Capítulo Doze: O Belo Jovem na Tempestade de Neve

“Por que a senhora não quis ouvir o segredo que a quarta senhorita mencionou?” Após a Senhora Zhou levar Mingzhu para ver a Princesa Yang, Suhe serviu um cálice de licor de rosas e o colocou ao lado de Qiulan, perguntando curiosa: “Eu acho que ela realmente sabe algum segredo...”

“Mas será que tem mesmo relação conosco?” Qiulan sorriu suavemente, deu um gole no licor de rosas e respondeu: “Nosso primeiro objetivo agora é nos proteger, depois não depender do humor dos outros, e ainda temos outras coisas para resolver... Saber demasiados segredos cedo demais não é bom!”

Ela pensou consigo: houve claramente uma risada discreta junto à janela há pouco; quem sabe se era alguém da Princesa Yang ou da Senhora Lu, seguindo Mingzhu até aqui, talvez até agora estejam escondidos atrás da janela ouvindo.

Suhe assentiu, sem muita convicção: “A quarta senhorita queria lhe contar, mas não tinha boas intenções! Ela é realmente má!”

“Ela tem a tia e a Senhora Lu para cuidar dela, não precisamos nos preocupar.” Qiulan olhou de maneira significativa para a janela dos fundos, deu um tapinha em Suhe e disse: “Já está tarde, vamos nos acomodar!”

Naquele momento, ventava e nevava muito, e mesmo com o silêncio da noite, Qiulan não tinha certeza se os curiosos haviam partido. De qualquer forma, o incidente do afogamento de Hongzhi não seria resolvido tão rapidamente, e ela achou melhor agir com cautela e deixar para amanhã.

Suhe preparou a cama e foi esperar na sala externa pela Senhora Zhou.

Normalmente, a avó ou a neta dormiriam no escabelo diante da cama para vigiar a noite, mas Qiulan, acostumada nos tempos difíceis a não dormir bem com gente por perto, desde que voltou do Monte Imperial arranjou um pretexto para mudar esse costume.

Após Suhe sair, Qiulan estava prestes a dormir quando ouviu batidas leves e ritmadas na janela dos fundos.

“Hmm?” Qiulan franziu a testa, pensou e perguntou em voz baixa: “Quem está aí?”

“Sou Eu, Jian Yashuang.” Do lado de fora, respondeu um jovem com voz propositalmente baixa, educada, “Venho pedir desculpas à senhora. Poderia vir até a janela para falarmos?”

O jovem general que Ningtai tanto desejava conhecer? Neto querido do Duque de Qin, filho do Grande General do Norte, sobrinho da Imperatriz Jiang, primo da Princesa Yongfu...

Qiulan apertou os olhos: só um tolo diria que não era conveniente!

Sem hesitar, ela respondeu: “Espere um momento! Já vou!”

Vestiu um manto de pele e foi apressada até o biombo, abriu a janela dos fundos e, ao contrário do que esperava, não veio uma rajada de vento e neve, apenas algumas correntes frias. Um jovem com manto de raposa branca viu-a na janela, abaixou o capuz, revelando um rosto belo como jade, e sorriu amistosamente.

Ele prendia o cabelo negro com um grampo de bambu verde, sua roupa estava coberta por uma camada de neve, e ele se postou como um escudo diante da janela, bloqueando a maior parte do vento e da neve.

“Jovem general Jiang?” Qiulan olhou rapidamente e percebeu que a risada que ouvira antes devia ser dele; demonstrou surpresa: “Sobre o ocorrido, nem sua irmã nem o senhor tiveram culpa, já passou, não há por que se preocupar tanto.”

Jian Yashuang fez uma reverência do lado de fora, sorriu de leve: “Yongfu foi imprudente, e eu também ofendi a senhora naquela noite; não podia simplesmente deixar passar.” Tirou uma caixa de meio palmo de comprimento da manga e a entregou pela janela. “Este é um creme de jade especialmente preparado no palácio, suaviza e clareia a pele, remove cicatrizes. Espero que aceite.”

