Capítulo Treze: A Oportunidade de Fuga

No dia seguinte, ao meio-dia, a principal criada de Autumn Mengmin, Red Medicine, veio pessoalmente convidar Autumn Yelan: “Sobre o incidente do jovem mestre que caiu no lago ontem à noite, e sobre Lady Bian e outros, dizem que a princesa também está a par, e agora o príncipe irá julgar pessoalmente. Por favor, princesa, venha ajudar o príncipe a discernir o certo do errado.”

Não havia como evitar essa situação, e Autumn Yelan também não pretendia fugir. Levou Suhe consigo e subiu decidida na liteira macia.

Ao chegar ao salão dos fundos do palácio, viu a velha senhora Lu sentada em posição de destaque, enquanto Autumn Mengmin, com o rosto cheio de vergonha, ocupava o assento ao lado. Os demais não tinham direito a sentar-se: até a princesa Yang e Autumn Yuqing estavam ajoelhadas à frente da multidão. Naquele momento, além da velha senhora Lu e seu filho, ninguém ousava ficar de pé.

Mas Autumn Yelan não tinha intenção de se envolver naquela agitação; assim que entrou e viu o cenário, ergueu a manga para cobrir a boca, tossindo como se estivesse à beira da morte, o corpo trêmulo, parecendo prestes a desabar.

Vendo aquilo, Autumn Mengmin franziu a testa e disse: “Pode se sentar para falar.”

“Obrigada, tio.” Ao ouvir que poderia sentar-se, Autumn Yelan parou de tossir imediatamente, e seu andar tornou-se firme — aquela postura despreocupada, nem sequer se dignando a dissimular, fez com que mãe e filho, a velha senhora Lu, passassem nos olhos um brilho feroz.

“Chegou na hora certa. Ontem à noite, Hongzhi caiu no lago, mas não conseguiu ver quem o empurrou. Uns dizem que foi Lady Bian, outros que foi Lady Liu. Diga, afinal, quem foi?” Autumn Mengmin ordenou, com expressão sombria.

Autumn Yelan respondeu inocentemente: “Não sei o que dizer. Quando meu irmão caiu no lago, eu estava conversando com a velha senhora Lu. Só fiquei sabendo do ocorrido quando uma criada veio informar a velha senhora. Fora isso, não sei de mais nada.”

Autumn Mengmin franziu ainda mais o cenho: “No meio da noite, por que não estava em seu quarto? O que fazia com minha mãe?”

“Porque a prima Kang se machucou no rosto.” A resposta de Autumn Yelan surpreendeu todos na sala; até a princesa Yang, ajoelhada e de cabeça baixa, ergueu os olhos, intrigada.

Autumn Mengmin, confuso, virou-se para perguntar à velha senhora Lu: “Mãe?”

A velha senhora Lu respondeu friamente: “Obviamente alguém achou que não consegui me irritar o suficiente durante o dia, e queria aproveitar à noite para me atacar de novo. Você acha que com essas voltas vai escapar?”

Ao dizer isso, lançou um olhar cruel à princesa Yang, que continuou de cabeça baixa, fingindo não ver.

“Não está certa, velha senhora. O que houve foi que lembrou que minha avó trouxe de dote um unguento capaz de tirar cicatrizes, e insistiu para que eu fosse à sua presença, tarde da noite, perguntar sobre ele. Como pode negar isso agora?” Autumn Yelan protestou, franzindo a testa.

Ao ouvir isso, a princesa Yang apertou os punhos, com raiva estampada no rosto.

“O quê? Você tem um unguento que tira cicatrizes?” Autumn Yuqing imediatamente gritou para Autumn Yelan. “Dê para mim! Está ouvindo?!”

Autumn Yuqing tinha apenas um filho e uma filha; com o filho morto, a filha era sua única esperança. Kang Lizhang era bela e, dias atrás, fora convidada pela princesa para um banquete no palácio — para Autumn Yuqing, que fora expulsa do palácio e teve de casar-se às pressas com um homem do povo, parecia uma avenida dourada para o futuro!

Achava que poderia brilhar através da filha, mas mal se alegrara um dia, já fora arruinada pela sobrinha! Agora, ao ouvir que Kang Lizhang poderia recuperar a aparência, não conseguiu conter-se.

Suhe, vendo-a avançar furiosa, apressou-se a proteger Autumn Yelan: “Tia, acalme-se. Nossa princesa é frágil!”

“Frágil? A vadia mal conseguia andar depois que a espanquei, e agora já está firme! Só sabe fingir!” Autumn Yuqing vociferou. “Saia da frente! Se não entregar logo o unguento, vou dar um tapa e acabar com vocês!”

