Capítulo 16: Qin Sheng presta auxílio

Capítulo 16

Lu Désheng saiu com o semblante carregado, o bom humor de instantes atrás dissipando-se por completo, mas seu coração estava repleto de emoção, pois sua filha, sem hesitar, o empurrou para dentro da carruagem e enfrentou o perigo sozinha. Nada lhe ocorrera, mas quem acabou suja com os ovos podres foi a filha.

Ele não disse nada, nem contestou as ordens da filha. Se ela determinava quebrar os braços, então que fosse assim — ele nunca fora conhecido por sua bondade. Além disso, o perigo já havia passado e, de certa forma, ele até achou graça; surpreendia-se com o ímpeto de liderança que ela demonstrava. Quanto ao dinheiro da recompensa mencionado por ela, como permitir que fosse a filha a pagar? Mas, com a intenção de fortalecer a autoridade dela, não a desautorizou publicamente; depois, em particular, pediria à esposa que compensasse.

Enquanto conversavam, já traziam de volta os capturados. “Senhor, senhora, segunda senhorita, trouxemos todos de volta!”, anunciaram, a voz transbordando entusiasmo.

Ao ouvir, Songli percebeu, instintivamente, que as pessoas que selecionara para lidar com a situação eram, no mínimo, eficientes.

Os três da família Lü olharam juntos — e avistaram uma pessoa inesperada: quem liderava o grupo era Qin Sheng.

No total, haviam trazido de volta oito pessoas, nenhuma faltando.

Entre os cinco ou seis homens escolhidos por Songli, o principal — Luo Tieniu — apontou para Qin Sheng, excitado: “Segunda senhorita, esses malandros correram feito o vento. Se não fosse pelo jovem mestre Qin, jamais conseguiríamos capturá-los todos.” O tom transbordava admiração.

O jovem mestre Qin era realmente impressionante; aqueles pequenos delinquentes não resistiam um só golpe, sendo subjugados de imediato. Aos outros só restou o trabalho de trazê-los de volta.

Songli olhou para Qin Sheng, pensativa: “Você já estava aqui esperando desde cedo?”

Dizem que um cavalheiro pode esperar dez anos para vingar-se, mas seu pai era do tipo que não esperava nem um dia. Não era difícil prever: se alguém o ofendesse, ele revidaria na primeira oportunidade, e, se não houvesse chance, criaria uma. Qualquer um com um pouco de juízo saberia que seu pai aproveitaria a audiência da manhã para atacar a família Zhao. Qin Sheng aparecer logo cedo para ajudá-los... Coincidência? Ela não acreditava muito nisso.

Qin Sheng respondeu rápido: “Não! Só estava de passagem!”, e, tanto no tom quanto na postura, deixou claro que nada queria com eles.

Songli ficou sem palavras. Se não, então não. Por que essa aflição de que a família Lü pudesse querer se aproximar dele?

A Sra. Jiang a afastou delicadamente. “Asheng, posso chamá-lo assim? Muito obrigada, você nos ajudou muito. Venha, tome um chá conosco?”

Songli revirou os olhos. Sua mãe precisava ser tão óbvia? E ainda examinava Qin Sheng dos pés à cabeça, cada vez mais satisfeita. Achava que ele não notava?

“Não, obrigado. Só estava de passagem. Preciso ir para casa.” Qin Sheng fez questão de enfatizar, sério.

Como se quisesse esconder algo, Qin Sheng apontou para os homens no chão: “São só uns ladrões de galinha do lado sul da cidade, pagos para fazer esse serviço. Vocês dificilmente conseguirão arrancar muita coisa deles.”

Songli assentiu. “Entendi. Obrigada.”

“Certo, certo, já sabemos. Você é tão jovem e tão capaz! Não precisa ir com tanta pressa, fique para o almoço!”, insistiu a Sra. Jiang.

“Senhora, preciso mesmo ir. Minha mãe está me esperando.” Dito isso, afastou-se rapidamente.

Songli teve vontade de rir. Sua mãe era tão calorosa que claramente estava constrangendo o rapaz.

Passando por Songli e, ao chegar perto de Lü Desheng, Qin Sheng parou, pensou por um instante e disse: “Velho, tente ser menos provocador no tribunal, está bem?”

Lü Desheng ficou estupefato. Velho? Ele? Era inacreditável.

Contudo, conteve-se e só devolveu três palavras: “Seu moleque!”

Songli quase riu alto. Amigo, você se entregou!

Qin Sheng foi embora, deixando a Sra. Jiang cheia de pesar.

Assim que ele saiu, o mordomo Chen se aproximou para perguntar: “Senhor, senhora, e quanto a esses homens?” Antes, a segunda senhorita ordenara que lhes quebrassem as mãos, mas com o jovem Qin presente, não parecia adequado.

Lü Desheng já se preparava para ordenar ao mordomo que cumprisse o que sua filha dissera: quebrar as mãos dos bandidos!

Mas Songli adiantou-se: “Pai, mãe, deixem que eu resolva isso.”

“Está bem, fica por tua conta”, respondeu Lü Desheng, sem objeções.

A Sra. Jiang ficou um pouco preocupada. A filha sempre cuidara apenas dos assuntos do seu pátio; será que saberia lidar com questões externas?