“É justamente o que eu precisava, seria indelicado recusar!” Qiulan pensou rapidamente e aceitou de imediato.

“Eu e Yongfu pretendíamos visitá-la pessoalmente, mas houve problemas com o retorno de Nianxue, segundo o palácio de Xihe. Além disso, o banquete de Ano Novo deste ano não permite que a senhora entre no palácio.” Jian Yashuang não se despediu, continuou falando suavemente: “Por isso só pude vir esta noite, peço desculpas pela ousadia.” Fez outra reverência.

Qiulan admirou secretamente a educação da família Jiang – se fossem os dois filhos de Mengmin, diante da oportunidade de dividir o leito, aproveitariam ao máximo, e jamais se preocupariam com desculpas; ao contrário, depois ainda culpariam a senhora por tê-los seduzido!

Ela sorriu, os lábios fechados: “Obrigada por ter vindo, mas já esqueci tudo aquilo.”

Jian Yashuang sorriu: “Sua magnanimidade me deixa profundamente agradecido!” Ele hesitou um momento antes de acrescentar: “Nestes dias, fiz algumas discretas investigações sobre a senhora, e minha irmã pretende pedir à tia para mencioná-la durante o banquete de Ano Novo. Gostaria de saber se a senhora concordaria?”

“A intenção da Princesa é nobre, mas temo... não ser digna!” Qiulan ficou surpresa, mas logo balançou a cabeça: “Já disse, tudo passou, já esqueci. Só de aceitar este creme de jade me sinto constrangida, como poderia aceitar mais favores?”

Antes que Jian Yashuang pudesse responder, ela prosseguiu: “O senhor está fora há muito tempo, é melhor voltar logo, antes que o frio e a neve prejudique sua saúde!” E, acenando, fechou a janela com um estrondo na frente dele!

Jian Yashuang ficou olhando por alguns instantes para a janela fechada, um sorriso brincando nos lábios, sacudiu a neve do ombro e partiu silenciosamente.

Depois de um tempo, na mansão da família Jiang, vizinha ao palácio de Xihe, uma jovem de doze ou treze anos, de traços delicados como se pintados à mão, torceu os lábios e comentou: “Essa princesa Ningyi, não é de admirar que seja tão maltratada pelo palácio de Xihe! Que covarde! Eu, uma princesa, ofereço apoio e ela nem ousa se destacar! Que desperdício da minha boa vontade! Da próxima vez, não me preocupo mais com ela!”

Jian Yashuang, que acabava de chegar, serviu-se calmamente de um chá quente e, com um sorriso sutil, comentou: “Você está enganada. Se eu estivesse na situação dela, também recusaria!”

A Princesa Yongfu ficou surpresa: “Por quê?”

“Porque você quer que a tia mencione ela publicamente, não você mesma –” Jian Yashuang respondeu com serenidade, “A tia é a imperatriz! Uma palavra dela em privado já seria alvo de mil especulações, imagine mencionando alguém em público, alguém que nunca foi citada em um banquete de Ano Novo?”

“Você só pensou que a tia defendendo-a faria o palácio de Xihe respeitá-la, mas não pensou nas consequências.” Jian Yashuang balançou a cabeça. “Você esqueceu do noivo de Ningyi, Deng Yi? Ele é sobrinho da imperatriz viúva! Se a tia mencionar Ningyi, o que a imperatriz viúva pensaria? Ela não tem condições de se envolver na disputa das duas imperatrizes. Nessa situação, é melhor abrir mão da oportunidade do que ser suspeita de apoiar a tia e acabar sem salvação!”

A princesa Yongfu refletiu por um momento: “Entendi, vou pedir à mãe que não mencione Ningyi no banquete.”

“Na verdade!” Jian Yashuang sorriu com significado, “Se quer ajudá-la, há outra maneira...”