Capítulo 22: A Senhora Sogra

Capítulo 22

— Senhorita, chegamos.

Mo Bing foi a primeira a descer da carruagem, estendendo a mão para ajudar Lyu Songli a sair.

Diante dela erguia-se a casa da família Xu, um pequeno sítio rural cercado por uma cerca de quase um metro e meio de altura, que barrava a maior parte dos olhares curiosos. A família Lyu realmente não se importava com a tradição de casar filhas em famílias mais nobres ou receber noras de lares mais humildes. Seu irmão mais velho, por exemplo, casara-se com a filha de um comerciante de ervas medicinais de uma vila próxima a Chang’an, e a família Xu também não possuía grande prestígio. Isso mostrava o carinho dos pais por seus filhos, mesmo que exigisse sacrifícios do pai.

A origem dos Xu era em Yitao, uma vila próxima de Chang’an. O patriarca Xu, quando jovem, era de boa aparência e, em uma viagem à capital para comprar remédios para sua mãe, chamou a atenção da família Yue, que criava porcos. Acabou desposando a única filha deles. Com a ajuda do sogro, estabeleceu-se na cidade, foi recomendado a um cargo de escrivão no governo local e mais tarde promovido a responsável pelo registro de sentenças. Com a idade, aposentou-se desse posto.

O filho mais velho herdou o cargo do pai e hoje também é um respeitado escrivão. O segundo filho seguiu a profissão da mãe, dedicando-se ao abate de porcos, e leva uma vida confortável. O terceiro filho, marido da irmã de Lyu Songli, foi sustentado pelos pais nos estudos e, após o casamento, com o apoio das famílias Xu e Lyu, fundou uma escola particular.

Com os três filhos trabalhando, a família Xu ainda possuía cerca de oito hectares de terra nos arredores, arrendados a terceiros, o que garantia alimento suficiente para a família. Assim, eram considerados uma das famílias mais prósperas da região.

Mo Bing estava prestes a bater à porta, mas logo percebeu que estava apenas encostada. Alguém do lado de dentro, ouvindo o barulho, abriu-a por completo.

Era a matriarca da família Xu. Assim que os viu, apressou-se em cumprimentar:

— Ora, minha cunhada, você chegou! Entrem, por favor!

A senhora Xu tinha traços fortes e voz firme, demonstrando força física ao abrir o portão e até mesmo retirar o batente para facilitar a entrada da carruagem.

Ao chegar, Lyu Songli foi calorosamente recebida. Toda a família estava presente: o patriarca, a matriarca, as duas cunhadas e seu cunhado. As cunhadas ajudavam a matriarca a recebê-la, enquanto o patriarca e o cunhado vieram do interior da casa cumprimentá-la.

Uma fileira de meninos, do mais alto ao mais baixo, saudou-a em coro, com vozes doces e prolongadas:

— Olá, tia!

Meu Deus, quem resistiria a esse tom manhoso e arrastado?

Lyu Songli, rindo, apressou-se em distribuir as maçãs caramelizadas que comprara pelo caminho. Ao chegar ao menor dos garotinhos, hesitou por um instante, mas vendo os olhinhos ansiosos esperando sua vez, não resistiu e entregou o doce a ele, recomendando:

— Só pode lamber, não morder inteiro, e de jeito nenhum enfiar tudo na boca, entendeu?

— Tá bem!

— Não vão agradecer a tia de vocês?

— Obrigado, tia!

— Pronto, pronto, vão brincar e não fiquem incomodando a tia de vocês.

Após receber os convidados, a senhora Xu não parava de trazer iguarias da casa para agradar a visitante.

Lyu Songli pediu a Mo Bing que entregasse os presentes preparados por sua mãe à matriarca Xu.

— Sua mãe é mesmo muito generosa — agradeceu a senhora Xu.

O patriarca, após perguntar pelo estado de saúde dos pais de Lyu Songli, voltou aos afazeres. A segunda cunhada, depois de cumprimentá-la, foi para o açougue, e o cunhado à escola.

Com a casa mais tranquila, a senhora Xu, radiante, segurou a mão de Lyu Songli, conversando afetuosamente e insistindo para que comesse.

