Capítulo 48: A Indenização da Família Xie

Capítulo 48

Residência Xie

Logo cedo, após o desjejum, Xie Mingtang, a Primeira Esposa Xie e Xie Zhan dirigiram-se ao salão de reuniões, onde tomavam chá e aguardavam calmamente a chegada da família Lü.

Na antessala ao lado, estavam sentados dois homens: o Príncipe Gong e Zhou Chengzhong, o Ministro Censor, que era o superior direto de Lü Desheng na Corte dos Censores. Ambos haviam sido convidados especialmente pela família Xie para servirem de testemunhas no encontro, entrando em cena após as negociações.

Desta vez, por sorte, os Lü não deram o cano como no dia anterior e, pontualmente à hora do dragão, Lü Desheng e sua esposa chegaram à casa dos Xie.

O mordomo dos Xie conduziu o casal até o salão.

Xie Zhan percebeu que vieram apenas Lü Desheng e sua esposa; Lü Songli não estava presente. Um sentimento indefinido o invadiu, talvez uma estranha melancolia, como se alguém já tivesse partido e ele fosse o único a permanecer.

Assim que o casal Lü se sentou, os criados dos Xie trouxeram chá. Lü Desheng olhou em volta, notando apenas as duas famílias reunidas, e perguntou:

— Somos só nós? Não pretendem chamar testemunhas?

Xie Mingtang sorriu, respondendo:

— Irmão Lü, parece que pensamos igual. Já providenciamos testemunhas, estão na sala ao lado, tomando chá.

Lü Desheng revirou os olhos. Em uma situação dessas, ainda o tratava como irmão, sem um pingo de vergonha!

— Quem são? — perguntou, sem muito interesse.

— O Príncipe Gong e o Ministro Censor Zhou Chengzhong.

Muito bem, ambos eram velhos conhecidos. Lü Desheng assentiu. Na verdade, pouco lhe importava quem a família Xie convidara para testemunhar; ao fim daquela conversa, cada um seguiria seu rumo, sem mais laços.

Após essas breves formalidades, Xie Mingtang lançou um olhar à esposa, dando-lhe sinal para iniciar.

A Primeira Esposa Xie tinha o semblante tenso. Só nos últimos dias soubera, afinal, que seu sogro, marido e filho lhe haviam ocultado uma questão tão grave! Lü Songli, ao salvar seu filho anos atrás, ferira-se de tal modo que não podia mais ter filhos? Não era de se admirar que o sogro tivesse insistido tanto nesse noivado, mesmo contra sua vontade. Agora tudo fazia sentido.

Na ocasião em que soube, sentiu-se profundamente ofendida. Como podiam ocultar-lhe algo assim, sendo ela a senhora da casa, mãe do rapaz? A justificativa de Xie Mingtang foi de que, se ela soubesse, não conseguiria esconder a mágoa diante da família Lü. Por mais insatisfeita que estivesse, ela sabia que era verdade: se soubesse da infertilidade de Lü Songli, teria sido incapaz de não demonstrar desdém.

Pensando nos anos em que cultivou uma superioridade diante da possível nora, seu rosto agora endurecia de vergonha.

A Primeira Esposa Xie buscava palavras para começar, mas Lü Desheng e sua esposa, impacientes com formalidades, foram diretos ao assunto.

— Sem mais rodeios. Nossa intenção é clara: basta devolverem os símbolos do noivado e as certidões de nascimento, e estaremos quites. A partir de então, nada mais nos ligará.

Xie Mingtang ponderou e respondeu:

— Sempre tivemos grandes esperanças nesse casamento entre a Senhorita Lü e nosso Zhan. Sempre desejamos recebê-la em nossa família. Contudo, o destino não quis assim e ambos receberam do Imperador o decreto de casamento. Contra ordens imperiais nada podemos; devolveremos os documentos e os objetos do noivado, e cada um seguirá seu caminho.

A postura dos Xie era humilde.

Jiang, esposa de Lü Desheng, resmungou com desdém. Os Xie se faziam de vítimas, como se nada tivessem a ver com a confusão, quando, na verdade, sua postura ambígua e permissiva permitiu que a família Zhao se lançasse ao fogo. Se ela conhecesse os costumes do futuro, saberia que o comportamento dos Xie era típico dos canalhas: não tomam iniciativa, não recusam, não se responsabilizam. Passam incólumes, sem deixar provas. Embora nojento, é impossível pegá-los em flagrante.

