Capítulo Quarenta e Quatro: Apoiando um Ator

Neste último mês, An Lingxiao levou seu irmão mais novo à propriedade rural todos os dias. A Velha Senhora An apenas sabia que os dois irmãos se divertiam bastante por lá.

Lingxiao havia lhe pedido um pouco de dinheiro, dizendo que queria comprar dois pôneis. Ela havia combinado com a Terceira Princesa de aprender a andar a cavalo juntas e, no inverno, planejavam caçar levando a cadelinha Perfumosa.

Quanto às brincadeiras deles, a Velha Senhora An sempre apoiava.

Todos os dias, ela perguntava como An Yinghua estava na propriedade, dizendo que se ele estivesse cansado, não precisava ir e deveria descansar bem na mansão.

An Yinghua achava que as coisas com que brincava antes eram infantilóides demais. Como sua irmã havia dito: olhe para a capital inteira e veja qual garoto com mais de seis anos ainda brinca com grilos.

Agora ele estava aprendendo a andar a cavalo na propriedade e se divertir com a Perfumosa era muito mais interessante.

Todas as vezes, An Yinghua respondia alegremente à avó sobre como se divertia na propriedade, contando que agora conseguia correr a cavalo sozinho, sem precisar que ninguém segurasse as rédeas.

A Velha Senhora An dizia com uma expressão de satisfação: "Meu Hua'er é mesmo muito inteligente, aprende tudo o que vê. Só não se esforce demais; afinal, você é um nobre, não precisa ser como aqueles brutamontes, basta saber o básico."

An Yinghua respondia: "Não estou cansado, ainda não brinquei o suficiente."

"Apenas vocês dois irmãos? Tem mais alguém com vocês?"

"A irmã Zheng foi uma vez, e o terceiro irmão Wu também foi uma vez; ele foi ver a Perfumosa e ainda me elogiou por não ter medo de trabalho duro."

Ele mostrou a batata da perna, onde havia hematomas de quedas ao cavalgar. Quanto aos exercícios básicos que praticava na propriedade, o mestre de artes marciais que o ensinava a cavalgar aproveitava para lhe ensinar fundamentos de artes marciais ao mesmo tempo.

An Lingxiao não havia contado isso diretamente ao irmão por medo de que ele deixasse escapar algo ao voltar para casa, então An Yinghua achava que aqueles eram exercícios obrigatórios para quem aprendia a cavalgar.

Portanto, o que An Yinghua contava à avó era que apenas aprendia a cavalgar e brincava com o cachorrinho na propriedade.

Vendo An Yinghua, que em pouco tempo havia se tornado mais forte do que antes — ele que antes passava os dias carregando uma gaiola de grilos, abatido e sem energia —, a Velha Senhora An perguntou o que os pajens faziam na propriedade.

An Yinghua respondeu com desdém: "Aquelas duas toupeiras quase foram pisoteadas por um cavalo, ficaram morrendo de medo, não vou deixar que me acompanhem mais."

Ao voltar para o próprio quarto, An Yinghua tomou banho, trocou de roupa e pediu aos pajens que lhe massageassem as pernas, enquanto gemia baixinho.

Ir à propriedade era muito divertido, mas cansativo demais. Para falar a verdade, houve algumas vezes em que quis descansar, mas sua irmã disse que, se ele não aguentasse aquele pouco de sacrifício e fosse pior do que uma mulher, como conseguiria herdar a Mansão do Marquês no futuro?

Ele não tinha a menor ideia de como herdaria a Mansão do Marquês no futuro; afinal, seu pai só tinha a ele como filho, então conseguiria herdar mesmo deitado.

Sua irmã dizia que ele, um homem feito, era pior do que ela.

Ele admirava muito a irmã; a única coisa de que não gostava nela era que, até para andar a cavalo, ela precisava usar um chapéu com véu e cobrir as mãos, dizendo que "uma tez branca esconde cem defeitos" e que não queria ser uma garota feia.

Ele mostrou a língua para a irmã, pensando que aquilo não passava de frescura.

Enquanto massageava An Yinghua, o pajem ouviu o jovem mestre gemer e disse em voz baixa: "Jovem Herdeiro, o mestre de ópera Qiu, da Companhia Sanqing, perguntou por que o senhor não tem ido assistir às peças ultimamente, dizendo que ensaiaram um espetáculo maravilhoso e que Liang Lan vai atuar como protagonista pela primeira vez, contando com a presença do Jovem Herdeiro para prestigiar."

An Yinghua virou-se de bruços, com os olhos brilhando, e perguntou: "Quando será a apresentação?"

"Daqui a dez dias."

"Certo. Diga ao mestre Qiu que estarei lá sem falta."

Ele começou a planejar como conseguir algum dinheiro com a avó naqueles dez dias e pedir mais um pouco à segunda irmã, pois não podia permitir que a primeira atuação de Liang Lan como protagonista ficasse sem espectadores para aplaudi-lo.

Liang Lan era um jovem ator de doze anos especialista em papéis marciais, a quem ele havia salvado por acaso. O garoto ensaiava arduamente todos os dias e frequentemente sofria agressões e xingamentos.

Depois de ir à companhia de ópera e declarar que Liang Lan estava sob sua proteção, ele passou a frequentar o local de vez em quando para prestigiar o protegido.

Naquela época, Liang Lan era apenas um figurante, mas, com a proteção dele, passou a ser tratado com gentileza e valorizado pelo patrão Qiu.

An Lingxiao ignorava os planos do irmão, acreditando que o havia atraído com as brincadeiras e que ele não voltaria a frequentar o teatro.

Ela ia todos os dias à propriedade onde criavam patos, tendo feito o irmão jurar que não contaria a ninguém, caso contrário ele seria proibido de ir cavalgar lá.

