Capítulo 62 - Seu irmão mais velho é tolo

Capítulo 62

Na manhã seguinte, Lyu Songli enviou alguém até a residência da família Xu, no bairro de Baoding, para avisar sua irmã e a senhora sua sogra, recomendando que tomassem cuidado com quaisquer estranhos que rondassem por perto e que vigiassem bem as crianças.

Embora Lyu Songli acreditasse que, sob a vigilância da família Xie, a família Zhao não se rebaixaria a esse ponto, não era o caso de relaxar na cautela. Na verdade, o Grande Li era bastante influenciado pelos costumes das dinastias Wei e Jin, e já era um acordo tácito: as disputas entre famílias poderosas raramente envolviam idosos ou crianças, afinal, toda família tem seus anciãos e seus pequenos. Se uma disputa terminasse em desgraça para uma família inteira, ninguém teria o que reclamar. Mas mirar nos mais indefesos logo no início do conflito era inaceitável. Além disso, se você é capaz de atacar, por que os outros não seriam?

A matriarca dos Xu, desde o episódio em que Lyu Songli salvara seu neto, depositava grande confiança nela. Ao receber o aviso, garantiu que todos em sua casa estariam atentos e tomariam as devidas precauções.

Em Chang’an, as correntes subterrâneas de rumores corriam soltas.

As famílias bem informadas já sabiam do ocorrido com Zhao Bin, afinal, ele fora levado de volta em uma carroça por camponeses, o que não era nada discreto. Desde a chegada à casa dos Zhao, passando pelo tratamento médico, era impossível manter tudo em segredo.

Ninguém nasce de pedra; todos têm parentes e amigos. Assim, uma pessoa sabia, sua família também. Logo, o segredo se espalhou de boca em boca, até tornar-se um conhecimento partilhado entre as grandes famílias de Chang’an.

De repente, os mais velhos, ao saberem do caso, mostraram-se extremamente sérios, ordenando aos mais jovens que se comportassem e evitassem desentendimentos com os Lyu, especialmente com Lyu Songli.

O trágico destino de Zhao Bin serviu de alerta para muitos jovens que costumavam ser atrevidos e arruaceiros em Chang’an, tornando-os subitamente mansos como pintinhos. Entre eles, Guo Yan e outros que já haviam se desentendido com Lyu Songli foram especialmente advertidos pelos seus familiares.

Além disso, todos aguardavam em suspense a reação da família Zhao, o que trouxe uma relativa calmaria à cidade.

No entanto, quando esses jovens se reuniam, não conseguiam evitar discutir o assunto em segredo. Muitos já tinham tido contato com Lyu Songli e, na memória deles, ela era sempre uma jovem discreta e gentil, que parecia não ter presença marcante, diferente dos demais membros de sua família, com um temperamento muito mais dócil.

Acreditavam que ela só se tornara assim após o rompimento do noivado e o casamento arranjado.

Diante disso, os jovens reprimidos pelos mais velhos sentiam-se indignados. Culpavam a família Xie por ter dado asas a uma “feiticeira”, obrigando-os a conter suas travessuras. Não, na verdade, era culpa da família Zhao; se Zhao Yutan não tivesse insistido em tomar o noivo de outra, Songli não teria se tornado tão dura e implacável.

Todos lamentavam, batendo no peito e pisando os pés, tomados de raiva.

E Zhao Bin, aquele chato, bem feito! Não era difícil imaginar: certamente ele buscara confusão com Lyu Songli e acabou severamente punido por ela.

Ficava claro: primeiro Zhao Yutan rompeu a amizade com Songli, depois tentou tirar a própria vida. Aos olhos de Zhao Bin, sua irmã fora injustiçada. Com seu jeito superprotetor, para ele, a culpa era sempre dos outros, e é claro que buscaria vingança contra Songli.

Agora, embora estivesse em situação lastimável, como diz o ditado, “os dignos de pena sempre têm algo de reprovável”. Zhao Bin sempre teve esse hábito de proteger a irmã sem distinguir certo de errado, sob o pretexto de lealdade familiar. Sempre que Zhao Yutan sofria, ele arranjava confusão com alguém. Quando Yutan descobria, ia se desculpar ou compensar o ofendido. Os dois viviam assim, deixando os outros em situação desconfortável, sem saber se engoliam ou reclamavam.

Agora, vendo seu desfecho, muitos que já sofreram por sua causa sentiam-se secretamente vingados. Pois é, quem manda ser arrogante? Agora deu de cara com uma muralha.

Naquele dia, a porta da mansão dos Lyu foi batida bem cedo.

— Quem é? — perguntou o velho porteiro Zhang, saindo sonolento de sua guarita.

— Sou eu, sou o segundo jovem senhor! — respondeu uma voz do lado de fora.

Segundo jovem senhor?! O velho Zhang se apressou em abrir a porta e, de fato, viu um rapaz com um embrulho às costas, parado ao vento frio do início de inverno.

