Capítulo Quarenta e Oito: O Perfume do Sono Profundo

— Antes de eu ser adotado pela família Yuan, encontraram minha mãe legítima e meu irmão mais velho? E estão sendo trazidos secretamente para a capital? — Yuan Qingyan franziu a testa. — Foi isso que Hua disse?

Qiu Yelan assentiu com a cabeça: — Ela acrescentou que isso aconteceu porque o lado da Imperatriz Viúva Gu tentou várias vezes, sem sucesso, tomar a carta da Consorte Viúva de Xihe da família Lian. Então alguém teve a ideia de atacar você, primo!

Yuan Qingyan soltou uma risada fria: — Atacar a mim? Acham que sou alguém fácil de intimidar?

— Primo, quando você foi adotado pela família Yuan, comentou isso em casa? — Qiu Yelan ponderou. — Pelo que Hua Shen disse, sua mãe e irmão legítimos pretendem alegar que você abandonou suas origens humildes e o templo ancestral para se tornar filho do General...

Não havia como negar que o plano da Imperatriz Viúva Gu era venenoso!

Ser acusado de abandonar o templo ancestral, em tempos como esses, era uma ofensa mais grave do que regicídio ou parricídio!

— Não precisa se preocupar. Quem estão trazendo certamente não é minha verdadeira mãe e irmão legítimos de antes! — Yuan Qingyan riu com desdém. — Devem pensar que, como ninguém na capital conhece minha mãe e irmão antigos, bastaria trazer dois sulistas de idade semelhante para causar confusão!

Qiu Yelan arregalou os olhos, surpresa: — Como você sabe disso?

— Depois te conto. — Um lampejo de dor passou pelos olhos de Yuan Qingyan, e sua voz ficou rouca. — Falsidade é falsidade. Não tarda para que se denunciem!

— Só temo que a Imperatriz Viúva Gu, sabendo que a carta da família Lian está prestes a ser revelada e que Qiu Mengmin será desmascarado, agarre-se a você sem largar. Afinal, tanto a carta da família Yuan quanto a da família Lian foram apresentadas por você. — Qiu Yelan suspirou. — Agora, toda a atenção da família Jiang está voltada para a carta dos Lian. Mesmo sabendo que a Imperatriz Viúva Gu está te atacando, talvez não disponham de gente suficiente para ajudar. Quem deu essa ideia à Imperatriz Viúva é realmente traiçoeiro!

Yuan Qingyan sorriu: — Não confie demais em Hua. Agora, muitos sabem que logo vou prestar o exame. Ela apareceu justamente nesse momento para trazer essa notícia, quem garante que não é para me abalar e prejudicar meu desempenho?

Qiu Yelan ficou um instante em silêncio, escutando Yuan Qingyan continuar: — O coração humano é difícil de sondar. Hua cresceu em meio à prostituição desde pequena. Apesar de ser só alguns anos mais velha que você, sua experiência de vida supera a de muitos. Você acha que ela sempre me protege, mas esqueceu? No torneio das cortesãs, por causa do jovem marquês Ling, eu apoiei Penglai Yue, a rival mortal dela. Você acha mesmo que ela seria generosa ao ponto de retribuir o mal com o bem?

Vendo Qiu Yelan hesitar, Yuan Qingyan aconselhou com gravidade: — Por isso, não julgue as pessoas apenas pelas aparências ou pela gentileza que demonstram.

Por fim, abordou o assunto principal: — Jiang Yashuang até que não é feio e é educado com você. Mas pense: mesmo que seu noivado não tenha sido desfeito, e mesmo que fosse, você é uma moça solteira e sem parentesco com ele. Por que ele insiste em querer te encontrar a sós? Isso é atitude de um homem honesto? Está claro que esse sujeito não presta, só tem más intenções e cara de bom moço...

Enquanto Yuan Qingyan se esforçava para denegrir Jiang Yashuang, Qiu Yelan tossiu: — Eu estava justamente pensando em alertar o primo de que Hua nem sempre é confiável... Mas pelo visto, você já percebeu.

— Precisa mesmo me alertar disso? — Yuan Qingyan zombou. — As cortesãs que já arrumei talvez sejam mais numerosas do que as pessoas que você conhece... cof, cof, cof!

