Capítulo 84: Copiando o Trabalho

Depois de se despedir de Lí Songli, Xie Zhan retornou ao seu reservado exclusivo na hospedaria Hongsheng.

Zhao Yutan estava sentada ao lado da janela, apoiando o rosto com mãos delicadas, olhando distraída para a rua. Sua beleza exuberante estava novamente marcada por uma leve melancolia.

Ao entrar, Xie Zhan serviu-se de uma xícara de chá, tomou alguns goles e só então olhou para Zhao Yutan. “O que houve com você?” Sua voz soava desatenta, ainda imerso nos pensamentos sobre a conversa de instantes atrás.

Zhao Yutan virou-se e falou suavemente: “Hoje de novo a família Lí não recebeu lição alguma.” Nos últimos tempos, ela percebia que tudo em sua vida e em sua casa parecia dar errado. Exceto pelo casamento concedido pela Imperatriz Viúva, nada de bom havia acontecido.

Xie Zhan arqueou as sobrancelhas. “Não era o esperado?”

Zhao Yutan mordeu os lábios. “Eu sei, mas, Zhan, o estado de Silang está realmente ruim. Ele sofre todos os dias, grita como um animal encurralado. Você não imagina quantos criados já foram expulsos do pátio dele, até mesmo eu, sua própria irmã, fui barrada. Zhan, vê-lo assim me machuca.” Ultimamente, Silang raramente aceitava vê-la; das dez vezes que ia ao seu pátio, conseguia encontrá-lo apenas três ou quatro. Isso nunca acontecera antes e a distância entre os irmãos a fazia sofrer.

Quanto mais ouvia, mais Xie Zhan sentia algo estranho, decidindo que, ao voltar, mandaria investigar o que estava errado.

“Eu só queria ver Silang mais feliz. Acho que, se a família Lí recebesse uma punição e ele soubesse que a justiça foi feita, talvez melhorasse.”

Xie Zhan respondeu friamente: “Sinto muito, mas se Zhao Bin só pode se sentir melhor assim, só posso dizer que minhas capacidades são limitadas. Não posso atender ao seu pedido.”

Zhao Yutan se apressou em dizer: “Zhan, você não entende, Silang está em um estado deplorável. Se continuar assim, vai acabar destruído.” Ela acreditava que, se a família Lí fosse derrotada e pagasse pelo que fez, seu irmão certamente recuperaria o ânimo.

“Minhas capacidades são limitadas, realmente não posso.”

Zhao Yutan mordeu os lábios, sem saber ao certo qual era seu sentimento naquele momento: decepcionada com a indiferença dele para com seus problemas, ou decepcionada por ele não ser tão capaz quanto imaginara? Talvez ambos.

“Vamos, eu a acompanho de volta.” Xie Zhan ainda lhe trouxe um manto.

Ao retornar para casa, Xie Zhan mandou que investigassem o pátio dos fundos da família Zhao, especialmente o de Zhao Bin.

Logo descobriram o problema. Aquilo ali parecia um coador: qualquer um podia enfiar a mão nos assuntos do pátio. Xie Zhan não pôde deixar de lamentar: sua sogra nem conseguia manter ordem no próprio quintal?

Além disso, com problemas tão evidentes no pátio de Zhao Bin, ninguém notara nada?

O problema começou com duas criadas, Taozi e Yan Zi. Antes de serem vendidas, ambas desdenharam Zhao Bin e semearam discórdia entre ele e Zhao Yutan. Não precisava ser gênio para perceber que tais criadas não surgem do nada, ainda mais duas de uma vez só. Mas sua sogra, por motivos de compaixão, ao invés de puni-las severamente, apenas mandou que fossem espancadas e vendidas.

Assim que chegaram ao mercado de escravos, foram compradas a preço alto. Primeiro circularam pelas ruas de cabeça erguida, depois foram alojadas perto do mercado e, após alguns dias, transferidas em segredo para outro lugar.

Tudo isso indicava que as duas criadas tinham sido compradas por alguém. Bastou uma investigação superficial para que Xie Zhan logo chegasse até Lí Songli, que sequer se preocupou em disfarçar.

O resultado não surpreendeu Xie Zhan, mas ainda assim não pôde deixar de admirar a sede de vingança daquela mulher. Mesmo com Zhao Bin arruinado, ela não o deixava em paz, ainda atiçava o conflito entre ele e Zhao Yutan. Era como arrancar o coração de Bigan e ainda encontrar uma velha vendendo legumes para feri-lo ainda mais.

Se Lí Songli soubesse, certamente responderia: e o que mais deveria fazer? Zhao Bin estava louco e, em vez de arriscar que ele voltasse sua fúria contra ela, era melhor fazê-lo odiar a própria irmã.

Essa proteção cega entre irmãos, sem distinguir o certo do errado, era fruto da própria criação indulgente da família Zhao. Se não ensinavam direito, que aprendessem com ela.

Zhao Bin fora, por toda a vida, o escudo de Zhao Yutan. Agora, Lí Songli queria perguntar: e quando o escudo se volta contra o dono, como se sentem?

Xie Zhan continuou a análise. Lí Songli comprara as duas criadas de modo tão escancarado que só podia ter um objetivo.