Os Xie então mudaram o tom:

— Mas não podemos negar nossa eterna gratidão pelo que a Senhorita Lü fez ao salvar nosso Zhan. Suplicamos à família Lü que nos permita compensar-lhe de alguma forma.

Enquanto falava, Xie Mingtang empurrou uma caixa sobre a mesa. A tampa, ligeiramente aberta, revelava uma pilha de notas de prata, cada uma de mil taéis, formando um monte de cerca de trinta mil taéis — equivalente a metade do dote que uma filha de família nobre levaria ao casar. Os Xie mostravam-se, de fato, generosos!

— Aqui estão trinta mil taéis em notas, um singelo gesto de nossa gratidão. Por favor, aceitem.

Os Xie jamais permitiriam que fosse dito que lhes faltava generosidade. Era o preço da vida de Xie Zhan; menos que isso seria uma ofensa.

— Espero que, mesmo não nos tornando parentes, possamos nos separar em bons termos.

Lü Desheng devolveu a caixa.

O gesto fez a Primeira Esposa Xie mudar de expressão, pensando que talvez eles desprezassem o valor e quisessem exigir ainda mais.

Xie Mingtang, surpreso, não podia crer que recusavam uma quantia tão alta.

Xie Zhan também ergueu os olhos.

— Não queremos as notas! Se realmente querem compensar, convertam tudo em grãos para nós — Lü Desheng foi direto.

Trinta mil taéis em grãos?! Xie Mingtang e Zhan trocaram olhares. Xie Mingtang perguntou:

— Para que precisam de tanta comida?

Os olhos de Lü Desheng brilharam. Os Xie não negaram que tinham tal quantidade, apenas questionaram o motivo.

Xie Zhan, mais ágil, logo completou:

— Não temos tanto grão assim.

Naquele momento, o preço de um shi de grão variava entre quatro e seis moedas de prata. Trinta mil taéis dariam seis, sete mil shi, talvez mais.

Lü Desheng duvidava. Sua filha vinha pesquisando informações sobre os Xie na biblioteca do pai, então esse pedido certamente tinha fundamento.

Fingiu levantar-se:

— Tanto faz, se quiserem dar, tudo bem; se não, esqueçam. Aceitamos compensação apenas dessa forma. Qualquer outra, não.

Xie Zhan, ao falar, trouxe Xie Mingtang de volta à razão. Os Xie se entreolharam. O pedido dos Lü demonstrava que ou sabiam que eles possuíam tanto grão ou conheciam suas fontes de fornecimento. Em ambas as hipóteses, inquietava saber o quanto os Lü conheciam sobre os Xie.

Não podiam ceder! Ambos transmitiram esse pensamento com um olhar.

— Posso perguntar para que querem tanto alimento?

— Para montar abrigos, distribuir mingau, socorrer vítimas da fome e refugiados. Assim minha filha acumula boas ações e, quem sabe, um dia encontre um grande médico que a cure, permitindo-lhe ter filhos após o casamento — respondeu Lü Desheng, sem rodeios.

A razão era tocante e difícil de refutar, especialmente em uma corte onde o imperador acredita tanto em carma e virtudes. Como poderiam os Xie dizer que a caridade é inútil?

O que os Xie pensavam era: “Por que não compram por conta própria, já que têm as notas?”

Xie Zhan foi além; a Imperatriz-Mãe acabara de conceder casamento entre a família Lü e os Qin, e era impossível não suspeitar que o pedido de grãos fosse para auxiliar os Qin. Esse pensamento o corroía. Mal receberam o decreto e já estavam ansiosos para ajudar a nova família?

Jiang levantou-se:

— Chega! Se vocês não têm sinceridade, de que adianta continuar? Vamos embora, marido.

Xie Zhan interveio:

— Senhora Lü, nossa família realmente deseja compensar a Senhorita Lü, mas esse pedido é impossível. Não temos como atender. Não gostariam de escolher algo mais simples?

Lü Desheng estava profundamente contrariado, exatamente como sua filha previra: jamais cederiam tantos grãos. Ele nunca imaginou que os Xie tivessem tal estoque!

Jiang, com praticidade, propôs outra exigência:

— Está bem, vamos simplificar: queremos as cem hectares de terra que têm em Changshi, no condado de Longcheng, em Liaoxi.