Capítulo 41: Reações das Três Residências

Capítulo 41

Residência Zhao

Após deixar a jovem na residência Zhao, Xie Zhan partiu, recusando educadamente o convite de Zhao Wenkuan.

Zhao Yutan saiu andando, mas voltou carregada, assustando todos na casa Zhao, que aguardavam ansiosamente por boas notícias. O estado de Zhao Yutan era visivelmente preocupante. Zhao Wenkuan, senhora Luo, Zhao Bin e outros permaneceram em seus aposentos esperando que ela recobrasse a consciência, o que não tardou a acontecer após seu retorno.

Com os olhos marejados, Zhao Yutan contou, em linhas gerais, o que se passara no Palácio da Longa Alegria.

Assim, tudo fazia sentido; afinal, havia uma razão oculta por trás do enlace entre as famílias Xie e Lü.

Só então o clã Zhao compreendeu por que Lü Desheng reagira com tamanha veemência à mudança nos planos matrimoniais.

Disposto a arriscar tudo, ousou desafiar até mesmo o imperador. Zhao Wenkuan jamais imaginara que Lü Songli, sendo uma jovem, teria tamanha ousadia. Com apenas um lance, ela neutralizara todas as jogadas deles. Por que a família Xie não advertira sobre tal possibilidade, se eles próprios desconheciam? Refletindo do ponto de vista dos Xie, Zhao Wenkuan percebeu que era melhor não tocar no assunto; provavelmente, a família Xie também não esperava que Lü Songli expusesse suas próprias feridas diante da imperatriz viúva.

No início, senhora Luo não acreditou: “Filha, tem certeza? Já vimos Lü Songli antes, ela não parece alguém tão ousada.”

Zhao Yutan, ouvindo isso, quase chorou de novo. “Mãe, o que digo é a mais pura verdade. Ela fala com tanta acidez que não suportei, quase desejei tirar minha própria vida ali mesmo.” Em seguida, relatou palavra por palavra o que Lü Songli dissera.

Ao ouvir aquilo, o rosto da senhora Luo se fechou. “Como pode Lü Songli ter uma língua tão ferina? É igual ao pai, venenosa!”

Zhao Wenkuan, experiente nos meandros da corte, foi mais fundo em suas análises. Desde o início, percebeu a extrema astúcia da jovem.

Lü Songli estaria descontente com a imperatriz viúva? Certamente, suas primeiras palavras já indicavam isso. Mas, tirando o início, o restante do discurso não era dirigido à majestade. Em nenhum momento a criticou diretamente, mas concentrou seus ataques na jovem Zhao, usando insinuações habilidosas.

“Se soubéssemos que ela era uma ingrata, não deveríamos tê-la recebido para brincar com você”, murmurou.

A segunda senhora Zhao revirou os olhos. “Vocês tentaram tomar o noivo dela e ainda têm coragem de reclamar da língua da moça?”

Dentre todos os Zhao, a esposa de Zhao Bin era a mais contrária à troca de noivos para Zhao Yutan. Considerava a família Qin e Qin Sheng excelentes, assim como os Xie e Xie Zhan. Ambos eram jovens de valor, um letrado, outro militar, nada de inferioridade. Para quê trocar?

“Chega, discutir isso não adianta!” esbravejou Zhao Wenkuan, aborrecido.

Investiram tanto esforço e planejamento nesse casamento, mobilizando recursos e estratégias, esperando boas notícias naquela noite, mas tudo saiu do controle. Seria o destino negando-lhes a sorte? Zhao Wenkuan sentiu uma decepção difícil de expressar. Afinal, era apenas uma união matrimonial, por que tudo precisava ser tão complicado?

“Em breve, mande alguém sondar discretamente o humor da imperatriz viúva. Ficar nessa incerteza é angustiante”, sugeriu Zhao Bin.

“Sim”, assentiu Zhao Wenkuan, tomado de frustração. Imperatriz viúva, que urgência era essa que a obrigou a sair naquele momento? Não poderia esperar para conceder o casamento de sua filha com Xie Zhan?

“Filha, não chores mais. Essa tática de expor as próprias fraquezas é, de fato, engenhosa agora, mas logo a poeira baixa, e, com o fim do noivado com os Xie, veremos quem, afinal, vai querê-la!” Senhora Luo jamais duvidou que sua filha acabaria com Xie Zhan. Uma sábia já previra o destino da menina: poderia haver obstáculos, mas o final seria feliz.

Cabelos compridos, pouca visão! Zhao Wenkuan e Zhao Bin trocaram olhares. Se realmente conseguissem unir as famílias Zhao e Xie, o melhor seria encontrar para Lü Songli um bom partido, ao menos em aparência, preferencialmente de outra região. Assim, ao casar-se, os rumores que a cercam se dissipariam com o tempo.

Residência Xie

Zhao Wenkuan não estava enganado. A família Xie tampouco previra a coragem de Lü Songli, ousada ao ponto de expor suas próprias fraquezas diante da imperatriz viúva.