“Yuqing!” A velha senhora Lu gritou de repente. “Afastem-na!”

“Mãe!” Autumn Yuqing, que sempre contava com o apoio da mãe, ficou atônita ao ouvir aquilo.

“Você realmente tem esse unguento?” A velha senhora Lu ergueu as pálpebras e perguntou, indiferente. Não mencionou o dote da princesa do Rio Oeste, só referiu-se ao que Autumn Yelan teria, negando assim o conteúdo da conversa da noite anterior.

Autumn Yelan sorriu: “Sua memória está ruim mesmo. Não lhe disse ontem? Aquele unguento já foi usado há muito tempo pela minha avó.”

“Você!!!” Autumn Yuqing e a velha senhora Lu ficaram com o rosto carregado. A princesa Yang, por outro lado, respirou aliviada, mas logo ficou intrigada — Autumn Yelan estava provocando aquela dupla? De onde vinha tanta segurança?

Autumn Yelan continuou: “Mas esse unguento não é exclusivo do dote da minha avó.”

A velha senhora Lu olhou novamente para a filha, impedindo-a de agir. “Então, onde mais se encontra?”

“No palácio há o famoso Bálsamo de Jade, feito em segredo, que também pode remover marcas. Mas é de valor inestimável, e seu principal efeito não é eliminar cicatrizes, mas nutrir a pele! Mesmo lá, só é fornecido à imperatriz viúva e à imperatriz — até as concubinas de alto grau e princesas raramente o veem!”

“Bálsamo de Jade?” murmurou a velha senhora Lu, parecendo relembrar.

Autumn Yuqing, ansiosa, perguntou: “Mãe, essa vadia está falando a verdade?”

“Já ouvi falar uma vez.” A velha senhora Lu lançou um olhar venenoso a Autumn Yelan. Sua origem era humilde e grande parte do que sabia aprendera servindo à princesa do Rio Oeste. Autumn Yuqing, expulsa ainda jovem do palácio, apesar de filha do velho príncipe, nunca teve a visão ou elegância de uma dama da realeza.

“O acidente de Lizhang está muito relacionado a você!” A velha senhora Lu, com o rosto carregado, ordenou friamente. “Para compensá-la, arrume um jeito... consiga alguns frascos para Lizhang!”

“Como já disse, essa pomada só está disponível para a imperatriz viúva e a imperatriz. Quem vocês acham que é a prima Kang?” Autumn Yelan respondeu com indiferença.

“Não me importa! Se não conseguir o Bálsamo de Jade para minha filha, vou marcar seu rosto com dezenas de cortes...” Autumn Yuqing ameaçou.

“Está sendo irracional!” Autumn Yelan virou-se para ela, agarrou a tigela de chá à mão e atirou com força à sua frente, exclamando: “Está se rebelando, é isso?! Você, que já foi expulsa por minha avó, sem classe nem posição, deveria se sentir honrada por ser chamada de tia! Mas fica me insultando sem parar! Acha que meu título de princesa não vale nada?! Tem respeito pelas leis do reino?! Se continuar gritando, acredita que eu não derramo sangue aqui mesmo? Quero ver como vão explicar ao tribunal — meu primo Ruan é estudioso, pode fazer denúncias! Acham que se eu morrer ninguém vai perguntar?!”

Aproveitando a cautela do Palácio do Rio Oeste com a imperatriz Jiang e Ruan Qingyan, Autumn Yelan não perdeu a chance de desabafar. Imediatamente, começou a arremessar as louças, fruteiras e até vasos que estavam à mão contra Autumn Yuqing!

Autumn Yuqing ficou paralisada por um instante, mas logo, como uma leoa furiosa, avançou para atacá-la, gritando: “Você ousa me contradizer...”

“Segurem-na!” Autumn Mengmin e a velha senhora Lu gritaram em uníssono.

Depois de Autumn Yuqing ser arrastada à força, mãe e filho voltaram o olhar sombrio para Autumn Yelan: “Não pense que apenas um garoto como Ruan Qingyan pode te proteger... Você sabe bem por que não te atacamos ainda! Diga suas condições! Não exagere. Não se esqueça que Ruan Qingyan ainda não foi aprovado no exame! E mesmo que seja, o Palácio do Rio Oeste ainda é um palácio!”

“Quero ir passar alguns dias na casa dos Ruan.” Autumn Yelan voltou a exibir sua aparência débil, respondendo preguiçosamente. “Quando voltar, trarei para vocês... Não pensem que eu tenho esse unguento; se tivesse, já estaria usando! Preciso contar com a influência de meu avô, procurar entre conhecidos antigos... Essa exigência não é exagerada, certo?”