Capítulo 21: A Irmã Mais Velha da Família Lü

Capítulo 21

Naquele momento, diante dos elogios do pai, Xie Zhan apenas sorriu e começou a recolher lentamente as peças do jogo de xadrez.

Xie Mingtang levantou-se e deu um tapinha no ombro do filho. “Filho, o pai já sabe o que fazer. Deixe o resto comigo.”

Em seguida, ele começou a andar excitado pelo recinto silencioso, compartilhando com o filho o esboço de seu plano: eles poderiam treinar secretamente uma “lâmina” para o imperador, ou seja, encontrar alguém que pudesse substituir Lü Desheng. Depois, usando uma estratégia de “atrair o tigre para fora da montanha”, poderiam fazer com que Lü Desheng se ausentasse, talvez simulando um luto familiar. Durante esse período, apresentariam ao imperador a “lâmina” já treinada. Assim, quando Lü Desheng voltasse, o imperador já não dependeria mais dele e poderiam encontrar um pretexto para afastá-lo.

Xie Zhan ouviu tudo com as sobrancelhas ligeiramente franzidas. Em sua opinião, seria mais eficaz elogiar Lü Desheng em demasia, juntando alguns ministros para apresentar um memorial conjunto sugerindo que ele fosse promovido. Cozinhar o sapo em fogo lento sempre era melhor do que uma manobra tão evidente, que só serviria para despertar a vigilância do outro lado.

Xie Mingtang hesitou. A ideia do filho era “matar com elogios”, enquanto a dele era afastar Lü Desheng temporariamente. Ambas as estratégias tinham o mesmo objetivo, mas, ao discutir com os outros, era provável que preferissem a sua, pois todos odiavam Lü Desheng e não suportariam vê-lo promovido.

Pai e filho saíram do aposento silencioso, e Xie Zhan fez suas últimas recomendações: “Pai, Lü Desheng não é difícil de lidar, mas não devemos ser nós a agir. Quem sabe quantas cartas ele ainda tem na manga?”

“Além disso, se não encontrarmos uma boa lâmina para substituí-lo, é melhor não agir de forma precipitada.” Caso contrário, o tiro poderia sair pela culatra.

“Entendido, o pai guardou tudo.”

Xie Zhan saiu por fim com as sobrancelhas cerradas. Já tinham um plano e tudo estava esclarecido, mas ele não estava otimista; sentia um peso estranho no coração. Seu futuro sogro parecia ser favorecido pelo destino: vindo do povo, tinha chegado tão longe, como se o próprio céu o protegesse. Que pena que, em toda a família Lü, só ele era digno de nota.

Xie Zhan ainda era jovem e não percebia um ponto essencial: não importa quão bom seja o plano, se a execução for falha, nunca surtirá cem por cento de efeito.

Lü Songli, por sua vez, não tinha esse tipo de preocupação. No plano que elaborara para o pai, as partes mais importantes e centrais cabiam a ele próprio executar. E seu pai também tinha uma notável capacidade de ação.

Após ver o filho sair, Xie Mingtang dirigiu-se em silêncio ao escritório, onde já aguardavam três ou quatro pessoas. Um dos presentes era um ancião da família Xie; outro, nada menos que Zhao Wenguang, patriarca da família Zhao.

Ao entrar, Xie Mingtang saudou-o com um aceno de cabeça.

“E então?” perguntou o ancião da família Xie.

“Azhan finalmente abriu o jogo.”

“Excelente.”

“O que Lü Desheng fez hoje me deixou com as pernas bambas. Esse homem é perigoso demais. Nossa família Xie precisa estar preparada.”

“Já temos um método para lidar com ele. Deixem-no se vangloriar por mais alguns dias.”

Zhao Wenguang, curioso, queria muito saber qual era o plano para eliminar Lü Desheng, mas sabia o que devia ou não perguntar. No íntimo, estava cada vez mais satisfeito com Xie Zhan, seu futuro genro.

Com boas notícias em mãos, Zhao Wenguang estava até de bom humor para brincar. Logo mencionou o episódio em que Lü Desheng fora atingido por ovos podres.

“A propósito, vocês ainda não souberam, mas quando Lü Desheng voltava do palácio para casa, foi atingido por ovos podres bem na porta.”

O escritório ficou em silêncio por um momento, depois a conversa ganhou animação.

“Bem feito! Quem será que fez isso?”

“Mereceu, vive irritando todo mundo.”

“Provavelmente algum colega que não aguentou mais e mandou fazer.”

Enquanto conversavam, olhavam de soslaio para Zhao Wenguang.

Zhao Wenguang pensou: O que estão insinuando? Suspeitam de mim? Mas não fui eu, embora tivesse vontade de fazer o mesmo.