De repente, percebendo que poderia estar corrompendo a prima, Yuan Qingyan saiu atrapalhado: — Enfim, daqui para frente, se Hua vier, não a receba. Com a posição que ela tem, não tem direito de falar diretamente com você!

Mal terminou de falar, inventou uma desculpa para voltar aos estudos e saiu às pressas...

— Ora, arrumou mais cortesãs do que as pessoas que conheço? — Qiu Yelan provocou, rindo pelas costas dele. — Nem parece que exagerou no vinho e nas mulheres, hein? Ou será que só pagava para conversar debaixo das cobertas?

— Se o jovem senhor ouvir o que a senhorita diz, vai acabar te repreendendo! — Suhe piscou, provocando.

Qiu Yelan torceu os lábios: — Se ousar contar, vou te prometer para um cego, surdo, mudo e manco!

Suhe sorriu: — Não tenho medo! A senhorita me estima, jamais me arruinaria num assunto tão importante!

Será que não é perigoso ensinar tanto à criada?

Qiu Yelan resmungou: — Então fica sem o salário deste mês!

Imediatamente, Suhe encheu os olhos de lágrimas e jurou: — Não conto nada, prometo!

— Humpf! — Qiu Yelan ergueu o queixo, orgulhosa. — Vamos, é hora de servir o remédio ao avô!

A saúde do velho general Yuan já não era boa, e a recente hemorragia severa acabou com o resto de sua vitalidade. Deitado sob um edredom luxuoso, parecia tão magro e frágil que era de partir o coração.

Lenços manchados de sangue eram levados um após o outro, e, embora alguns dias depois o sangramento tenha cessado, a cena era assustadora.

O ambiente no Palácio do General estava carregado. Todos sentiam um peso no peito.

Yuan An, o mordomo, ao saber que o velho general tinha pouco tempo de vida, largou todas as tarefas e passou a velar à cabeceira, chorando em silêncio.

Ele era criado de gerações da família Yuan, pajem do general em sua juventude. Acompanhou o senhor nas campanhas pelo império, viu filhos e netos morrerem em batalha, e, ao fim, quando o general perdeu e foi responsabilizado, voltou com ele à casa ancestral, vivendo como servo e testemunhando o declínio do Palácio. Essa relação de senhor e criado, embora não fosse de irmãos, era mais profunda do que muitos laços de sangue.

— Yuan Bo, vá descansar. Deixe que eu cuido do avô. — Yuan An deixou o cargo de mordomo, pois o Palácio não podia ficar sem liderança, e Qiu Yelan assumiu temporariamente, dando a Yuan An tempo para ficar com o general.

Mas, vendo-o tão abatido, Qiu Yelan insistiu: — O futuro da família Yuan dependerá de meu primo. Se não se cuidar, depois que ele passar nos exames, terá que resolver tudo sozinho. Como dará conta?

Depois de muita insistência, Yuan An finalmente ergueu a cabeça, permitindo que Xishi o ajudasse a sair para descansar. Qiu Yelan então serviu o remédio ao velho general. De repente, lembrou-se de algo, e sua expressão mudou.

Distraída, terminou de servir o remédio e, sem ficar para fazer companhia ao avô silencioso, colocou a tigela nas mãos de Xisheng e saiu apressada: — Onde está meu primo? Preciso falar com ele!

— Quer saber por que o avô ficou nesse estado? — Yuan Qingyan estava no cômodo ao lado. Vendo Qiu Yelan entrar apressada, levantou-se surpreso. — O médico imperial Qi disse que foi devido a excessiva mágoa e raiva. Raiva fere o fígado, preocupação fere o baço. O fígado governa o sangue, é o órgão dos generais; o baço regula o sangue de todos os meridianos...

— Assim não entendo nada! — Qiu Yelan admitiu sua falta de estudo. — Mas o médico Qi não disse que o avô foi envenenado?

A expressão de Yuan Qingyan ficou séria: — Veneno? Tem certeza? Que tipo?

