Capítulo Sete: O Primo da Família Ruan

— Ora, de onde veio esse gato? — Na manhã seguinte, a mãe de Zhou, esforçando-se para parecer animada, entrou para ajudar Qiu Yelan a se arrumar, mas encontrou sobre o edredom uma gata branca encolhida.

O animal era de uma brancura imaculada, pelagem longa e orelhas curtas, com aparência de um pequeno leão. O que mais atraía era o par de olhos grandes e redondos, um azul e outro dourado, vivos e penetrantes, com um olhar tão belo quanto uma flor. Até a mãe de Zhou, que nunca fora muito afeita a gatos, sentiu o coração amolecer ao tocar o pelo macio e abundante, lembrando-se logo de pegá-lo para pôr no chão: — Não arranhe a senhorita!

— Não sei de onde veio, ontem à noite apareceu de repente na minha cama. Como não machucava ninguém, deixei ficar — Qiu Yelan conteve o bom humor. Na verdade, aquele gato fora deixado pelo jovem de ontem.

Temendo ser interceptado novamente pela mãe de Zhou ou por Su He, o rapaz não se demorara, apenas explicara que aquele gato era seu favorito e que naquele dia enviaria alguém para buscá-lo, ocasião em que lhe agradeceria abertamente... e também a recompensaria.

— Mesmo que ele não seja da família Jiang, deve morar perto. Como o gato teria vindo parar aqui, de outra forma? — Qiu Yelan ponderava consigo — Para que alguém possa morar tão próximo ao palácio e ainda venha buscar seu gato pessoalmente, sua família certamente tem algum prestígio. Assim, a princesa Yang e a tia Kang ficarão ainda mais receosas de agir contra mim...

Pensando nisso, ela pediu à mãe de Zhou: — Prepare algo para ele comer daqui a pouco.

A mãe de Zhou concordou, mas acrescentou: — Logo mais, vou levá-lo para fora. Afinal, não é nosso, e se ele mostrar algum temperamento, será complicado.

Su He entrou com esforço, carregando uma caixa de comida, e anunciou animada: — O primo chegou! Está conversando com a princesa Yang.

Depois, fez uma careta: — Disseram na cozinha que ele veio com presentes valiosos! Vai beneficiar de novo a princesa Yang!

— Não fale assim! — A mãe de Zhou a repreendeu, olhando para Qiu Yelan, que sorria discretamente, e suspirou — Se não trouxesse presentes, conseguiria ver a senhorita?

Qiu Yelan refletiu e perguntou: — Não posso levantar agora, como vou receber o… o primo?

— A senhorita tem apenas doze anos, o primo não é estranho. Naturalmente, pode entrar. Se achar inconveniente, pode baixar a cortina ao lado da cama — explicou a mãe de Zhou.

Qiu Yelan aliviou-se: — Pelo visto, os costumes aqui são mais abertos... Na lembrança da antiga senhorita, só havia um primo, Kang Jinzhang, aquele louco por meninas, de quem mal conseguia fugir. Não tinha memórias claras sobre as regras entre homens e mulheres, então precisava se informar por conta própria.

Pouco depois, como esperado, a princesa Yang enviou Xiu Yan para trazer Ruan Qingyan.

Ruan Qingyan tinha sobrancelhas bem feitas, olhos brilhantes e pele delicada como a de uma moça, alto e elegante, com aparência refinada. Vestia-se de luto, mostrando-se calmo, mas havia uma sombra de tristeza em seus traços, impossível de esconder. Essa leve tristeza certamente atraía a atenção e a curiosidade, especialmente das jovens.

Até Xiu Yan, confidente da princesa Yang, ao sair, não resistiu a olhar para ele mais uma vez.

No primeiro encontro, trocaram cumprimentos e formalidades.

Terminando, Ruan Qingyan não hesitou em pedir para conversar a sós com a prima.

