Capítulo 68 Convencendo com Razão

Lü Songli percebeu que, entre os materiais enviados por Chen Rong, estava também o tema do próximo debate. Não ficou surpresa; afinal, quanto mais tempo tivessem os concorrentes para se preparar, mais acirradas e interessantes seriam as disputas, gerando maior repercussão. Ao ver o tema, teve uma forte premonição: era esse, era perfeito para atacar seu pai.

Fan Quan, sendo a nova arma preparada pelas famílias Xie e Zhao para o Imperador Kangcheng, certamente passaria por sua aprovação pessoal. Assim, arranjariam um pretexto para convidá-lo a sair do palácio, pois todo esse espetáculo era feito para ser assistido pelo imperador — sem ele, não haveria espetáculo.

Lü Desheng também percebeu e declarou com imponência: “Fiquem tranquilos, quando se trata de discutir — ou melhor, de debater —, seu pai nunca perdeu.” Em seu campo de atuação, ele era confiante assim!

Lü Songli abanou a mão, elogiando o pai: “Pai, eu confio em você. Não há ninguém melhor que você para argumentar. Convencer pela razão é o seu ponto forte.”

Essas palavras caíram muito bem! Lü Desheng acariciou o ralo bigode no queixo e assentiu discretamente; sua filha caçula sabia mesmo agradar. Exatamente isso. Ele era um homem de princípios! Diante de quem o contestava, sempre convencia pela razão.

“Pois é, as famílias Xie e Zhao que não pensem em usar esse Fan Quan para me substituir, ele ainda é muito verde!”

Ao lado, Lü Mingzhi quase riu alto; como o pai e a segunda irmã podiam ser tão engraçados? O pai, enfrentando adversários, nunca deixava passar nada, sempre respondia à altura, mesmo quando não tinha razão. E a segunda irmã ainda o pintava como um paladino da razão — será que ela estava falando sério?

Jiang, que observava tudo, também revirou os olhos; pai e filha, um dizia, o outro escutava, ambos sem pudor.

Lü Desheng e Lü Songli voltaram o olhar para Lü Mingzhi, com a expressão clara de desafio: “E então, tem algum problema?” Ele não teve escolha a não ser esconder o sorriso.

Quando Lü Mingzhi enfim cedeu, Lü Songli disse: “Mas, pai, não podemos cair no ritmo deles, deixando que nos conduzam.” Deixar o pai se digladiar com Fan Quan só diminuiria seu valor. Com a reputação de grande debatedor do Império Da Li, se vencesse, não teria mérito, pois era esperado; se perdesse, seria vergonhoso.

A filha tinha razão; por que deixar que fizessem o que bem entendessem?

“Então diga, filha, o que sugere?”

“Tenho uma ideia melhor.”

“Que ideia?” Para falar a verdade, Lü Desheng ficou curioso.

Foi fácil para Lü Desheng aceitar a proposta da filha, seguindo seu raciocínio até o fim.

Se alguém do futuro estivesse ali, certamente exclamaria: “Censor Lü, sua filha acabou de usar a técnica do sanduíche com você!”

Fan Quan queria ascender passando por cima do pai dela, tentando brilhar diante do imperador às custas de sua reputação — que ambição, que apetite! Dar-lhe atenção seria presenteá-lo; eles não dariam essa oportunidade, o deixariam frustrado!

Queria trilhar o caminho do pai, deixando-o sem saída? Que tentasse por mais quinhentos anos, talvez conseguisse.

“Vamos fazer assim…” Lü Songli se aproximou do pai e, em voz baixa, contou-lhe seu plano.

Na verdade, era como no mundo do entretenimento: quando alguém com características marcantes começa a despontar, a empresa tenta contratá-lo; se ele não aceita, procuram alguém parecido para disputar recursos e tentar substituí-lo. Se o original entra na briga, perde dignidade.

Jiang observava o marido e a filha cochichando, a filha sempre falando, o marido assentindo de vez em quando. Sacudiu a cabeça, sorrindo: raramente via um relacionamento tão próximo entre pai e filha.

Naquele dia, era mais uma grande audiência no palácio.

Lü Desheng não chegou cedo; ao entrar, o Grande Censor Zhou Chengzhong já estava reunindo os censores na sala lateral, unificando as opiniões da Casa dos Censores.

Ao entrar, Zhou Chengzhong o examinou da cabeça aos pés, detendo-se por um bom tempo na velha roupa oficial que usava.

