Capítulo 13: O Processo contra a Família Zhao

Capítulo 13

Naquela manhã, ainda envolta pela escuridão, Lü Desheng já estava de pé. Após se lavar, retirou do armário especialmente reservado o traje cerimonial que usaria. Sua esposa, a senhora Lü, também se levantou e, pessoalmente, ajudou-o a vestir-se. “Está tudo pronto?”, perguntou ela.

Lü Desheng assentiu com seriedade. No café da manhã, limitou-se a comer uma pequena torta de carne, só para forrar o estômago; temia que, de comer mais, acabasse cochilando mais tarde.

Antes de partir, revisou cuidadosamente o memorial de acusação que havia escrito. “Tudo certo, vamos!” Ao sair de casa, ergueu o olhar para o céu ainda completamente escuro e não pôde deixar de suspirar sobre o próprio esforço. Normalmente, àquela hora, ainda poderia dormir mais meia hora. Tudo culpa da família Zhao!

Sentado na velha carruagem de sua família, fechou os olhos para descansar, enquanto ensaiava mentalmente o confronto que teria com a facção dos Zhao.

Ao chegar ao palácio, o chefe dos censores, Zhou Chengzhong, já se encontrava lá. Ao ver Lü Desheng trajando aquelas vestes pomposas, Zhou não conseguiu evitar um sobressalto.

Lü Desheng o ignorou, procurando um lugar onde pudesse sentar-se e repousar os olhos. Zhou Chengzhong lançou-lhe mais alguns olhares; um pressentimento ruim se apoderou dele, mas, percebendo que Lü Desheng não pretendia conversar, só lhe restou esperar, conjecturando em silêncio pela chegada de seus subordinados.

Como chefe dos censores, Zhou Chengzhong era geralmente o primeiro a chegar. Não havia escolha; sempre que havia uma audiência geral, precisava alinhar as intenções de todos, para não serem pegos desprevenidos. Entre os censores, havia também algumas facções, mas, de vez em quando, conseguiam chegar a um entendimento.

Quando o alvo era comum, todos se uniam para atacar. Quando as facções entravam em disputa, o embate era inevitável. Afinal, o imperador não podia fazer muito contra eles. Se ousasse ordenar que fossem punidos com varas, melhor ainda! E se, enfurecido, decretasse a morte de algum, seria o prelúdio para a imortalidade do nome. Assim, a atmosfera entre eles oscilava entre a colaboração e a competição.

Tudo seguia assim, até que surgiu uma “maçã podre” no grupo: Lü Desheng! Um homem incontrolável, protegido pelo imperador. Inveja pura!

Enquanto pensava nisso, Zhou Chengzhong viu os outros censores chegarem juntos. Ao verem o traje de todos, sentiu-se satisfeito; todos usavam vestes cerimoniais bastante gastas, algumas até remendadas em lugares discretos. Fazer o quê? Censores, afinal, vivem de acusar os outros; só sendo suficientemente pobres têm legitimidade para criticar. Fosse pobreza real ou simulada, era preciso ostentar esse ar. Era tradição entre eles, do chefe ao mais novo.

Mas sempre havia um elemento destoante: Lü Desheng, cujas roupas eram invariavelmente de boa qualidade, deixando os demais parecendo impostores. Melhor não falar dele.

Orgulhosos em seus trajes surrados, os censores aproximaram-se de Zhou Chengzhong.

“Bom dia, senhor Zhou.”
“Senhor Zhou, como sempre o primeiro a chegar.”

Logo notaram Lü Desheng. Não havia como ignorá-lo: seu traje novo brilhava tanto que quase cegava seus colegas. Alguém reconheceu: aquele conjunto fora um presente do imperador, há dois anos, em reconhecimento por um grande mérito. Lü Desheng raramente o usava, exceto em ocasiões muito formais — ou quando planejava um grande movimento, como agora.

Após um cochicho geral, todos assumiram expressões solenes. Seria Lü Desheng prestes a causar confusão de novo? A quem ele pretendia atacar?

“Acho que sei quem ele vai acusar”, sussurrou um.
“Quem?”
“O ministro Zhao Wenguang, do Ministério dos Rituais.”
“Esse louco!”
“Ele nunca tinha mexido com a família Zhao, não é?”
“Mas agora é diferente. Desta vez, eles o ofenderam de verdade.”
“O que aconteceu?”
“Eu sei, vou contar para vocês...”