— Não tenho certeza! Por isso vim perguntar. — Qiu Yelan sentiu o coração apertar, mas manteve a calma. — Só achei estranho, ele estava bem e, de repente, começou a sangrar. Nesses dias, a Imperatriz Viúva Gu tem tramado tanto contra nós, será que, sem querer, demos brecha para eles?

Yuan Qingyan a fitou, sem encontrar nada suspeito, então respondeu: — O médico Qi foi chamado por Jiang Yashuang. Se houvesse indício de envenenamento, ele teria dito. Afinal, se se provar que foi obra da Imperatriz Viúva Gu, a família Jiang ganha mais uma vantagem.

Se o médico Qi não disse nada, significa que o general não foi envenenado — ou então ele não percebeu.

Mas o velho general estava, sim, envenenado!

Incenso do Sono Profundo!

Quando Qiu Yelan chegou a este mundo e organizou as memórias da antiga dona do corpo, notou que a lembrança mais marcante era a princesa Yuan decidindo tirar a própria vida para que Qiu Yelan pudesse partir sem amarras.

Logo em seguida, vinha o Incenso do Sono Profundo.

— Mas a lembrança sobre o Incenso do Sono Profundo não foi só passada pela princesa Yuan ao corpo original, dizendo que ela e o general foram envenenados com isso... Ela também advertiu com rigor para nunca revelar esse segredo! — Qiu Yelan saiu do escritório e, a caminho do Jardim das Rosas Verdes, refletiu ansiosa. — Nem mesmo mencionar o nome do veneno! Dizia que isso traria uma desgraça inimaginável!

Na época, ela ainda perguntou a Kang Jinzhang, mas, mesmo sabendo que a neve fofa ao pé do penhasco não mataria Kang Jinzhang, ele mesmo, por conta dos próprios pecados, acabou encontrando seu fim.

Se soubesse disso, teria perguntado tudo ali mesmo, no penhasco...

De todo modo, por causa do aviso da princesa Yuan, Qiu Yelan escondeu cuidadosamente o nome do veneno, preferindo denunciar Qiu Mengmin por desrespeitar a Consorte de Xihe do que revelar que a velha Sra. Lu tentou matar as duas.

Ela achava que, mesmo não podendo ela própria mencionar o nome, alguém poderia acabar descobrindo.

Porém...

— Se o veneno do Incenso do Sono Profundo não pode ser detectado, como a princesa Yuan soube? Considerando o declínio da família Yuan, dificilmente teriam conseguido um bom médico. Se muito, teriam chamado um médico imperial de posição mediana.

— O médico Qi Shuluo, trazido por Jiang Yashuang, dizem que ocupa cargo alto no Hospital Imperial. Não deveria ser incapaz de descobrir a verdadeira causa do estado do general!

Qiu Yelan relembrou cuidadosamente a expressão de Qi Shuluo ao examinar o general...

De repente, lembrou-se: quando Jiang Yashuang perguntou se havia salvação, Qi Shuluo, apesar de demonstrar preocupação, parecia inquieto...

Na hora, Qiu Yelan achou que era pela gravidade do caso, mas, repensando, talvez ele tenha percebido o veneno...

Mesmo assim, esse médico preferiu calar-se!

— Afinal, que segredo terrível ou origem tem esse Incenso do Sono Profundo, para causar tamanho temor?! — Qiu Yelan sentiu-se perdida e profundamente apreensiva. — O mais estranho é: como a velha Sra. Lu, uma concubina rejeitada, conseguiu um veneno tão proibido?!

Depois de embarcar no navio da família Jiang e contar com a carta manuscrita da Consorte Viúva guardada pelas famílias Yuan e Lian como trunfo, Qiu Yelan sentia-se vitoriosa, a vida lhe sorrindo — mas, agora, esse misterioso veneno a fazia sentir-se novamente cercada pelo perigo.

— Seja como for, que a velha Sra. Lu morra logo. — Afinal, tendo vivido tanto num mundo pós-apocalíptico, Qiu Yelan já aprendera a se adaptar. Ao entrar no Jardim das Rosas Verdes, ajeitou o ânimo: — Um passo de cada vez... comer, dormir, implicar com a prima... ao menos, por enquanto, a vida não está nada má...