Capítulo 86 — Abandonada

Capítulo 86

Rosa mantinha o semblante rígido, ciente de tudo, mas o que poderia fazer? Apenas porque alguns criados fofocaram, deveria castigá-los até a morte? E a reputação da família de João, como ficaria?

Ela estava exausta, seu corpo inteiro tomado pelo cansaço. Muitas coisas aconteceram recentemente na casa dos João, dentro e fora, tudo recaía sobre seus ombros. Para piorar, o pavilhão do quarto filho estava um caos diário, um verdadeiro pandemônio de galos e cães. Rosa sentia-se totalmente esgotada.

O que não esperava era que, entre os criados problemáticos, tantos tivessem sido subornados por pessoas de fora. A dura realidade lhe mostrava que, no mundo, não havia muralha intransponível.

No fim das contas, criados não eram dignos de confiança. Eles só pareciam fiéis porque, até então, trair não era vantajoso. Com a má fama que a família de João vinha carregando, até os criados sentiam vergonha de se identificar fora da casa, sendo alvo de desprezo e zombaria. Também não tinham mais orgulho de pertencer àquela casa.

O mais importante era que Pêssego e Andorinha haviam dado um exemplo bem claro aos criados que não nasceram na família. Depois de falarem tantas afrontas, foram apenas espancadas e vendidas. Mais tarde, ouviu-se que ambas já haviam comprado sua liberdade e viviam bem em outro lugar. Os subornadores garantiram aos criados que, mesmo que fossem vendidos, seriam comprados e acolhidos por pessoas indicadas por eles. Os exemplos de Pêssego e Andorinha estavam aí para provar. Diante de tal perspectiva, sentiram que podiam arriscar. A riqueza exige ousadia, e a oportunidade era rara. Decidiram arriscar tudo!

Depois de descontar sua frustração diante de Rosa, João Valente largou uma última frase: “Enfim, se você consegue administrar este pátio, administre; se não, passe o bastão a quem possa fazê-lo. Gente capaz não falta!” E saiu sem olhar para trás.

Essas palavras deixaram Rosa tão indignada que não conteve as lágrimas. Sentia-se profundamente infeliz. Seu filho passava por uma desgraça, e, além de ser cobrada, nunca teve ajuda ou compreensão. Nos últimos tempos, João a evitava, achava-a irritante e tagarela, sempre preferindo a companhia das concubinas jovens e bonitas. E ela, como vinha se esforçando? O quanto havia se desgastado? As veias vermelhas nos olhos, as olheiras fundas, será que ele não via?

Tânia, ao saber do ocorrido, correu para consolar a mãe, que a abraçou e chorou sem parar.

Tânia também lembrou de todas as dificuldades recentes e não conteve as lágrimas.

No fim, mãe e filha choraram juntas, unidas pela dor.

Após sair do pavilhão principal, João Valente foi abordado pelo intendente, que informou que o quarto filho insistia em vê-lo.

Ele ponderou um instante e dirigiu-se ao pavilhão do filho caçula.

Assim que entrou no quarto de Bento, notou imediatamente o ambiente pesado, sombrio, sem nenhum traço de luz, e um cheiro estranho impregnava o ar.

Era apenas o meio da tarde, mas o cômodo já estava tão escuro que mal se enxergava. O intendente logo acendeu as lanternas.

A barba de Bento estava por fazer há dias, os cabelos despenteados, e ele jazia desleixado sobre a cama, exalando um ar de fúria e desespero.

Ao ver João Valente, não se levantou. Apenas sorriu de modo debochado: “Pai, finalmente veio ver seu filho, não é?”

João Valente olhou-o friamente. Tiago tinha razão, seu filho estava mesmo perdido.