Lü Desheng não lhe deu atenção, sentou-se calmamente no canto de sempre.

Durante o discurso de mobilização, Zhou Chengzhong olhou duas vezes para ele, com um olhar de piedade, como se lamentasse pelo sapo na água morna, enquanto o fundo da panela ardia em chamas e o sapo nada percebia.

Lü Desheng ergueu as pálpebras e retribuiu o olhar! Não pensasse ele que não percebia; estava só esperando para rir da sua cara.

Depois de alinhar os subordinados, Zhou Chengzhong aproximou-se: “Senhor Lü, por que não tem usado a vestimenta cerimonial que o imperador lhe concedeu?”

Lü Desheng quase revirou os olhos: “Que roupa eu visto não é da sua conta.” Por acaso ele contaria que estava usando, sim, a nova vestimenta por baixo da velha? Que naquele dia usava duas, uma sobre a outra?!

Aquela era sua roupa de sorte; jamais deixaria de usá-la! Se não fosse pela filha sempre lhe aconselhando a ser discreto, a esconder suas cartas, já teria ostentado a nova roupa há tempos, hum!

Lü Desheng, seria você um vulcão, sempre prestes a entrar em erupção? Diante de sua reação, e com o soar do sino da audiência, Zhou Chengzhong só pôde balançar a cabeça, apontando para ele: “Você… Lü Desheng, você mesmo!”

Com o soar do sino, todos os oficiais, não importando o que faziam, interromperam as conversas e passaram a ajeitar as roupas, esperando para entrar no salão principal.

Assim que se alinharam, ouviram uma voz aguda gritar: “O imperador chegou, todos ao chão para recebê-lo!”

O Imperador Kangcheng entrou com o semblante fechado e sentou-se no trono do dragão. Passara a noite anterior absorto em seus treinamentos e não descansara bem; pretendia até faltar à audiência, mas foi persuadido a comparecer. Estava de péssimo humor.

Todos os ministros se ajoelharam, proclamando em alto coro: “Vida longa ao imperador, dez mil anos!”

“Levantem-se.” A voz do Imperador Kangcheng era ríspida, sem emoção, deixando claro a seus ministros: “Hoje estou de mau humor, cuidem-se bem no que vier a seguir!”

Wei Zili bradou em seguida: “Senhores ministros, quem tiver algo a relatar, que o faça. Caso contrário, a audiência está encerrada.”

Os ministros… Bem, quem tinha o direito de estar ali não era tolo. Todos perceberam o mau humor do imperador, mas nos últimos anos, era raro vê-lo de bom humor durante as audiências. Já estavam acostumados. Mas hoje era demais — mal sentou no trono e já queria encerrar? Como assim?

Os ministros das facções Xie e Zhao trocaram olhares, hesitando: hoje pretendiam, juntos, recomendar Lü Desheng para promoção. Seguiriam o plano? Melhor observar primeiro o movimento da família Xie.

Se a família Xie tomasse a dianteira, saberiam que deviam seguir o plano, mesmo relutantes. Afinal, estavam recomendando juntos um favorito do imperador; ele deveria ficar contente, certo? Ao menos, não descontaria neles sua irritação.

“Tenho algo a comunicar.” Quem saiu primeiro foi Ji Yongqing, da facção Xie.

O humor do Imperador Kangcheng já estava péssimo; ao ver Ji Yongqing, com seu rosto marcado pelas rugas, sair à frente, piorou ainda mais.

“E então, o que deseja, ministro?”

Todos abaixaram as cabeças, pois sabiam: se o imperador chamava alguém pelo título e sobrenome, era sinal de humor razoável; se usava apenas o título, significava clara insatisfação.

Ji Yongqing parecia alheio a isso. Curvou-se levemente e declarou com respeito: “Majestade, estou velho e fraco; nos últimos anos, sinto-me cada vez mais exausto e adoentado. Dias atrás, desmaiei em casa. O médico disse que meu corpo está muito debilitado pelo excesso de trabalho, e se não cuidar da saúde, pode afetar minha longevidade. Por isso, peço humildemente permissão para me retirar do cargo de juiz da Suprema Corte e voltar para casa a fim de repousar. Peço que Vossa Majestade permita.”

O pedido de demissão de Ji Yongqing foi como uma gota d’água em óleo fervente, deixando todos os ministros atônitos.