Capítulo Quatro: Parentes como Lobos (Parte Dois)

Xiu Yian era a criada de confiança que a Princesa Yang comprara pessoalmente há alguns anos. Ao entrar, viu o quarto em desordem, franziu levemente as sobrancelhas e disse: “O que aconteceu aqui? A senhora está debilitada, quem foi tão desastrada ao ponto de quebrar as coisas?” Depois, fez uma reverência para Qiu Yelan: “A princesa mandou-me vê-la, mas temia que, vindo cedo demais, alguém de má intenção a visse e viesse lhe causar problemas! Por isso demorou até agora... Como está se sentindo?”

“Obrigada, irmã Xiu Yian!” Qiu Yelan riu friamente em pensamento: “Sabem bem que hoje estou à beira da morte, mas insistem em vir uma vez e outra. Isso é visita ou tormento?” Porém, em voz alta, expressou gratidão: “Hoje só escapei graças à minha tia, caso contrário, eu já teria ido fazer companhia à minha mãe!”

“Não diga uma coisa dessas!” Xiu Yian apressou-se, “A senhora é uma duquesa; se sua tia tivesse perdido mesmo o juízo, ousaria matá-la? Agora há pouco, o príncipe também ordenou que cuidem bem da senhora, para que se recupere logo!”

Qiu Yelan estreitou levemente o olhar: “O tio?” O poder da família Jiang já se estende até aqui? Não faz sentido, pois os Jiang pouco têm a ver com os Qiu, e a família Ruan nunca se deu bem com Jiang Qianchuan. Se já não me prejudicam, melhor ainda. Por que se preocupariam com os assuntos dos Qiu?

Xiu Yian percebeu sua surpresa e abaixou o tom: “No começo, o príncipe ouviu a velha senhora e sua tia e também acreditou que foi a senhora quem matou o jovem Kang. Felizmente, a princesa defendeu-a, e ele acreditou... A princesa discutiu feio com o príncipe por sua causa! Hoje à noite, o príncipe nem ficou no quarto principal, foi direto para os aposentos da concubina Liu!”

Qiu Yelan sorriu por dentro: “O Príncipe de Xihe, Qiu Mengmin, foi mesmo dormir no quarto da concubina? Talvez. Mas é apenas para agradar a família Lu. Dizer que foi por briga com a princesa, impossível: a Princesa Yang hoje invocou o nome da Imperatriz Jiang, que governa abertamente, e nem a imperatriz viúva conseguiu enfrentá-la em trinta anos! A casa dos Jiang está logo ao lado, a mãe da imperatriz mora ali, e vieram reclamar da confusão no palácio... Como Qiu Mengmin ousaria me deixar morrer agora? Ele só tem motivos para agradecer à princesa Yang pelo aviso!”

Ainda assim, aparentou gratidão: “Tia... tia trata-me tão bem! Eu... eu não sei como retribuir!”

“Não diga isso.” Xiu Yian, solícita, entregou-lhe um lenço para enxugar as lágrimas e disse com doçura: “A princesa sempre a viu como uma sobrinha de verdade. Mas a senhora sabe, a velha é parcial à sua tia, muitas vezes a princesa não tem voz. Por isso a senhora sofreu tantos anos!”

“Eu sei, nesta casa, além de minha mãe, só minha tia pensa em mim!” Qiu Yelan suspirou profundamente, apertando o lenço, com a voz embargada.

O olhar de Xiu Yian brilhou: “Que pena, desta vez, para ajudá-la, a princesa ofendeu a velha, sua tia e o príncipe! Talvez seja punida e fique de castigo... Se isso acontecer, mesmo querendo protegê-la, temo que... não terá forças!”

Qiu Yelan já desconfiava de sua intenção, mas fingiu-se alarmada e quase tentou se levantar: “O quê?! Então... e minha tia... o que faço agora?!”

“A velha e sua tia a odeiam profundamente!” Xiu Yian apertou os lábios e disse em tom grave: “A única saída é pedir ao príncipe que intervenha por você!”

“Mas o tio...” Qiu Yelan estava desnorteada, seus dedos embranquecidos de tanto apertar o cobertor.

O olhar de Xiu Yian brilhou: “Eu sei que o príncipe está com um assunto urgente, se a senhora puder ajudá-lo...”