“Bento, já que você sofre tanto em permanecer em Lisboa, então vá embora. Mais tarde, sua mãe arrumará suas coisas. Vá passar um tempo na propriedade do Monte Líbano, para espairecer.” Ele decidira afastá-lo. A família já havia se sacrificado demais; não podia permitir que Bento arrastasse todos para o fundo do poço. Tinha outros filhos e precisava pensar neles.

Bento riu, primeiro baixo, depois gargalhou até as lágrimas rolarem. “Pai, vocês não conseguem lidar com a família Luís e vão me abandonar, é isso?”

O olhar de Bento estava tomado de ódio, seu rosto distorcido pelo rancor.

Seu pai só viera dizer-lhe aquilo depois de voltar da casa dos Teixeira; era evidente que Tiago o convencera a desistir do próprio filho! Que maravilha de irmã e cunhado!

“O que está dizendo?” João Valente não via erro em sua decisão. Mandar o filho para o campo era para seu próprio bem, melhor do que deixá-lo na capital, ouvindo boatos maldosos. Bento ainda tinha o nome da família para protegê-lo; não o abandonaria completamente.

“Não é verdade?” Bento retrucou com sarcasmo.

“Esta é uma decisão que tomei junto com seu cunhado, uma medida temporária. Vá para a propriedade, recupere-se e depois volte.”

“Cunhado? Tiago? E desde quando Tiago é tão extraordinário que merece sua obediência cega?”

“Ele é seu cunhado!” João Valente frisou. Embora tivessem perdido os embates recentes contra a família Luís, Tiago era um estrategista brilhante, cujas decisões ele respeitava profundamente.

Bento zombou: “Você vive dizendo como ele é grandioso, mas nem ele venceu a família Luís!” Tantas decepções e expectativas frustradas o tornaram amargo e instável. Sem freios, dizia tudo o que lhe vinha à mente.

Um estalo! João Valente desferiu um tapa no rosto do filho, olhando-o com dor e desapontamento. “Bento, como pôde se tornar assim? Perdeu uma perna, mas por isso acha que perdeu tudo? Você ainda tem cabeça, use-a! Reaja!”

Mas Bento manteve o rosto frio, indiferente às palavras do pai. Se nem Tiago podia vencer a família Luís, como ele poderia esperar algo de si mesmo?

Por fim, João Valente saiu, derrotado.

A desordem nos fundos da casa dos João só cessou quando Tiago apontou os problemas e Tânia, ao lado da mãe, agiu com mão de ferro. Dois criados foram executados, e só assim conseguiram restaurar a ordem.

Com tudo de volta ao normal, os demais recuaram. Afinal, já haviam extravasado a raiva, e subornar criados agora seria perigoso.

Os próprios criados passaram a temer. Antes, serem apanhados fofocando rendia apenas uma surra ou venda. Agora, poderia custar a vida. Nenhum dinheiro compensava o risco.

Depois de colocar ordem na casa, Rosa, ainda tomada pela indignação, ao descobrir quem estava por trás do suborno, decidiu confrontar pessoalmente os responsáveis.

O azarado foi Bento, o filho mais novo de Manuel, magistrado do tribunal. Rosa foi até a casa dos Bento com o criado subornado amarrado, pronta para exigir explicações.

Tânia, preocupada com a mãe, quis acompanhá-la, mas sua condição de jovem solteira a impedia. Não conseguiu demovê-la: Rosa estava tomada por uma fúria incontrolável, disposta a enfrentar quem quer que fosse.

Mas Tânia conhecia a esposa de Manuel e achava que sua mãe não levaria vantagem no confronto.

Enfim, talvez estivesse apenas preocupada demais. Talvez fosse mesmo bom que a mãe extravasasse a raiva acumulada nos últimos tempos.

Além disso, aqueles eram mesmo cruéis. Depois de tanto convívio, aproveitavam-se do infortúnio dos João para apunhalá-los. Era preciso mostrar sua posição, ou todos pensariam que podiam pisar neles à vontade.

O que Tânia não esperava era que, no final das contas, seus temores acabariam se confirmando.