Depois de uma rodada de fofocas, todos estavam a par do motivo da inimizade entre Lü Desheng e a família Zhao.

Não demorou, o sino da audiência soou, e os ministros civis e militares entraram em duas fileiras no Salão Dourado.

A audiência matinal tratava de assuntos de Estado: fosse a falta de mantimentos para os soldados nas fronteiras, fosse o problema das enchentes no sul que forçavam camponeses a migrar para o norte, ou ainda os relatórios sobre bandidos que atormentavam as vilas. Nenhuma questão deixava de causar dor de cabeça. O imperador Kangcheng também estava exasperado; o tesouro do reino estava vazio e, por mais que debate tivessem, não encontravam solução. Quando pedia conselhos, seus ministros apenas lhe recomendavam que tomasse decisões firmes.

Aborrecido, o imperador sinalizou ao grande eunuco Wan Quan que era hora de encerrar a sessão.

Wan Quan compreendeu e preparou-se para entoar a frase clássica: “Quem tiver petição a apresentar, fale; quem não tiver, pode se retirar.”

Mas antes que pudesse falar, Lü Desheng saiu da fileira. “Majestade, tenho uma petição a apresentar.”

Se todos estavam entediados, a entrada de Lü Desheng trouxe energia ao imperador. Só de ver o jeito de Lü Desheng, já sabia que vinha uma grande ação. Teria acontecido algo grandioso? Nos últimos tempos, aquele seu ministro parecia estar mais velho, talvez um pouco cansado ou resignado, mais calmo e discreto.

O imperador Kangcheng endireitou-se no trono. “Fale, meu leal ministro!”

Lü Desheng abriu a primeira página: “Acuso Zhao Wenguang, ministro do Ministério dos Rituais, de negligência, má administração de subordinados, incapacidade na condução de sua casa, além de acobertar parentes que oprimem o povo e monopolizam o mercado!”

Todos os olhares se voltaram para ele e, ao verem o grosso memorial em suas mãos, pensaram: será que Lü Desheng está disposto a destruir Zhao Wenguang de vez?

O imperador Kangcheng pensou: Ah, vai atacar Zhao Wenguang... De fato, este homem tem se comportado mal nos últimos anos; uma punição seria adequada.

Quanto mais refletia, mais satisfeito ficava. Lü Desheng tinha um nome auspicioso, sempre vitorioso, e provava ser uma escolha acertada. Fora justamente por causa do nome e pela rara habilidade de argumentação que o promovêra, contra a opinião geral, de um cargo de sexto grau ao Tribunal dos Censores. Desde então, Lü Desheng vinha sendo um apoio inestimável, sempre ajudando o imperador a resolver problemas.

Sabia também que Lü Desheng não se dava nada bem com os demais censores e frequentemente tirava Zhou Chengzhong do sério. O imperador sentia-se vingado só de pensar nos dissabores que aqueles velhos conservadores já lhe tinham causado e, agora, eram eles quem sofriam nas mãos de Lü Desheng. Bem feito!

Zhao Wenguang sentiu o suor escorrer pela testa. Em pleno mês de outubro, sentia-se abrasado e apressou-se a sair da fileira: “Majestade, Lü Desheng tem inimizade pessoal comigo; está se aproveitando do cargo para fins pessoais e suas palavras não são confiáveis.” Na verdade, a família Zhao já estava atenta a Lü Desheng, mas não esperavam uma ofensiva tão rápida.

Lü Desheng soltou uma risada fria. “Senhor Zhao, ainda nem apresentei as provas e já está tão aflito?” Ele não tinha pressa; estava claro que o imperador apoiava sua ação.

O imperador Kangcheng falou: “Ministro Zhao, as palavras do Censor Lü podem ser duras, mas não deixam de ter fundamento. Além disso, como censor, é seu dever supervisionar todos os oficiais. Vamos ouvi-lo.”

A essa altura, Zhao Wenguang já tinha entendido tudo. O imperador estava descontente consigo ou com sua família e autorizava Lü Desheng a agir.

O palco estava montado para o espetáculo de Lü Desheng.