Capítulo Quarenta e Sete: Quem Ficou Envergonhado?!
Tão rápido assim para desmascarar alguém?! Tudo o que digo é de coração! Será que minha integridade já está tão em perigo que prejudico quem elogio — basta exaltar alguém para que esse se torne azarado?
Quase que Autumn Yelan perdeu o fôlego! Ao ver que Frost Cliff, com um sorriso enigmático, observava-a, ela teve uma ideia rápida: “Veja, eu disse que meu primo nunca teve interesse nessas flores e plantas! Foi o jovem marquês Ling que causou tudo isso, levando-as para conhecer o lugar, e agora elas o perseguem constantemente! Se meu primo se importasse com elas, como poderia me mandar despachá-las?”
Frost Cliff, gentilmente, advertiu: “Os empregados disseram que foi o mordomo quem pediu que você as despachasse.”
“Exatamente! O jovem marquês Ling não veio, e meu primo não quer saber dessas flores profundas ou superficiais — isso é claro para toda a família Ruan. O mordomo decide expulsá-las sem nem informar meu primo!” Autumn Yelan esforçava-se para pintar Ruan Qingyan como um cavalheiro: “Embora às vezes frequente bordéis, é sempre por obrigação, jamais se deixa corromper.”
“É mesmo?” Frost Cliff, acariciando o queixo, pensou por um instante e disse: “Mas, se o mordomo pode decidir expulsá-la, por que envolver a princesa? Você mesma disse que o senhor Ruan te trata como uma irmã. Pedir à princesa para despachar uma cortesã parece... inadequado, não?”
Autumn Yelan apressou-se: “Foi ideia do mordomo, principalmente porque estes dias temem perturbar meu primo enquanto estuda — o mordomo, senhor Ruan, é ótimo, mas um pouco brando. Essa Hua Shen, sendo de bordel, é atrevida, e o senhor Ruan talvez não consiga lidar com ela, por isso pediu para que eu fosse.”
“Princesa é tão feroz?” Frost Cliff olhou surpreso para ela. “Achei que fosse dócil e virtuosa.”
“Ah, o mordomo não quis que eu expulsasse Hua Shen, eu nem teria tamanho poder!” Autumn Yelan, ao ouvir “dócil e virtuosa”, instintivamente fingiu fragilidade, baixando a voz e mostrando-se inocente: “Pensou que, sendo uma jovem incapaz de amarrar uma galinha, Hua Shen não teria coragem de me incomodar... não é?”
Mal terminou de falar, viu Frost Cliff sorrir de modo peculiar, um sorriso profundo — Autumn Yelan lembrou subitamente: no Palácio Ganli, ao se esconder com ele para ouvir clandestinamente Jiang Ba e a concubina, depois para não ser eliminada como testemunha, ela revelou ter matado o guarda favorito da Imperatriz Viúva...
Frost Cliff conhece suas habilidades até melhor que Ruan Qingyan! Quando descreveu aos primos a morte dos guardas, por medo de preocupá-los, sempre minimizou os detalhes!
Como esperado, Frost Cliff sorriu por um tempo, depois assentiu com seriedade: “A princesa realmente parece incapaz de amarrar uma galinha!”
“... Muito obrigada, pequeno general, pela compreensão!” Autumn Yelan manteve-se impassível, fingindo não perceber o ênfase no “parece”, “O senhor Ruan deve estar aflito, vou até lá, pequeno general, fique à vontade.”
“Para uma simples cortesã, a princesa não deveria se dar ao trabalho de vê-la pessoalmente.” Frost Cliff sorriu, barrando-a calmamente, “Deixe meu criado, Jiang Tan, ir resolver isso.”
Autumn Yelan respondeu instintivamente: “De jeito nenhum!”
Era óbvio que queria mandar Jiang Tan para investigar!
Apressou-se a buscar argumentos: “Hoje o pequeno general trouxe o médico imperial para meu avô, já somos eternamente gratos, nem sequer lhe oferecemos um chá decente, como podemos incomodá-lo mais?”
“Não é incômodo.” Frost Cliff olhou-a com interesse, “Além disso, seu irmão está ocupado com Qi Uncle escrevendo receitas, você não vai deixar o velho general Ruan com os empregados ou comigo, um estranho, certo?”