“Pai, por que não acompanha a mãe de volta?”, sugeriu Songli.

Lü Desheng olhou para a esposa, que balançou a cabeça. Então ele apontou para dentro do portão: “Vamos sentar ali e esperar por você.”

“Está bem.”

Munida das informações obtidas com o mordomo, Songli aproximou-se do chefe dos bandidos, que estava imobilizado no chão por Luo Tieniu.

O homem viu apenas um par de delicados sapatos bordados parar diante de si, depois ouviu uma voz fria ordenar: “Façam-no levantar a cabeça.” Em seguida, alguém o agarrou pelo coque, forçando-o a encarar.

Songli agachou-se, fitando-o nos olhos. “Você é Ma Liu? Foi o Palácio Zhao que os enviou?”

Ma Liu, subjugado e com o cabelo dolorosamente puxado, olhou-a com ódio: “E se formos? E se não for?”

Palácio Zhao... Seria o palácio do mestre Zhao, do Ministério de Ritos? Unindo aos rumores recentes, Ma Liu guardou mentalmente o nome.

Songli ordenou: “Bata-lhe no rosto!” E levantou-se, recuando ligeiramente. Nada lhe agradava mais do que gente de língua dura.

Chen Rong, um dos seis criados homens escolhidos por ela naquele dia e sobrinho do mordomo, aproximou-se para cumprir a ordem.

Paf! Paf! Ma Liu levou dois tapas bem dados.

“E agora, pode falar direito?”, perguntou Songli.

Ma Liu respondeu, finalmente domado: “Só recebi o dinheiro, não sei quem mandou.”

Songli assentiu. Assim sim.

“Quebrem a mão direita de todos eles!”, ordenou Songli, sem piedade. Hoje foram ovos podres; quem sabe o que poderia ser amanhã?

Os bandidos imploraram em uníssono, todos covardes sem fibra: “Perdoe-nos, segunda senhorita, não faremos mais! Nunca mais!”

“Na hora de fazerem isso, não pensaram nas consequências? Quebrem!”

Bang! Bang! Bang!

“Ai!”

“Está doendo demais!”

“Mãe, dói tanto! Uuuh—”

“Nunca mais vou me atrever!”

Os gritos de dor de Ma Liu e seus comparsas ecoaram longe.

Quando tudo terminou, Songli agachou-se de novo diante de Ma Liu: “Ma Liu, se querem culpar alguém, culpem quem lhes pagou para virem causar problemas à minha família. Apanharam pouco; fui até misericordiosa, só mandei quebrar uma mão.”

“Duvidam? Aposto que todos aqui têm algum passado. Se eu fosse cruel, mandaria quebrar mãos e pés de todos e entregar à justiça. Vocês acham que ainda teriam chance de sair?”

Ninguém respondeu.

“Portanto, só quebrei uma mão, deixei a outra e as duas pernas intactas. Fui bondosa.”

Todos, inclusive Ma Liu, sentiam estranha razão nas palavras dela. Ma Liu percebeu: ela estava desviando o ódio, sugerindo que não culpassem a pessoa errada.

“Pronto, podem soltá-los”, ordenou Songli.

Assim que se viram livres, Ma Liu e os outros, mesmo feridos, tentaram fugir apressados.

Songli ainda lhes disse, num tom calmo, mas que gelava até os ossos: “Lembrem-se, se ousarem cair novamente nas mãos da minha família, não será só uma mão quebrada.”

Ninguém respondeu, mas todos saíram em disparada, como se o diabo os perseguisse. Nunca mais! Ela era um demônio; dali em diante, ao avistar qualquer membro da família Lü, dariam meia-volta — jamais ousariam provocá-los.

A confusão dos ovos podres na porta da mansão Lü atraiu a atenção de curiosos, mas ninguém ousou se aproximar muito. Aqueles que presenciaram os bandidos tendo as mãos quebradas e ouviram seus gritos lancinantes guardaram a cena na memória. Restou-lhes uma certeza: não se deve mexer com os Lü.

Terminado o assunto, Songli foi ao encontro dos pais: “Papai, mamãe, entremos.”

Falou tanto por dois motivos: primeiro, para intimidar aqueles pequenos bandidos, para que, ao pensarem em se meter com a família Lü, repensem. Segundo, para criar problemas para a família Zhao.

“Eles foram mesmo enviados pela família Zhao?”, questionou a Sra. Jiang, intrigada. Não entendeu como a filha chegara àquela conclusão, pois em momento algum Ma Liu ou os outros apresentaram provas.

“Provavelmente”, respondeu Songli. Sabia que o mandante podia ser a família Zhao — ou talvez não. Mas, de uma coisa tinha certeza: nenhum deles prestava.

“Tem certeza?”

Songli segurou o braço da mãe e sorriu: “Minha boa mãe, precisamos de certezas? Se eu digo que foram eles, então foram. Não é nada estranho que o Palácio Zhao recorra a esses métodos vis para incomodar. Dias atrás, quando a senhora Xie e Xie Zhan vieram nos visitar, foram seguidos por gente enviada pelo Palácio Zhao, usando truques típicos das mulheres do interior. O acontecimento de hoje também não passa de uma provocação. Colocar a culpa neles não é injustiça.”