Capítulo 79 - Elevada ao Céu pelo Amor

Entre os ministros, muitos só então perceberam subitamente que não era de se admirar que Lü Desheng desfrutasse de tanto favor: ele servia o imperador com tal dedicação e destreza. Contudo, um pequeno grupo, como Zhou Chengzhong e outros, olhava para Lü Desheng com estranheza. Sabiam que ele era bajulador, mas não imaginavam que chegasse a tal ponto — na verdade, estava cada vez mais servil. De onde teria aprendido tais artimanhas? Antes, ao menos, ainda lhe restava um pouco de vergonha na cara.

E de onde teria tirado essas lições? Se Lü Desheng soubesse do que pensavam, certamente diria que era tradição familiar, que já vinha em seu sangue. Na verdade, foi inspirado pelo comportamento da própria filha. Desde que ela se tornou mais perspicaz, entre todos os filhos, era a que mais conquistava o coração dele e de sua esposa. A filha o enchia de orgulho, e tudo que havia de bom, ele queria dedicar a ela; os outros filhos mal lhe vinham à mente. E, claro, ele acreditava que, mesmo que os irmãos e o caçula voltassem, ela continuaria sendo a favorita do casal.

Lü Desheng era alguém com grande capacidade de aprender, e, por influência constante, acabou assimilando a essência do que via. Agora, estava mais desinibido do que antes. Aprimorou o método observando a filha e passou a aplicá-lo no imperador Kangcheng, com resultados excelentes.

Os ministros pensavam: “Bah, você tem certeza de que é só um pouco mais desinibido?”

Lü Desheng tinha uma pele tão grossa que nem a lâmina mais afiada a cortaria; diante disso, os ministros preferiram simplesmente ignorá-lo, poupando-se de aborrecimentos. Voltaram os olhos para os dois filhos atrás dele, quase perguntando: “Vocês têm noção de que vosso pai é tão submisso e bajulador diante do imperador?”

Alguns ministros lembraram-se ainda do que suas esposas comentavam sobre a personalidade da segunda filha dos Lü. Estavam curiosos para ver como ela reagiria. Não era dito que essa segunda filha era o único talento digno da família? Não diziam que ela detestava o modo destemperado do pai nos debates da corte? Que frequentemente sofria pelo mau nome da família? Pois olhem só: lá está seu pai manchando a reputação dos Lü mais uma vez. Por que não o despreza logo?

Lü Desheng percebeu os olhares e lembrou-se de que seus filhos estavam logo atrás. Sentiu-se um pouco desconfortável e lançou-lhes um olhar furtivo.

Lü Songli, sua filha, ergueu discretamente o polegar para ele. Ela, claro, notara os olhares, mas quem se importava? Aqueles ministros desprezavam seu pai, mas, no fundo, provavelmente sentiam inveja e despeito, incapazes de admitir. Alguns querem benefícios e também dignidade — querem comer o pão sem sujar as mãos, mas não temem se sufocar com tanta hipocrisia. Ela, por sua vez, sentia orgulho e compaixão pelo pai, jamais desprezo. Como se diz nos tempos modernos: ganhar dinheiro não é vergonhoso; manipular o poder, menos ainda. Dar tudo de si por um objetivo, mesmo que em desalinho, tem sua beleza.

Lü Mingzhi sorriu para o pai.

A reação dos irmãos Lü não passou despercebida pelos ministros, que de repente se deram conta de que não eram pessoas comuns. Julgavam que, ao ver o pai em atitude tão bajuladora, ficariam constrangidos ou, no mínimo, desconfortáveis. Mas, diante da serenidade de Lü Songli e Lü Mingzhi, concluíram que aquela família simplesmente não compartilhava os valores tradicionais de decoro, justiça e vergonha. No entanto, sentiam uma pontada de inveja inexplicável.

O imperador Kangcheng, servido com todo o conforto por Lü Desheng, só então pareceu notar Yan Hua, ajoelhado, e perguntou surpreso: “O que houve, meu caro?”

Yan Hua sentiu-se desolado — ajoelhou-se à toa?

“Majestade, é que—” Zhou Chengzhong, impaciente, quis tirá-lo dali imediatamente. Avançou, tapou-lhe a boca e disse: “Majestade, ele está bem, só coçou o joelho e achou mais confortável ajoelhar. Permita-me retirá-lo.”

O imperador não comentou.

Mesmo tentando ajudá-lo, Yan Hua continuava a resistir. Zhou Chengzhong, por fim, não se conteve e lhe deu um chute. Aquele cabeça-dura não percebia? O imperador já nem se dava ao trabalho de tratá-lo pelo sobrenome, sinal claro de impaciência.

