Capítulo Dezessete: Encontro Secreto à Meia-Noite (Parte Um)

Su He respondeu, trêmula: “Foi ideia minha!”

“Por quê?” Autumn Yelan franziu a testa.

“Porque o jovem senhor agora está completamente focado em seu futuro na carreira oficial,” murmurou Su He, mordendo os lábios, com receio. “Tive medo que ele fosse gentil com a senhorita apenas por causa do noivado arranjado. Então… quis testá-lo.”

“Esse tipo de coisa não deveria ser eu a fazer?” Autumn Yelan pensou, não era de se admirar que a velha senhora Lu dissesse que Ruan Qingyan talvez não tivesse boas intenções; até Su He desconfiava dele!

Su He, com lágrimas nos olhos, respondeu: “Como poderia? Se eu disser algo errado, pode me bater ou me repreender, sempre há como explicar para o jovem senhor. Mas se a senhorita se desentender com ele, estamos justamente na casa dele!”

“Não se preocupe mais com esse tipo de coisa!” Autumn Yelan olhou para a jovem, que ainda nem era mais alta do que ela, e suspirou, “Sei o que faço!” Quando viu que Su He queria dizer algo mais, bateu na mesa, “Está se tornando desobediente, é isso?”

Su He respondeu rapidamente: “Jamais ousaria, prometo obedecer daqui em diante!”

“Vá buscar água.” Autumn Yelan a dispensou e seu semblante também se fechou:

O que tinha agora diante de si era, por um lado, a ameaça iminente do grupo do Príncipe de Xihe; ao ver a aparência do velho general Ruan, decidiu que, ao voltar, faria o possível para se livrar da velha senhora Lu e acalmar seu coração, caso contrário, não conseguiria dormir — e, por outro lado, o noivado que parecia ainda ter dois ou três anos de folga.

Mas este último era muito mais complicado que o primeiro.

Pela memória, seu casamento arranjado com Deng Yi foi pedido pelo Príncipe de Guangyang, e depois aceito pelo Príncipe de Xihe, Qiu Mengmin.

Quando a princesa Ruan soube, os contratos matrimoniais já haviam sido trocados entre as famílias.

Os bastidores da casa do Príncipe de Guangyang eram sustentados pela Imperatriz Viúva Gu, então desistir deste casamento era praticamente impossível. Sua única esperança era que Deng Yi não quisesse esse matrimônio e fosse procurar sua família materna para se livrar… Mas o noivado já durava dois anos; se Deng Yi quisesse romper, não teria deixado arrastar até agora.

“Originalmente, queria guardar esse favor para o futuro, mas vendo bem, é melhor resolver logo esse compromisso, antes que o tempo passe e as coisas piorem — e se um dia ele me esquecer?” Autumn Yelan ponderou: embora Ruan Qingyan estivesse totalmente dedicado a ajudá-la, o primo acabara de chegar à capital, não conhecia ninguém e ainda estava se firmando.

Mesmo que obtivesse nota máxima nos exames imperiais e se tornasse o melhor do país, ainda assim, diante da casa do Príncipe de Guangyang, não passaria de um abismo intransponível.

E todos sabiam que, nesta dinastia, a única capaz de enfrentar a Imperatriz Viúva Gu era a Imperatriz Jiang.

“Aquele jovem general Jiang é apenas um dos sobrinhos da imperatriz. Mesmo sendo favorecido, não é certo que ela faça tudo o que ele pede; e, mesmo que faça, não é garantido que ela queira pagar um favor desse tamanho.” Autumn Yelan refletiu sobre como garantir que Jiang Yashuang intercedesse por ela: “Mas da última vez ele me induziu a entrar na disputa entre as duas imperatrizes… talvez possa partir daí?”

No dia seguinte, quando Ruan Qingyan foi visitá-la, ela perguntou: “Aconteceu alguma coisa entre as duas imperatrizes ultimamente?”

Ruan Qingyan não entendeu por que ela se interessava de repente: “Nada demais, por quê?”

“Da última vez, você comentou que a Imperatriz Viúva ordenou a morte de quatro damas de companhia próximas. O que houve exatamente?” Autumn Yelan pensou um pouco e perguntou.

Ruan Qingyan a olhou com estranheza, mas respondeu: “Foi algo realmente estranho. Essas quatro serviam a imperatriz viúva há muitos anos e sempre tiveram o apreço dela. Ouvi… ouvi de Hua que, no palácio, mesmo príncipes e princesas as tratavam com respeito. No fim, a imperatriz viúva decidiu condená-las à morte, alegando que tinham roubado bens do palácio!”

“Como um oficial de sétima categoria, ainda mais sendo a imperatriz viúva a senhora, poderia faltar bens?” Autumn Yelan balançou a cabeça, “Por mais míope que fossem, quem serve tantos anos à imperatriz viúva saberia se portar. Essa desculpa, sem dúvida, é inventada.”

“Por que perguntar isso de repente?” Ruan Qingyan tornou a questionar.

“Ontem me lembrei do episódio em que a prima Kang foi convidada ao banquete no palácio,” Autumn Yelan respondeu com tranquilidade, “Ela, filha de plebeus, só por devolver um gato, foi chamada para o banquete de Ano Novo? Aquilo era reservado apenas para oficiais de quinta categoria para cima e suas famílias. A imperatriz viúva não se dá bem com a imperatriz; será que esta não teme ser repreendida por ignorar o protocolo?”

Ruan Qingyan ponderou: “Realmente suspeito… mas o convite partiu da princesa Yongfu, dizem que é muito jovem e ingênua, talvez tenha sido apenas um capricho dela.”

Autumn Yelan, satisfeita por ter desviado a atenção dele, concordou: “Tem razão, acabei esquecendo a pouca idade da princesa Yongfu.”

Depois conversou mais alguns assuntos triviais com Ruan Qingyan — como o Ano Novo se aproximava, havia muito a fazer, e ele não pôde ficar muito tempo no Jardim das Rosas Verdes, sendo logo chamado por Ruan An.

Assim que ele saiu, Autumn Yelan chamou Su He e, baixando a voz, falou-lhe ao ouvido.

Su He, ao ouvir, exclamou alegre: “Vai contar a verdade ao jovem general Jiang?” Mas logo hesitou: “Por que marcar um encontro em segredo? Se ele duvidar, pode perfeitamente vir à mansão durante o dia, pedir ao jovem senhor que acompanhe a senhorita e esclarecer tudo!”

“Ouvi dizer que meu avô nunca se deu bem com o Duque de Qin; se o jovem general Jiang viesse abertamente, quem sabe se não provocaria o desagrado do Duque de Qin?” Autumn Yelan franziu a testa, “Além disso, é só conversar um pouco nos fundos da residência do general; tem medo que eu saia prejudicada? O jovem general sempre teve boa reputação, e, considerando a origem dele, se foi capaz de recompensar generosamente a prima Kang apenas por um gato, como poderia me tratar mal?”

Su He, preocupada, disse: “E se ele acreditar primeiro na versão do palácio e achar que a senhorita está… enganando-o?”

“Não existe esse ‘e se’. Vou deixar que a prima Kang leve o mérito no meu lugar?” Autumn Yelan a empurrou, “Pare de enrolar! Faça o que mando!”