu da casa dos Xue e deu um longo suspiro.

Falar com tanta franqueza com os avós exigia oportunidade. Ela se perguntava se sua avó, que passara a vida dizendo palavras falsas e escondendo seus verdadeiros sentimentos, sentia dor. Ela jurou que, assim que tudo estivesse resolvido, quando seu irmão herdasse o título e se casasse, ela compraria uma propriedade no campo e viveria o resto de seus dias em paz, sem se apegar ao mundo mortal.

Ao retornar à Mansão do Marquês, foi prestar seus cumprimentos. An Lingxiao disse com indignação: "Hoje, Zheng Miaoling deu um cachorrinho à Terceira Princesa, era lindo. Acho que ela fez isso porque a Princesa tem passado muito tempo comigo; ela está com ciúmes e quis comprar um cão para competir."

Ela agia como uma garotinha disputando atenção. "Humph! Eu disse à Princesa que também encontraria um cão para ela. Fui à casa dos meus avós pedir que me ajudassem a achar uma raça rara, mas o cocheiro inventou mil desculpas para não me levar, dizendo que foi ordem da avó."

A Sra. An respondeu: "Pensei que você estivesse cansada e quisesse descansar. Além disso, temo que certas pessoas tentem se aproximar de você apenas por causa do favor da Princesa. Minha Lingxiao é pura, não quero que seja enganada."

An Lingxiao pensou consigo mesma: 'Sim, no passado eu era pura, por isso fui enganada por você'. Ela disse triunfante: "Não sou boba, sei distinguir quem é bom ou ruim. Hoje, felizmente, encontrei o pessoal do Príncipe Herdeiro, que repreendeu o cocheiro por não conhecer as regras e desobedecer à patroa. Se alguém ousar me desobedecer novamente, não irei a outro lugar, irei direto para a casa dos meus avós."

A Sra. An perguntou, surpresa: "Você encontrou o Príncipe Herdeiro?"

"Não, o pessoal dele estava entregando algo à Princesa e eu fui receber, por isso me reconheceram."

A Sra. An apenas murmurou um "ah" e não perguntou mais, acrescentando apenas que, quando encontrasse o cão, não o trouxesse para casa. Ela não suportava animais, pois espirrava constantemente, por isso a mansão nunca teve bichos de estimação.

An Lingxiao respondeu: "Não se preocupe, vovó. Assim que eu encontrar, levarei direto para o palácio, não trarei para cá."

Assim que tivesse o cão, diria que foi a Princesa quem pediu para ela cuidar dele; queria ver como a avó ousaria recusar.

Ao voltar para seu quarto, não viu sua prima. A criada Yuegui disse que a velha senhora mandou a prima voltar para a segunda ala, alegando que, como a segunda senhorita vivia fora, a prima ficaria entediada sozinha. An Lingxiao pensou que talvez fosse porque a primeira ala precisaria de uma nova patroa, e não seria adequado que as senhoritas da segunda ala vivessem com ela.

***

Ela aproveitou o tempo para organizar seus objetos de valor; a maioria viera da família Xue, embora a avó, para demonstrar seu suposto favoritismo, também tivesse dado algumas joias caras.

Agora que tudo estava arrumado, assim que a tia Fan se casasse e entrasse na mansão, ela se mudaria para o pátio da primeira ala.

No dia seguinte, iria ao palácio perguntar à Terceira Princesa quando a preceptora que ela prometera seria enviada à mansão.

No entanto, no dia seguinte, a Terceira Princesa não foi às aulas. An Lingxiao inventou uma desculpa para voltar à mansão e levar o irmão para comer fora, estreitando os laços entre eles.

A Terceira Princesa fora visitar a família Yu e, ao retornar, contou ao irmão, o Príncipe Herdeiro, sobre as qualidades da futura cunhada. Ela também perguntou sobre a preceptora para An Lingxiao.

O Príncipe Herdeiro chamou Yan Jiu e disse: "Não esperava que a família Yu permitisse que a filha lesse livros de história. Quem consegue se aprofundar em história não pode ser tolo."

Yan Jiu olhou para um livro de história sobre a mesa. O Príncipe, durante os três anos no templo, além de recitar escrituras, lera apenas história e romances.

"Aquele assunto da preceptora que pedi, já foi arranjado? Minha irmã está muito interessada na sua irmã, já perguntou duas vezes. Acabou de perguntar de novo, pedi que esperasse dois dias."

Yan Jiu respondeu: "A preceptora Shang, que servia à Concubina Imperial Yi, deseja um lugar para se aposentar. Ela foi designada à Concubina Yi pela Imperatriz Viúva na época."

Ele tivera trabalho para encontrar essa pessoa, pensando que seria melhor enviá-la à mansão através da Imperatriz Viúva.

O Príncipe Herdeiro ergueu uma sobrancelha. Seu avô era um tanto lascivo, e a Concubina Yi fora muito favorecida na época; a Imperatriz Viúva colocara espiões em seu palácio, por isso ela só tivera uma filha e mais nada. Ele não esperava que Yan Jiu fosse capaz de encontrar alguém assim e ainda criar um esquema de espionagem tripla. A Imperatriz Viúva jamais imaginaria que suas próprias pessoas a trairiam.

"Se ela conseguiu sobreviver até hoje, é porque tem seus meios. A família An é um bom lugar para se aposentar. Cuide disso."