Zhou Chengzhong tinha algum contato com a família Xie. O plano da família Xie de enaltecer para depois destruir não era evidente para todos, mas a união da família Xie e Zhao contra Lü Desheng era clara como o dia. Ele, porém, não via futuro nesse plano; enfrentar Lü Desheng não era tarefa fácil. Deviam dar-se por satisfeitos por ele não lhes criar problemas; desafiar-lhe era pura tolice. Colocar Yan Hua para rivalizar com ele era como mostrar habilidade de espada diante de um mestre. E Fan Quan? Também não seria páreo para Lü Desheng.

Na verdade, Zhou Chengzhong se enganava; eles não eram tão arrogantes a ponto de achar que Fan Quan, só por ter algum preparo e um livrinho em mãos, estaria à altura. Como a indicação conjunta fracassara, queriam apenas que o imperador aceitasse Fan Quan primeiro, para depois, com o tempo, construir algo maior.

Lü Desheng, astuto, não desperdiçara nenhuma oportunidade de acompanhar o imperador. Kangcheng gostava de tê-lo por perto, e eles não encontravam um momento oportuno para indicar alguém às escondidas. Quanto a Fan Quan, já o preparavam havia algum tempo; não tentá-lo era um desperdício. Vai que desse certo?

Além disso, Fan Quan era jovem e de aparência agradável, um verdadeiro prodígio. O imperador apreciaria mais contemplar tal figura do que a face enrugada e velha de Lü Desheng, não? Afinal, pensavam no bem do soberano.

Se Lü Desheng soubesse disso, teria zombado: “Quem nunca foi belo como Xu Gong em sua juventude? Mesmo não sendo o mais belo, sempre fui digno. E agora que envelheci, continuo um velho charmoso!”

Na verdade, quem alcançava cargos altos normalmente tinha aparência correta; ao menos, não eram feios.

Achavam que um jovem agradaria mais ao imperador? Que ledo engano! O imperador, que precisava de elixires diariamente para manter o vigor, gostaria de ver um jovem forte e cheio de energia diante de si? Que erro de cálculo o deles!

O imperador Kangcheng, vendo Fan Quan, sentiu certa melancolia. Mas, ao perceber a disputa em torno de Lü Desheng, sentiu-se novamente satisfeito.

De bom humor, o imperador dispensou todos.

Yan Hua, fracassando logo em sua primeira tentativa, saiu como se tivesse perdido tudo na vida.

A presença de Lü Desheng subvertia a crença de que apenas a competência era fundamental.

Xie Zhan observava tudo silenciosamente, pensativo. Era a primeira vez que via Lü Desheng interagindo com o imperador — e, de fato, ele sabia se colocar. Talvez sua habilidade não fosse a mais extraordinária, mas, em termos de conhecimento do imperador Kangcheng, ninguém se igualava a ele.

Os homens escolhidos pela família Xie tinham grande talento, cultura e retórica, por vezes superando Lü Desheng nessas áreas. Mas, no fim, não eram páreo para ele.

É que os letrados prezam pela dignidade; não se curvam facilmente, não sabem bajular. Mesmo quando elogiam o imperador, fazem-no com moderação, de forma sutil — é como coçar por cima da bota, sem alcançar o verdadeiro alívio. Lü Desheng, por sua vez, era diferente: direto, sem reservas, sabia atingir o ponto exato da vaidade do imperador.

Xie Zhan também compreendia que nem todo bajulador conseguiria tal destaque diante do imperador. Concluía, assim, que Lü Desheng não era facilmente substituível.

Se Lü Songli soubesse o que ele pensava, concordaria plenamente: seu pai realmente detinha inúmeras vantagens.

Primeiro, a habilidade de Lü Desheng era reconhecida por Kangcheng, e ele sabia como agradar. Os pretendentes ao seu lugar, quando mais jovens, faziam o imperador sentir-se envelhecido e temeroso da morte; quando mais velhos, não tinham sua competência e acabavam desprezados. “Na sua idade, só tem quatro ou cinco décimos da capacidade do nosso Lü? Medíocre!”

O mais importante era que seu pai sabia lidar com questões delicadas, concedendo ao imperador uma imensa satisfação emocional. Lü Desheng cuidava dos sentimentos do soberano como ninguém. Em outras palavras, o imperador era mimado por seu pai, que o envolvia em tamanha atenção que o monarca já não sabia viver sem isso.

Kangcheng sentia-se plenamente satisfeito com Lü Desheng. Era ele alguém que havia feito grandes feitos pelo império? Não. Tinha grandes habilidades práticas? Tampouco. O imperador tinha muitos talentos à disposição, sempre havia substitutos. Mas alguém como Lü Desheng, esse era insubstituível.