“E Lü Desheng ficou em situação constrangedora?”

“Na verdade, não. Nenhum ovo podre acertou nele.” Ao lembrar disso, Zhao Wenguang também ficou frustrado.

“Então por que contar essa história?” Você está, indiretamente, elogiando a sorte dele, percebe?

“É, não sei quem contratou o sujeito, mas claramente não era competente.”

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Do lado da família Lü, após o almoço, Lü Songli saiu de casa acompanhada de seus criados e levando o presente que a mãe preparara para a irmã mais velha, acomodando-se na carruagem.

Era a primeira vez que Lü Songli saía desde que chegara a esse mundo, excetuando a noite em que quase se afogou. Naquela ocasião, voltara da mansão do príncipe Gong para casa já de madrugada, as ruas escuras, sem ver nada, e por estar debilitada, ficou quieta na carruagem, sem saber como era o lado de fora.

As ruas de Chang’an eram, em sua maioria, pavimentadas com pedras de ardósia, estreitas, nada comparáveis às largas avenidas modernas de seis ou oito faixas, mas repletas de um charme antigo. Lü Songli gostava muito.

“Em primavera, o galope é leve e o coração alegre, e num dia se veem todas as flores de Chang’an.”

O sol estava ameno, a brisa suave, e Lü Songli estava de ótimo humor, apreciando cada detalhe da paisagem.

Mo Bing, percebendo seu interesse, hesitou antes de dizer: “Segunda senhorita, daqui até Baodingfang há um atalho. Normalmente, usamos esse caminho, que é mais rápido do que esta rua principal.”

Lü Songli, sem desviar o olhar da paisagem, recusou: “Não há necessidade de atalhos, vamos tranquilos.” Não estava com pressa.

“Sim, senhora.” Mo Bing sinalizou ao cocheiro para seguir em frente. Gastar mais alguns minutos não faria diferença.

Ao ver um vendedor de maçãs cristalizadas, Lü Songli pediu especialmente para Mo Bing comprar algumas, embrulhadas em papel encerado. Era um agrado para o sobrinho.

Depois de atravessarem as ruas mais movimentadas e saírem da cidade, Lü Songli sentou-se calmamente na carruagem, pois não havia mais nada de interessante: casas baixas, estradas esburacadas e campos ainda vazios.

Sem muito o que fazer, ela pensou na irmã mais velha que logo encontraria e suspirou levemente.

Sua irmã, Lü Songyun, casara-se há seis anos e, agora, estava em resguardo após dar à luz o terceiro filho. Três filhos em cinco anos, Lü Songli admirava, mas sabia que isso era comum naquela época. Mulheres casavam e engravidavam sem pensar em anticoncepção, e continuavam a ter filhos até não poder mais. Muitas só paravam quando já não conseguiam conceber.

Sua irmã tinha apenas vinte e dois anos e já três filhos. Casou-se aos dezesseis e teve o primeiro logo após, uma verdadeira crueldade. Nessa idade, muitos corpos femininos ainda não estão amadurecidos, por isso dizem que dar à luz é como passar pela porta do inferno, e não é exagero.

Lü Songli já lera sobre isso, sabia o quanto o parto exauria o corpo da mulher e tinha grande admiração pelas que enfrentavam esse desafio.

Ela mesma era bastante egoísta. Sobre filhos, já refletira no outro mundo: se um dia casasse e quisesse um filho, teria apenas um. Não para perpetuar a linhagem ou garantir amparo na velhice, mas apenas para experimentar um outro tipo de vida. Ter ou não ter filhos é como escolher entre a amplitude ou a extensão da própria existência.

Mesmo neste novo mundo, sua opinião não mudou. E, ainda assim, havia uma condição: primeiro precisava recuperar a saúde, não arriscaria a vida por um filho.

Também via o casamento de forma pragmática. Para ela, casamento era uma parceria: ambos investiam e administravam juntos. O amor ou a afinidade eram a base, uma escolha mútua. Enquanto durasse, ambos deveriam se esforçar; se não desse mais certo, dividiriam os bens e seguiriam amigavelmente. Algumas mulheres ingênuas viam o amor como capital, mas amor é algo que pode desaparecer.

Talvez pensassem que ela falava assim por não ter sofrido, mas era apenas racional. Rompimentos são comuns; nem os pais acompanharão até o fim, por que seria diferente com os cônjuges? E felicidade tem várias formas. Ela tinha dinheiro, era capaz, não era feia; sozinha vivia bem, divorciada também viveria bem. Por que se agarrar ao passado?

Perdida nesses pensamentos, logo chegaram à casa da família Xu.