Capítulo 69: Não Se Pode Deixar de Recompensar

— Querido conselheiro Ji, tu és o braço forte deste império, como poderia eu abrir mão de ti? — O imperador Kangcheng pronunciava palavras de retenção, recusando seu pedido de demissão.

Majestade, se continuardes a chamar o senhor Ji Yongqing de “querido ministro” em vez de “conselheiro Ji”, talvez vossas palavras soassem um pouco mais convincentes.

— Majestade, esta saúde que tenho já não me permite servir, é o coração disposto, mas o corpo incapaz — insistiu Ji Yongqing, pedindo novamente sua exoneração.

Kangcheng recusou mais uma vez: — Conselheiro Ji, não vos preocupeis; ao término da audiência, enviarei o médico imperial até vossa residência para examinar-vos. Podes, pois, ocupar-te em paz.

Entre o monarca e o ministro desenrolava-se o ritual da recusa tripla.

— Majestade, peço que conceda esta graça ao velho servidor; este corpo já não suporta mais — Ji Yongqing fez sua última reverência.

Desta feita, o imperador respondeu sem hesitar: — Se é vossa vontade, concedo o que me pedes, fiel conselheiro.

Com isso, o cargo de juiz-mor do Tribunal de Justiça Imperial ficava vago, e, de imediato, os pensamentos dos ministros começaram a fervilhar.

Foi então que Xie Mingtang adiantou-se:

— Majestade, recomendo o censor Lü Desheng para assumir o cargo de juiz-mor do Tribunal de Justiça Imperial.

O imperador Kangcheng ficou surpreso. Não esperava que os acontecimentos tomassem tal rumo. Mal acabara de conjecturar o motivo de a família Xie abrir mão de uma posição que sempre mantivera sob firme controle. Afinal, se cederam, a quem pretendem entregar o cargo?

— Por que fazes tal recomendação, conselheiro? — questionou o imperador, semicerrando seus olhos envelhecidos e fitando Xie Mingtang. O que estariam tramando os Xie?

Dias atrás, o conselheiro Lü havia acompanhado o imperador ao palácio e lhe relatara como sua filha repreendera Zhao Bin. Falou das armadilhas e intrigas de Zhao Bin, bem como da retaliação promovida por sua filha mais nova. Confessou, inclusive, que o contra-ataque fora um tanto excessivo — palavras do próprio Lü.

Vendo Lü Desheng algo constrangido, o imperador indagara a razão, vindo então a conhecer os detalhes daquela vingança.

Ao ouvir, Kangcheng não conteve um esgar de surpresa.

Imediatamente, Lü pedira desculpas pela filha. E o imperador? Perdoou-o, claro. Sentia apreço pela sinceridade de Lü Desheng, que jamais lhe ocultava nada, tornando-o próximo e digno de confiança.

Mas agora, o que pretendia Xie Mingtang? Lü Desheng batera em Zhao Bin; as famílias Zhao e Xie eram aliadas por casamento. Não só não ajudavam os Zhao a revidar, como ainda sugeriam promover Lü Desheng?

Xie Mingtang, mãos firmes sobre o cetro de corte, inclinou-se respeitosamente:

— O senhor Lü tem o dom de perceber o caráter dos homens e olhos aguçados como fogo. Quando há corrupção nesta corte, antes mesmo de nós notarmos, ele já identificou e denunciou os faltosos. Não é essa uma grande virtude? Por isso, creio que o senhor Lü é o mais apto para administrar o Tribunal de Justiça Imperial.

Os ministros olhavam-no com expressões complexas, atônitos com suas palavras solenes e distorcidas. Sim, ele também possuía talento: o de inverter o preto e o branco!

Lü Desheng ficou atônito.

O cargo de juiz-mor era de alto escalão, responsável por toda justiça e punição do império.

A família Xie e a família Zhao estavam dispostas a abrir mão de uma posição tão cobiçada apenas para prejudicá-lo? Davam-lhe tanto crédito assim? Saltar de censor de quinto grau para juiz-mor de terceiro era uma ascensão tentadora, pensavam eles que seria impossível resistir?

Mas subestimavam-no demais. Julgavam que, ao atirar-lhe o cargo de juiz-mor, ele perderia a cabeça? Que ficasse com quem quisesse, ora essa, seria apenas um fardo mortal!