A pergunta deixou Autumn Yelan sem palavras, e ao ver o criado Jiang Tan caminhando para a porta lateral, ela correu atrás e chamou Chunran: “Vá também!”
Depois que ambos saíram, Autumn Yelan ficou inquieta, fazendo Frost Cliff sorrir e provocar: “Princesa parece receosa do que a cortesã possa dizer?”
“Claro que estou!” Era um assunto vital para o futuro do primo, Autumn Yelan pensou rápido e encontrou uma desculpa precavida: “Pequeno general, esqueceu? Ou você mesmo me contou que, neste ano, na competição das flores, o príncipe Zhou apoiou justamente essa Hua... moça!”
Frost Cliff sorriu: “E daí? Agora essa cortesã não está perseguindo seu irmão?”
“Quem sabe se não está a mando do príncipe Zhou?” Autumn Yelan respondeu séria, “Caso contrário, meu primo está recluso estudando, e hoje o avô adoeceu — se ela veio sem saber, é compreensível! Mas ao chegar, o porteiro certamente contou, e mesmo assim ela insiste em não ir embora, claramente está aqui para causar confusão! Ao ver seu criado, vai querer estragar tudo!”
Frost Cliff sorriu: “Um herdeiro militar e um letrado não podem ser difamados por uma simples cortesã. Se a senhorita Hua conseguiu o apoio de Zhou para competir, não deve ser tão tola.”
Autumn Yelan não desistiu: “E se Zhou justamente valoriza sua ingenuidade? O prazer de seduzir uma jovem ingênua só se compara com o das moças ao domar libertinos e torná-los corretos! Embora a senhorita Hua já esteja nesse caminho...”
Frost Cliff riu: “Você está tão empenhada em promover seu irmão, é porque almeja o poder dos Jiang? Até agora nem perguntou como é minha irmã, não é?”
“Precisa perguntar? Com sua aparência, mesmo um mendigo na rua faria as donzelas desejarem fugir com você! Sendo tão belo, sua irmã não deve ser diferente!” Autumn Yelan respondeu sem hesitar.
Mal terminou, não percebeu nada, mas Frost Cliff ficou surpreso e logo corou levemente —
Ele se apressou em tosse para disfarçar, pretendendo repreender Autumn Yelan por ser imprudente, mas ao ver sua naturalidade, achou que estava sendo sensível demais: esta jovem princesa é nova, dizem que sua mãe sempre esteve doente, e os tios não eram bons tutores, talvez nunca tenha sido ensinada sobre o que é apropriado dizer diante de um jovem rapaz.
Após hesitar por um bom tempo, Frost Cliff mudou de assunto: “Hoje a neve está forte...” Mal terminou, ouviu passos do lado de fora — era Jiang Tan, voltando apressado!
Frost Cliff relaxou, achando que o retorno era oportuno, evitando que o elogio de Autumn Yelan sobre sua aparência criasse um clima constrangedor — mas Jiang Tan, após cumprimentar, mostrava um semblante estranho e não falava.
Autumn Yelan, ao não ver Chunran, ficou intrigada.
“A cortesã foi despachada? Como?” Frost Cliff perguntou.
Jiang Tan tossiu: “Senhor, já foi despachada... Eu disse que o velho general Ruan está doente, o jovem Ruan precisa estudar, e a família não pode receber visitas, então ela se foi.”
“Só isso?” Frost Cliff ficou surpreso.
“... Só, só isso.” Jiang Tan hesitou, desviando o olhar para Autumn Yelan.
Isso fez Autumn Yelan sentir um calafrio, e o olhar de Frost Cliff tornou-se sério: “Diga a verdade!”
Jiang Tan abriu a boca, resignado: “Senhor, posso relatar a sós...”
“Não pode!” Autumn Yelan apressou-se, “Essa Hua é expert em enganar com palavras! Se falar aqui, posso explicar ao pequeno general! Se disser a sós, e houver mal-entendido, meu primo será injustiçado!”
A última frase era para Frost Cliff.
Jiang Tan exclamou: “Como assim envolve o jovem Ruan?!”
“Envolve quem então?” Autumn Yelan e Frost Cliff perguntaram, surpresos.
Após ser pressionado, Jiang Tan finalmente explicou cauteloso: “A senhorita Hua, ao saber que eu era seu criado, disse... que, já que o senhor apoiou publicamente a princesa Ningyi, por que ainda deixá-la morar na casa Ruan?”