An Yinghua chegou a temer que a irmã estivesse tendo encontros secretos com alguém, mas An Lingxiao jurou pela falecida mãe que absolutamente não era o caso.

An Lingxiao contou ao irmão sobre o negócio de criação de patos e de uma loja de pato laqueado, prometendo dar-lhe uma porcentagem dos lucros. An Yinghua, que justamente se preocupava em como pedir dinheiro à irmã, disse que queria adiantar cem taéis para comprar um chicote de cavalo da melhor qualidade.

Ele havia visto o chicote do terceiro irmão Wu, achado-o belíssimo, e queria comprar um igual por cem taéis.

Sabendo que o irmão invejava o chicote do terceiro irmão Wu, An Lingxiao entregou-lhe o dinheiro.

An Moyan não estava totalmente tranquilo quanto aos sobrinhos irem todos os dias à propriedade. O irmão mais velho era daquele jeito, e a nova cunhada, por mais capaz que fosse de cuidar dos filhos, não podia acompanhá-los todos os dias.

Por isso, ele resolveu ir pessoalmente à propriedade dar uma olhada. Sem avisar com antecedência, chegou ao local, onde os guardas abriram os portões, chamaram-no de Segundo Senhor e o conduziram diretamente para dentro.

A propriedade era muito vasta. Ao caminhar para o interior, ouviu o som de cascos de cavalos batendo no chão e, logo adiante, avistou um pavilhão de formato curioso, fechado em três dos lados.

Ao ver o segundo tio entrar, An Lingxiao levantou-se, saiu do pavilhão para recebê-lo e disse: "O segundo tio chegou sem avisar para que eu pudesse me preparar melhor."

An Moyan respondeu: "Sua avó não estava tranquila com vocês e me mandou aqui para dar uma olhada."

An Lingxiao conduziu o tio para o interior do pavilhão. An Moyan achou aquele pavilhão muito estranho: não havia mesas nem cadeiras, apenas duas almofadas de meditação estendidas no chão.

Tirando os sapatos antes de entrar no pavilhão, An Lingxiao explicou: "Este pavilhão tem piso aquecido por baixo, e com as laterais fechadas, não faz frio nenhum."

An Moyan também tirou os sapatos, entrou, sentou-se de pernas cruzadas e sorriu: "Vocês realmente sabem como desfrutar da vida. Não admira que venham para cá todos os dias e não queiram voltar."

Sem se sentar, An Lingxiao acenou vigorosamente para o exterior e, pouco depois, o som de cascos aproximou-se.

An Yinghua desmontou do cavalo e disse com uma expressão de surpresa: "Segundo tio, já sei andar a cavalo!"

An Moyan assentiu: "Eu vi, você está cavalgando muito bem."

Como ele apreciava cítara, xadrez, caligrafia e pintura, não sabia cavalgar.

Ao ver que os sobrinhos estavam completamente diferentes de antes, sentiu uma enorme vontade de dizer que também mandaria os filhos de seu próprio núcleo familiar para lá.

No entanto, faltou-lhe coragem para dizê-lo; afinal, devido à atitude de sua filha mais velha, a sobrinha havia sido forçada a criar os cães na propriedade, então como poderia pedir para seus próprios filhos frequentarem o lugar?

Olhando ao redor, não viu nenhum cão nem ouviu latidos, e perguntou: "Onde está a Perfumosa?"

Sempre que pronunciava aquele nome, ele próprio sentia vontade de rir. Quem daria o nome de Perfumosa a um cão? Era pura travessura da sobrinha.

"Pedi ao Zhanyue que a levasse para dar uma volta. Ele disse que cães da raça da Perfumosa precisam correr o tempo necessário todos os dias para que, quando crescerem, consigam caçar melhor."

Na verdade, ela havia mandado o adestrador de cães levar o animal para a propriedade com o objetivo de familiarizá-lo com os patos, para que futuramente aprendesse a pastoreá-los.

An Moyan não entendia de criação de cães, mas compreendia que cada um tinha seus hobbies. A sobrinha não se parecia com o irmão mais velho nem com a antiga cunhada: não gostava de trabalhos manuais femininos nem de cítara, xadrez, caligrafia e pintura; em vez disso, apreciava as mesmas diversões que as filhas de generais, o que explicava sua boa amizade com a jovem da Mansão do General.

Ainda assim, aquilo era muito melhor do que não ter ocupação útil, especialmente no caso do sobrinho, que estava muito longe de se tornar um herdeiro perdulário e desregrado.

An Lingxiao e o irmão conduziram o segundo tio para conhecer as instalações da propriedade, que contavam apenas com uma pista de corrida de cavalos e estruturas para treinamento de cães.

Ao ver aquelas instalações, An Moyan achou estranho: não era à toa que os criadores de cães de caça conseguiam produzir espécimes tão bons; era quase como os exames imperiais prestados pelos humanos, exigindo a superação de várias etapas consecutivas.

Ao ver a irmã explicar que aqueles equipamentos serviam para treinar cães de caça, An Yinghua comprimiu os lábios e permaneceu em silêncio.

O motivo era que tais equipamentos não eram usados apenas para treinar a Perfumosa; ele próprio precisava passar por todos eles diariamente, e preferia ficar calado para não ter de admitir que recebia o mesmo tratamento que um cão.

An Moyan avistou também alguns equipamentos para churrasco e pensou com pena que, se ali houvesse algumas ameixeiras plantadas, seria maravilhoso convidar alguns amigos no inverno para apreciar as flores, desenhar, jogar xadrez e tocar cítara sentado em um pavilhão daquele tipo.

Lembrando-se de que a Mansão do Marquês possuía uma pequena propriedade rural não muito longe da cidade, pretendia pedir emprestado à mãe assim que voltasse.