Lyu Songli não teve opção senão pegar um pedaço de bolo de arroz e comer devagar. Embora não estivesse com fome, o entusiasmo da anfitriã era tanto, que parecia prestes a alimentá-la à força, o que a deixava um pouco temerosa.

A jovem, de aparência delicada e discreta, agradava cada vez mais à senhora Xu. Era o tipo de beleza ideal para a situação da família. Se a esposa do terceiro filho lhe desse uma neta assim, ela certamente acordaria sorrindo até nos sonhos.

Nesse momento, entrou um garotinho:

— Vovó, mamãe pediu para eu levar a tia até ela.

Lyu Songli reconheceu, pela memória, o menino: era o filho mais velho de sua irmã, seu sobrinho.

— Então é você, Sheng. Leve sua tia até sua mãe.

A senhora Xu permitiu prontamente.

A hospitalidade fervorosa da matriarca e das cunhadas era quase sufocante. Aproveitando o chamado da irmã, Lyu Songli escapou rapidamente para o quarto dela.

O que Lyu Songli não sabia era que, desde a sua saída até a chegada à casa Xu, uma carruagem marcada discretamente com o brasão da família Zhao aguardava há muito tempo numa esquina da Rua das Acácias.

— Yutan, você tem certeza que esperando aqui vamos encontrar Lyu Songli? — perguntou Guo Yan, pondo a cabeça para fora da carruagem pela enésima vez, impaciente com a longa espera.

Zhao Yutan assentiu com convicção:

— Este é o caminho obrigatório da Rua Chongwen para o Bairro Baoding, o mais curto. Ela sempre passou por aqui antes.

Mas, mesmo após tanto tempo, Lyu Songli não aparecia.

— Prima, obrigada por me acompanhar — agradeceu Zhao Yutan.

Guo Yan apressou-se em responder:

— Prima, não precisa me agradecer.

Talvez tivessem se atrasado, suspeitou Zhao Yutan. Mas não disseram que ela só sairia de casa à tarde? Será que houve algum erro de informação?

— Prima, aquele restaurante adiante parece bom. Por que você não vai até lá comer alguma coisa? Se eu avistar alguém, mando chamá-la — sugeriu Zhao Yutan, atenta ao bem-estar da outra.

Guo Yan ficou tentada. Assim que ela se afastou para o restaurante, Zhao Yutan decidiu enviar alguém ao Bairro Baoding para investigar.

O mensageiro voltou logo, trazendo notícias certas: Lyu Songli já chegara à casa Xu.

— Senhora, continuamos esperando? — perguntou Hongdou.

Zhao Yutan mordeu o lábio.

— Esperamos!

O que ela não sabia era que toda essa movimentação estava sendo observada por alguém no segundo andar do restaurante à frente.

Na casa Xu

Lyu Songyun, em resguardo pós-parto, estava com portas e janelas fechadas para evitar correntes de ar. Por isso, ao entrar, Lyu Songli achou o quarto escuro, mas com boa visão, logo notou a irmã mais velha encostada na cabeceira da cama, usando um lenço florido. Seu rosto corado e corpo forte demonstravam boa recuperação.

Com o bebê ao peito, Lyu Songyun fez sinal para a irmã se sentar ao lado.

Lyu Songli puxou um banco próximo à cama, facilitando a conversa. Ao sentar-se, suspirou baixinho.

— O que foi? — perguntou a irmã.

— Sua sogra é muito calorosa — respondeu, divertida.

Lyu Songyun riu, examinando-a da cabeça aos pés:

— Seu jeitinho hoje está perfeito para o sonho da minha sogra. O penteado está bonito, simples e adequado, com franja sobre as sobrancelhas, poucos adereços, e esse rosto ainda com um pouco de traços infantis... uma graça.

Sua sogra adorava beleza, sem distinção de gênero. Bastava ser bonito para receber tratamento especial. Dizem que, depois de casar, além de matar porcos, toda tarefa pesada era ela quem fazia questão de assumir. E tratava as noras melhor que aos próprios filhos, justamente porque eram mais bonitas que os maridos.

Lyu Songli ficou admirada. Era mesmo uma versão antiga de “eu mato porcos para sustentar você”.