“...!”
No quarto, por um momento, houve silêncio. O rosto de Frost Cliff passou por todas as cores, irritado a ponto de não conseguir falar, enquanto Autumn Yelan, calma, perguntou: “Por que ela disse isso?”
“Ela disse que viu você e meu senhor saindo juntos de uma loja, e depois o viu partir.” Jiang Tan respondeu baixinho.
“Está tudo claro!” Autumn Yelan olhou para Frost Cliff, agora corado, e disse com gravidade: “Essa Hua, está a mando do príncipe Zhou!”
Por causa do irmão Jiang Ba, sempre mimado, que desde cedo dormia com mulheres, tornando-se cada vez mais libertino, frustrando as expectativas do duque Qin. Com o jovem Frost Cliff, o duque aprendeu a lição e foi rigoroso, temendo que ele seguisse os passos do irmão.
Assim, Frost Cliff, embora astuto, sempre evitou assuntos de homens e mulheres, mantendo distância e tratando com tabu.
No quarto, apenas o velho general Ruan inconsciente, ele e Autumn Yelan sozinhos, e ao ser elogiado por ela, ficou envergonhado; agora, ao ouvir Jiang Tan dizer que ele e Autumn Yelan estavam sendo alvo de fofocas, ficou sem chão!
Autumn Yelan, ao sugerir uma teoria conspiratória, praticamente o salvou — ele apressou-se: “Como assim?”
“Pequeno general, lembra do que aconteceu na 'Renqing Hall'? Príncipe Zhou também inventou histórias sobre nós, só para te deixar constrangido e abandonar a questão. Assim, ele pode nos tratar como quiser.”
Autumn Yelan parecia séria, incapaz de rir: “Caso contrário, pequeno general, acredita que uma cortesã ousaria falar sobre nós?”
O olhar de Frost Cliff tornou-se agudo: “Entendo...”
“É porque tanto Zhou quanto Yan temem você!” Autumn Yelan aproveitou para elogiá-lo, “Só usando essas fofocas para te deixar constrangido, pois não têm outro meio de te enfrentar!”
“Eu, constrangido?” Frost Cliff bufou, lançando-lhe um olhar, “Você, uma garotinha, sabe de nada!”
No fundo, ele concordava com Autumn Yelan — com a poderosa tia, a imperatriz, protegendo, Zhou e Yan, apesar de nobres, sempre evitavam os jovens Jiang, especialmente Frost Cliff, o favorito.
Mas...
Ser um jovem nobre, amado pela imperatriz, e ser chamado de envergonhado por uma menina de treze anos, duas vezes!
Jamais admitiria!
“Mas você pensou em sair agora pouco, mostrando que o plano de Zhou funciona...” Autumn Yelan abriu os olhos, inocente.
“Quando eu disse que ia sair?” Frost Cliff riu, “Mesmo quando Zhou inventou histórias sobre nós, eu temi? Subestimou-me!” Repreendeu Jiang Tan: “Uma simples fofoca, dita por uma cortesã, e você vem me contar? Não podia resolver na hora? Como criado da família Jiang, não tem coragem?”
Jiang Tan sorriu amargamente, pedindo punição: “Sou incompetente, peço que me castigue!” Se não fosse a princesa Ningyi ter prendido o senhor Jiang com palavras, ele nunca mais veria Ningyi! Por isso quis relatar em particular.
Só sabia que o senhor ficava constrangido nesse tipo de assunto, e temia que, diante da princesa, perdesse a compostura.
Por fim, Chunran, que demorou a voltar, também teve problemas — naquele dia, depois de despedir o médico Qi, Frost Cliff e outros, Autumn Yelan chamou-a com o rosto sombrio: “Essa Hua fala absurdos e você nem a detém! Sorte que reagi rápido, senão com o jeito ingênuo do pequeno general, ele nunca mais voltaria! Se viesse outro Jiang difícil, conseguiríamos lidar?”
Chunran, sem tempo para ironizar o fato de Autumn Yelan chamar de “ingênuo” alguém três anos mais velho, relatou, séria: “Demorei porque, ao voltar, Hua me puxou de lado e revelou planos de Zhou para prejudicar o senhor Jiang...”
Autumn Yelan arregalou os olhos: “Conte em detalhes! Quando meu primo terminar de estudar...”