Talvez porque ele tivesse acompanhado o funeral da princesa Ruan, a mãe de Zhou e Su He não desconfiavam dele. Consultaram Qiu Yelan por protocolo e saíram juntas.

— Prima... está bem? — Separados pela cortina, Ruan Qingyan não conseguia ver Qiu Yelan claramente; ela, porém, o observava com nitidez — Esse primo que surgiu de repente olhava para ela com uma expressão indescritivelmente complexa.

Qiu Yelan pensou por um momento e respondeu cautelosa: — Estou bem.

— Ouvi da princesa Yang que ontem foi agredida por Qiu Yuqing? — Ruan Qingyan demonstrava preocupação — Como está seu ferimento?

— O primo Kang morreu tragicamente na avalanche — Qiu Yelan escolheu bem as palavras — A tia Kang ficou arrasada e descontou a raiva em mim... Não havia o que fazer. Por sorte, soltou-me a tempo, acho que em dois dias estarei recuperada.

Ruan Qingyan ouviu em silêncio, seus olhos sombrios e cheios de compaixão: — Eles chamaram um médico para você?

— Chamaram, senão como eu teria passado pomada? — Qiu Yelan percebeu que a preocupação dele era sincera, então mudou de tom e começou a chorar baixinho — Mas...

Como esperado, ao ouvir o choro, Ruan Qingyan ficou alarmado, inclinando-se para frente: — Mas o quê?

— Mas ontem à noite, tanto a tia Kang quanto a tia mais velha mandaram gente pedir o enxoval da avó e da mãe... Eu nem sei onde está essa lista, como posso dar a eles? — Qiu Yelan abaixou a cabeça, parecendo triste e assustada — Não sei o que fazer... Primo, já ouviu falar do paradeiro dessas listas de enxoval na casa do avô?

Nos olhos de Ruan Qingyan surgiu uma raiva evidente; ele se conteve por um momento antes de dizer: — Não sei... Mas não se preocupe! Recentemente, a imperatriz viúva mandou executar quatro de suas damas de confiança. A imperatriz, para contrariá-la, reuniu as nobres e repetiu que não se deve maltratar filhos ilegítimos e servos, insinuando as ações da viúva! Isso aconteceu há poucos dias, a família Qiu não ousará fazer nada com você!

Ele respirou fundo, baixando o tom: — O ano novo está próximo. Após a primavera, prestarei o exame e tenho grande chance de passar! O examinador principal será o veterano Xue Chang, figura de respeito, imparcial na disputa entre a imperatriz viúva e a imperatriz. Ambos têm grande estima por ele! Não importa o resultado, se eu me tornar seu discípulo... então pensarei numa maneira de trazer você para morar conosco, cuidando do avô!

Qiu Yelan sentiu-se mais tranquila ao ouvir essas notícias: — Ele realmente se importa comigo, não fala só para agradar, tem um plano... Que estranho, mesmo sem laços sanguíneos e sem nunca nos encontrarmos, esse primo demonstra tanta preocupação...

Enquanto ela se questionava, um tumulto se fez ouvir fora do quarto — Su He gritava furiosa: — Foi minha senhora quem encontrou o gato, por que estão dizendo que foi a senhorita Kang?

Ambos se surpreenderam, e Ruan Qingyan perguntou: — O que você encontrou?

Dentro da cortina, Qiu Yelan ficou com o rosto sombrio, expressão de raiva.

Só depois de algum tempo, ela respondeu friamente: — Apenas um gato-leão.

Nem precisava perguntar; sabia que o jovem de ontem realmente cumprira a promessa, enviando alguém para buscar o gato. E no palácio, não ousaram negligenciar, entregando-o prontamente...

Mas isso não lhe dizia respeito; quem recebeu o favor foi a filha da tia Kang, Kang Lizhang.

— O que não é de vocês, não é de vocês! — Qiu Yelan mordeu os lábios, rindo friamente por dentro — Acham que só posso engolir esse prejuízo em silêncio?