“Assunto urgente?” Qiu Yelan perguntou, apavorada. “Eu... posso ajudar meu tio?”

“O príncipe estima muito o filho mais velho, a senhora sabe.” Xiu Yian respondeu pausadamente. “Agora ele quer garantir um cargo importante fora da capital para o filho, mas precisa de oitocentas mil taéis de prata para conseguir! Se ajudar o jovem, o príncipe certamente não deixará de gostar de você.”

Qiu Yelan queria mesmo era vasculhar agora o dote de sua avó e de sua mãe — oitocentas mil taéis! O patrimônio do palácio inteiro não passa de dois milhões, e Qiu Mengmin, mesmo sendo Príncipe hereditário de Xihe, ousaria usar quase metade em favor do filho bastardo?

Isso é passar dos limites até para enganar uma criança!

Pensava que Xiu Yian seria mais suave, mas mostrou-se mais cruel até que Kang Lichang, que só queria seu dote. A Princesa Yang já fixou o preço em oitocentas mil taéis; se o dote das duas não somar esse valor...

Qiu Yelan mudou de cor: “Dinheiro demais!”

“O que está dizendo?” Xiu Yian, vendo a reação, mudou de tom imediatamente. “A princesa se empenhou por você, ofendeu toda a família, e você não se importa? Pois bem, vou informar à princesa que você não valoriza seus esforços!”

“Irmã Xiu Yian, espere!” Qiu Yelan apressou-se em detê-la: “Não é que eu não queira dar o dinheiro, é que... eu não tenho!”

Xiu Yian virou-se, insatisfeita: “Como não tem? O dote da velha e da princesa Ruan não são seus?!”

“Mas... onde estão?” Qiu Yelan perguntou, confusa.

Xiu Yian ficou surpresa e olhou para Madame Zhou e Su He: “As listas do dote da velha e da princesa Ruan?”

“Não sei de nada!” Madame Zhou desconversou, preocupada.

Su He, revoltada, disse: “Quando a princesa faleceu, a Princesa Yang e a tia mandaram gente revirar o quarto e nada encontraram. Quando a senhora voltou, a tia dela mandou revistá-la e também não acharam nada... como poderíamos saber?”

Xiu Yian franziu o cenho: ainda que o dote tenha passado ao palácio após a morte da princesa Ruan, sem as listas nada pode ser localizado. Pequenos objetos de valor podem ser escondidos em qualquer canto, quanto mais escrituras e títulos de propriedades desconhecidos do palácio.

Desconfiada, perguntou: “Vocês realmente não sabem?”

“Minha tia só quer meu bem, então vou ser sincera com você, irmã Xiu Yian.” Qiu Yelan suspirou, fraca. “Se eu soubesse dos bens, teria voltado para cá?”

Xiu Yian refletiu e concordou.

“Vou informar a princesa.” Vendo que não conseguiria o dinheiro, Xiu Yian mudou de atitude, fechou a cara e se retirou.

“Senhora, agora estamos em apuros!” Madame Zhou trocou-lhe a coberta e disse, ansiosa: “A família Kang quer o dote, a Princesa Yang quer dinheiro — mas nem as listas do dote temos, o que será de nós?”

Qiu Yelan instruiu Su He: “Vá ver se há mais alguém vindo. Se não, feche portas e janelas.”

Quando Su He voltou e confirmou que não havia ninguém por perto, Qiu Yelan riu baixinho: “As listas do dote já estão com minha tia, a mil léguas daqui! Se eu morrer antes de casar, minha tia apresentará a carta manuscrita de minha mãe e as listas na capital para pedir justiça... Uma fortuna dessas interessa a muitos; com o declínio do Palácio de Xihe, seria um milagre se não aproveitassem para abocanhar ainda mais!”

Madame Zhou e Su He se surpreenderam: “Como?”

“Saí desta vez só para resolver isso.” Qiu Yelan rangeu os dentes. “Se eu morrer hoje, em três meses o Palácio de Xihe estará arruinado!”

Ao dizer isso, ouviu um leve ruído do lado de fora e seus lábios se curvaram discretamente — de fato, Su He não conseguiria vigiar sozinha um pátio tão grande, e Xiu Yian realmente voltara para ouvir escondido... Assim, seu estratagema funcionaria: até que a família Qiu comprovasse com a tia que tudo fora dito da boca para fora, ela teria ganho tempo precioso!