E não deu outra: seu palpite logo se confirmou. Ela inaugurou uma tendência, como se gritasse em silêncio: este homem tem um ponto fraco, ataquem todos juntos! Depois disso, jovens de toda a cidade que haviam sido ofendidos pelos irmãos Zhao passaram a agir também, usando o pátio dos fundos como campo de batalha.

Ao redor de Zhao Bin, passaram a surgir criados insolentes, que frequentemente diziam coisas ofensivas, levando-o ao desespero. Normalmente, esses criados eram espancados, transferidos ou vendidos, e por trás dessas vendas havia sempre alguém pronto para comprá-los discretamente. Nos últimos tempos, o pátio dos fundos dos Zhao era um verdadeiro caos.

A investigação revelou que, depois de Lí Songli, outros passaram a agir: Yao Zining, Sheng Huai'an, Wang Shancun... Vários nomes conhecidos surgiam, e Xie Zhan, impassível, pensava: afinal, o quanto odiavam Zhao Bin?

Lendo todos os relatórios, Xie Zhan só podia admirar: Lí Songli era mesmo incansável, seus golpes sutis desestabilizavam a família Zhao por completo.

Se ela estivesse ali, com certeza diria: claro, a vida é feita para desafiar. Se eu não desafiar os outros, serão eles a me desafiar. Melhor que seja eu a jogar o jogo. Cercada de inimigos, não podia se dar ao luxo de baixar a guarda. Se relaxasse, o que a esperava era a morte, e da pior forma.

Naquele instante, Lí Songli acabara de praticar uma sequência de exercícios Ba Duan Jin. Após o banho, repousava numa cadeira de espaldar, beliscando frutas de uma tigela com um palito. Era inverno, cada vez mais raro encontrar frutas frescas. Por sorte, seu pai era favorecido na corte e de vez em quando recebiam presentes assim.

“Maninha, você é realmente implacável”, comentou Lü Mingzhi, também com uma tigela de frutas nas mãos.

Lí Songli lançou-lhe um olhar atravessado. “Mamãe ainda disse hoje que você está fraco. Da próxima vez, venha treinar comigo.” Além do Ba Duan Jin, ela sabia Tai Chi e outras ginásticas; ambos eram hábitos que seu avô praticava diariamente na vida anterior, e ela crescera treinando ao lado dos primos. Depois de tantos anos, era capaz de executar toda a sequência de olhos fechados.

“Não, não, obrigado!” Lü Mingzhi recusou rapidamente; preferia a quietude ao movimento.

Mas rebelar-se era inútil: ela ensinaria Ba Duan Jin e Tai Chi ao pai, que certamente ficaria feliz em levá-lo junto para treinar. Observando o rosto do irmão, que em poucos dias já ganhara formas arredondadas, Lí Songli decidiu secretamente: as células de gordura se multiplicam até os dezoito anos, depois só aumentam de volume. Se não controlasse o peso na juventude, emagrecer depois seria difícil e engordar, fácil. Mas, se aprendesse a controlar cedo, mesmo que engordasse depois, seria fácil perder peso.

Portanto, irmãozinho, pelo menos até os dezoito, é hora de emagrecer!

“Maninha, de repente ficou frio aqui, você não acha? Será que tem corrente de ar em alguma fresta?”

“Não, não tem. Coma mais um pouco.” Lí Songli empurrou a tigela de frutas para perto dele.

Dizem que dez entre dez homens têm hemorroidas, e ele ainda detesta exercícios, passa os dias sentado. E se futuramente sofresse disso? Pensando nisso, Lí Songli sentiu que, como irmã, preocupava-se demais com ele.

“Maninha, ouvi dizer que o pátio dos fundos dos Zhao está um caos.”

“Como esperado.” Ela já dera o melhor exemplo possível; agora era questão de ver se os outros aprenderiam com ela. Deixara as respostas à mostra, bastava copiar. Se nem isso conseguissem, mereciam passar raiva.

Sabia que sua família estava sob os holofotes, mas só dera o exemplo uma vez; estava certa de que logo outros seguiriam. Quem sobrevivesse ou não, era questão de sorte para Zhao Bin e Zhao Yutan.

“Maninha, dizem que Zhao Bin está quase enlouquecendo.”

“Quase, mas não enlouqueceu ainda, não é?” Lí Songli ergueu as sobrancelhas.

Um pouco de sofrimento pode forjar uma pessoa, despertar sua sabedoria. Mas o sofrimento extremo pode distorcer a alma.

Após perder uma perna, Zhao Bin estava em processo de reconstrução física e mental. Se nesse momento recebesse algum alento, físico ou emocional, isso ajudaria na sua recuperação.

O que ela fazia era apenas salgar as feridas de sua alma.

Já que não podia destruí-lo fisicamente, então ela destruiria seu espírito, tornando-o um inútil incapaz de se reerguer.

Vendo a irmã dizer as palavras mais cruéis no tom mais indiferente, Lü Mingzhi encolheu o pescoço. Daquele momento em diante, compreendeu uma verdade: de todos, quem menos podia ofender era sua irmã.