Assim que Xie Mingtang terminou sua proposta, oficiais à esquerda e à direita apressaram-se em apoiar:

— Majestade, apoio a sugestão.

— Subscrevo, Majestade.

...

Lü Desheng lançou-lhes um olhar furioso. Muito bem, estavam todos tramando contra ele! Um por um, ele gravou seus rostos na memória. Que aguardassem! Ninguém escaparia!

Alguns dos ministros assim encarados não compreendiam, sentiam-se inquietos, pois Lü Desheng era conhecido por sua ferocidade. Sozinhos, nenhum deles seria páreo para ele. Esperavam que desta vez a família Xie fosse eficaz em afastá-lo. Caso contrário, a situação seria insustentável.

Ao lado de Lü Desheng, o Príncipe Gong murmurou-lhe:

— Censor Lü, não se exalte, eles só querem ajudar.

Lü Desheng revirou os olhos:

— Acham mesmo que sou um tolo, incapaz de discernir o bem do mal?

O príncipe Gong hesitou. Promovê-lo não era bom?

— Tu nada sabes — aconselhou Lü Desheng, benevolente. — Procura um lugar discreto e fala pouco. Não é uma partida que possas controlar.

Quem ouve conselhos não se perde. O príncipe Gong, homem de bom coração e pouca coragem, ao ouvir tais palavras, percebeu que o ambiente na corte estava estranho e logo foi procurar um canto tranquilo onde ninguém lhe notasse.

Os demais ministros, não envolvidos diretamente, viam a atitude da família Xie como generosa. Imaginavam que o cargo de juiz-mor era uma compensação dos Xie à família Lü, já que o casamento entre as casas não se concretizaria, mas Lü Songli salvara Xie Zhan, e assim a família Xie retribuía nomeando Lü Desheng. Fazia sentido.

Pensavam assim porque, após o rompimento do noivado, as famílias devolveram os contratos e símbolos do compromisso, e houve uma compensação financeira generosa, sem sigilo, mas sem alarde. Lü Desheng e sua esposa não gostavam de comentar, e a família Xie, segura de seu prestígio, também não espalhou, ainda que confirmasse caso perguntassem. Os únicos testemunhos não eram de língua solta. Assim, poucos sabiam da compensação.

Esse desencontro de informações gerou equívocos.

Os ministros menos informados ou desatentos maravilhavam-se com a generosidade dos Xie e, então, olhavam para Zhao Wenguang: “Teu ex-aliado trata tão bem o ex-futuro genro; o que pensas disso?”

Zhao Wenguang mantinha-se impassível, sem trair emoção. Mas justamente essa neutralidade levava os outros a deduzirem que ele não estava satisfeito — o que era natural, no lugar dele, também não estariam.

Esses ministros não eram suficientemente astutos, mas alguns, mais sagazes, já notavam as entrelinhas.

Vendo tantos ministros a apoiar a indicação de Lü Desheng, o imperador Kangcheng perguntou-lhe:

— Conselheiro Lü, o que dizes?

Lü Desheng apressou-se em declarar sua lealdade:

— Majestade, recuso! Não ouso almejar tal posto, tampouco seria capaz de exercê-lo. Sei de minha parca virtude e limitada erudição. Ser nomeado censor de quinto grau já foi um favor imenso e fruto de vossa benevolência. Na verdade, nada sei fazer e não tenho competência para assumir o Tribunal de Justiça Imperial.

Puxa-saco!

Xie Mingtang interveio de pronto:

— Censor Lü, não precisa de modéstia. Majestade, ele já serviu tempo suficiente como censor de quinto grau. Mesmo sem grandes conquistas, dedicou-se com afinco. Não podeis deixar de reconhecê-lo.

Ao falar, Xie Mingtang sentia-se exausto. Não imaginava que promover alguém fosse tarefa tão árdua, como se o arrastassem ao cadafalso. Se não soubesse que pouquíssimos conheciam o plano, e que nenhum deles o revelaria, suspeitaria que Lü Desheng já soubesse de tudo!

— É verdade, Majestade, não se pode desmotivar os servidores dedicados!

— O senhor Lü serviu a Vossa Majestade em não poucas ocasiões!

...