— Segundo jovem senhor? — Ele apertou os olhos, sem acreditar. — É você mesmo?

— Sou eu.

— É mesmo você, voltou? — O velho esfregou os olhos, surpreso ao ver o sempre limpo e elegante segundo jovem senhor em estado tão desgrenhado. Mas a voz era inconfundível.

— Tio Zhang, feche a boca e deixe-me entrar — disse Lyu Mingzhi, entrando como um vendaval.

O porteiro bateu na própria cabeça, preocupado. De tanta emoção, esquecera de avisar o interior da casa! Esperava que o jovem senhor não assustasse o patrão, a senhora e a segunda senhorita.

Desde que, dois dias antes, Lyu Songli arruinara Zhao Bin, Lyu Desheng voltara à rotina de sair cedo e voltar tarde.

Naquela manhã, Lyu Desheng, que saíra cedo, cruzou-se com Lyu Mingzhi no caminho entre o pátio principal e o portão, justamente numa esquina. Ambos se assustaram ao se deparar.

Ora vejam! Lyu Desheng deu dois passos para trás, achando que um selvagem invadira sua casa!

O céu ainda estava escuro, e Lyu Desheng, já idoso e de tanto ler, via com dificuldade à distância. Naquela luz fraca, só distinguia um vulto. O vento forte deixara o rosto de Mingzhi encoberto de pó e areia, cabelos desgrenhados cobrindo metade do rosto, e ele ainda apoiado em um bastão — parecia mesmo um selvagem.

Mingzhi, porém, reconheceu o pai. Apressou-se em afastar o cabelo do rosto com as duas mãos e revelou metade de sua face.

— Pai, sou eu!

Lyu Desheng reconheceu a voz do filho:

— É você, Mingzhi?

— Sim, sou eu.

Lyu Desheng se aproximou, examinando-o da cabeça aos pés, e comentou, com desdém:

— Como foi que você ficou nesse estado?

Mingzhi revirou os olhos, pensando que queria ver o pai passar um mês sem fazer a barba ou trocar de roupa.

Explicou então, com voz abafada:

— Estava em Jingzhou com o mestre, recebemos notícias de casa, me despedi e vim o mais rápido possível, correndo meio mês sem parar. Antes disso, tivemos um contratempo numa vila remota, perdemos muita bagagem e já estávamos há meio mês sem trocar de roupa.

Desheng sabia que o filho, junto com outros colegas, acompanhava o mestre em viagens de estudo. Estimou que, ao passar por alguma estação de correio, o rapaz recebera a carta contando os eventos da família. Não esperava que ele realmente recebesse a carta e ainda conseguisse voltar.

Comovido pelo esforço do filho, Desheng lhe deu um tapinha no ombro e, em vez de sair, levou o rapaz para tomar café da manhã no pátio.

— Pai, por que está saindo tão cedo? — Mingzhi olhou o céu, estranhando; não era dia de audiências oficiais e, ultimamente, seu pai raramente se levantava tão cedo. Certamente, as recentes complicações o deixaram preocupado.

O olhar preocupado do filho fez Desheng engolir as palavras que ia dizer. Deixou pra lá, afinal, o filho só queria cuidar dele.

— Tive uns assuntos para resolver, vou ficar ocupado um tempo — respondeu.

Assim que voltaram ao pátio principal, Desheng pediu que servissem água quente ao filho para que pudesse se lavar, enquanto entrou no quarto. Pouco depois, a senhora Jiang saiu junto com ele, emocionada ao ver o filho mais novo tão exausto. Mãe e filho conversaram um pouco, até que o estômago de Mingzhi roncou. Jiang insistiu que ele fosse se sentar com o pai, enquanto ela mesma foi à cozinha ver o que poderia preparar de bom. O rapaz claramente passara por dificuldades, precisava de uma boa refeição.

Quando a comida quente foi servida, Mingzhi, com a permissão dos pais, comeu sem cerimônia — afinal, não se alimentara bem durante todo aquele mês.

Enquanto tomava o café da manhã, escutava atentamente o pai narrar tudo o que acontecera em casa e as medidas que haviam tomado.

A cada palavra, Mingzhi ficava mais impressionado. Sua segunda irmã realmente surpreendia — até então, pensava ser o mais parecido com o pai entre os quatro irmãos. Agora, percebia que a irmã era ainda mais parecida em conduta e atitude.

— Sua irmã finalmente despertou — comentou o pai.

Segundo ele, a irmã era uma pessoa inteligente, prejudicada pelo antigo noivo. Mas, de todo modo, isso era uma coisa boa. Na estrada, ainda temia que ela não conseguisse superar tudo.

— Ao menos você tem juízo, já seu irmão mais velho é um bobo. Sua irmã pediu que ele ficasse na casa dos sogros e ele obedeceu sem questionar, ficou lá parado feito um poste — Desheng não tinha outra crítica ao filho mais velho, só o chamava de tolo.