Xie Mingtang, ao ouvir do filho todo o ocorrido no Palácio da Longa Alegria, ficou surpreso. “Lü Songli tem tamanha audácia?”

Antes, ele desprezava Lü Songli por três motivos: o apoio fraco da família Lü; sua incapacidade de gerar filhos; e, por último, seu temperamento tímido. Para ele, ela não estava à altura da posição de matriarca dos Xie. Lamentava apenas que a imperatriz tivesse partido antes do desfecho, pois gostaria de ver como Lü Songli se comportaria.

De repente, Xie Mingtang sentiu um leve arrependimento; talvez tivesse sido precipitado em suas decisões, deveria ter aguardado mais um pouco.

Logo se consolou: provavelmente, não haveria mais surpresas. Zhao Yutan também era uma escolha válida — sabia agir no momento certo, ousava lutar pelo que queria...

A atitude de Lü Songli foi marcante, é verdade, mas nada além de expor suas próprias dores, um gesto solitário e corajoso.

Para Xie Zhan, não foi surpresa que a família Lü revelasse tal segredo. Em sua previsão, isso aconteceria apenas depois da concessão do casamento entre ele e Zhao Yutan, quando Lü Desheng e esposa, tomados de fúria, buscassem a família Xie para exigir satisfações, expondo tudo caso não se contentassem com as compensações oferecidas.

O segredo de que Lü Songli, ao salvar Xie Zhan no passado, prejudicou a própria saúde a ponto de não poder ter filhos, era guardado tanto pela família Lü quanto pela família Xie.

Antes, a família Lü estava presa por suas próprias amarras; agora, livres delas, quem deveria se preocupar eram os outros. Veja, agora a família Xie estava completamente em desvantagem.

“Esse xeque-mate de Lü Songli exige que estejamos prontos para um grande sacrifício, caso o enlace entre as famílias não se concretize”, suspirou Xie Mingtang. A situação, antes oculta, veio à tona, e muitos olhos estariam voltados para a família Xie, observando como lidariam com o problema.

Xie Mingtang começou a considerar que talvez não fosse inaceitável manter o casamento com a família Lü.

Xie Zhan não se importava com o arrependimento do pai. Sua mente permanecia na cena da imperatriz viúva apressando-se ao Palácio Yuqian. Sem dúvida, algo de suma importância ocorrera para ela naquele momento. E, naquela noite, quem a acompanhava não era outro senão Lü Desheng. Haveria alguma ligação entre os fatos?

Se Lü Songli estivesse ali, certamente admiraria a perspicácia de Xie Zhan.

Residência do Marquês Protetor do Oeste

A saúde frágil da senhora Qin não a impediu de esperar pelo retorno do filho caçula do palácio. Qin Heng e o terceiro filho também a acompanhavam.

Assim que Qin Sheng chegou, foi recebido pelo olhar atento da mãe e dos irmãos. “E então?”

Apesar de não terem dito nada, todos sabiam por que a imperatriz viúva o convocara.

Um criado lhe serviu uma tigela de água morna, que ele bebeu em poucos goles. A sede foi saciada, mas preferia água fria, que refrescava e trazia alívio ao corpo. Porém, a senhora Qin nunca permitia. Sabia que, apesar do vigor da juventude, o frio era prejudicial. Doente há anos, a senhora Qin aprendera alguns cuidados com a saúde. Longe dela, não podia controlar, mas em sua presença, só água morna.

“Nada aconteceu.”

“Como assim? Conte direito o que se passou no Palácio da Longa Alegria.” O resultado os surpreendeu; a audiência da imperatriz viúva era claramente para tratar do noivado entre as famílias Lü e Xie.

Qin Sheng resumiu os acontecimentos em menos de três minutos: a imperatriz planejava conceder o casamento entre Xie Zhan e Zhao Yutan, Lü Songli percebeu e revelou que, ao salvar Xie Zhan, ficara incapaz de gerar filhos; a imperatriz, impedida por eventos urgentes no Palácio Yuqian, não pôde tomar a decisão como pretendia.

O terceiro filho revirou os olhos para o caçula; estava claro que o momento foi carregado de emoção, mas ele o resumiu em poucas e secas palavras, desperdiçando toda a expectativa deles.

Para Qin Sheng, não faltava nada em sua narrativa.

“Quem diria que havia tal segredo nesse noivado entre as famílias Xie e Lü”, suspirou a senhora Qin.

Qin Sheng permaneceu calado. Por ora, nem a senhora Qin nem os irmãos sabiam o que dizer. Ela não pretendia mais aproximar o filho de Lü Songli. Não se importava com a incapacidade dela de gerar filhos, mas, em questões de descendência, era algo que Qin Sheng deveria decidir sozinho. Não cabia a eles interferir.

Naquele momento, não conseguiam discernir o que Qin Sheng pensava.

A noite avançou, e após breve conversa, todos se recolheram.

Mas, afinal, o que teria acontecido no Palácio Yuqian? Indagou-se o terceiro filho, curioso, ao retornar aos seus aposentos.