Capítulo 77: Olhe para o pai dela

O Imperador Kangcheng acabara de chegar e logo o torneio de debates teve início, afinal, o tempo do monarca era precioso e não seria apropriado fazê-lo esperar. No tablado, o grande erudito Zhang Yong anunciou rapidamente: “O tema do debate de hoje é: É difícil alcançar a era de prosperidade de Tang e Yu?”

Como era de se esperar, Fan Quan ficou com a posição contrária.

Lü Desheng torceu os lábios, achando a proposta audaciosa—como ousava um simples estudioso discutir a viabilidade de uma política justa e transparente?

A maioria dos demais ministros partilhava do sentimento de Lü Desheng, considerando o jovem intelectual arrogante.

Lü Songli não se surpreendeu ao ver esse tema, pois já havia apresentado algumas sugestões na sexta rodada do torneio, e a era de Tang e Yu era uma delas. Essa expressão refere-se à época ideal da antiguidade, quando o governo era limpo e o povo vivia feliz—em suma, questionava-se se era difícil alcançar uma era de prosperidade e harmonia no atual reinado.

Lü Songli revisou mentalmente os temas anteriores do torneio: já haviam debatido sobre a bondade ou maldade inerente à natureza humana, sobre o que deve vir primeiro—formar uma família ou fazer carreira—, sobre a possibilidade de conciliar lealdade e piedade filial, sobre o que é mais difícil: compreender ou agir, e por fim, sobre se o sucesso ou fracasso define um herói. Ao refletir cuidadosamente, percebeu que havia uma lógica progressiva nesses temas.

Esses debates resumiam, com precisão, o processo de amadurecimento de um talento: quem superasse esses desafios e ainda alcançasse a unidade entre conhecimento e ação, estaria apto para servir como oficial. Sem mencionar o famoso ditado: “Estudar com excelência leva ao serviço público.” Fan Quan já possuía as qualificações para ingressar no governo antes do luto, faltando-lhe apenas sorte. O tema de hoje, sobre a dificuldade de alcançar uma era próspera, era perfeitamente adequado a ele.

Para quem nunca assistira ao torneio, o tema poderia parecer desconexo, e Fan Quan, demasiadamente presunçoso.

O Imperador Kangcheng, porém, manteve-se sereno—claramente já havia sido informado sobre os debates anteriores, o que lhe permitiu entrar de imediato no papel de espectador.

Ao observar atentamente a reação do imperador e dos ministros presentes, Lü Songli chegou a essas conclusões. Indo mais fundo, percebeu que quem elaborara os temas conhecia bem o Imperador Kangcheng.

Fan Quan venceu todos esses debates. Não ocupava sempre o lado afirmativo; às vezes defendia a oposição, mas era igualmente persuasivo, derrubando seus adversários. Os temas também acompanhavam sua trajetória de amadurecimento. Assim, podia-se afirmar que ele era um talento maduro, não apenas um estudioso brilhante. Se Lü Songli fosse o imperador, certamente gostaria de conhecê-lo, pois, sem grandes surpresas, Fan Quan já se tornara aquele tipo de talento pronto para ser utilizado.

Pensando nisso, seu olhar deslizou involuntariamente para Xie Zhan, admirando silenciosamente a força das famílias Xie e Zhao, que, em conjunto, haviam moldado e promovido Fan Quan com grande competência. Poucos seriam capazes de resistir a essa sequência de estratégias.

Enquanto Lü Songli divagava, Fan Quan já estava ao lado do debatedor da posição afirmativa, iniciando um duelo verbal no palco. Daquela tribuna, era possível observar claramente o desempenho de cada participante.

Fan Quan discursava com paixão no tablado, e Lü Songli, atenta, captou algumas ideias-chave: “Que era é a de Tang e Yu? Os sábios governam com dedicação, os soldados cumprem seu dever, os governantes são íntegros... O esforço humano é finito, mas os sucessores perpetuam o legado... Que a nossa senda não seja solitária...”

Resumindo, Fan Quan transmitia que realizar uma era de prosperidade no presente não era difícil: o imperador governa com empenho; os soldados obedecem e protegem o povo e o território; os oficiais agem com retidão e dão o exemplo; se todo o reino de Dali estiver unido, a era próspera estará próxima. O esforço de uma pessoa, ou mesmo de uma geração, é limitado; o ideal de prosperidade talvez exija a perseverança de sucessores. Essa era a essência.

Após ouvir, Lü Songli tranquilizou-se—Fan Quan estava “vendendo sonhos” ao imperador. Será que, em vidas passadas, não teria sido um artista?

Veja só, o sonho era grande e atraente, quase apetitoso. Se essas palavras fossem dirigidas ao Imperador Kangcheng de vinte anos atrás, jovem e ambicioso, certamente surtiriam efeito; mas agora, envelhecido, talvez não fossem tão sedutoras.

Mesmo assim, enquanto for imperador, Kangcheng não pode demonstrar explicitamente desinteresse—afinal, um monarca que não deseja construir uma era próspera não é digno. Além disso, Lü Songli sabia que o “sonho” não era o principal, mas sim a menção aos sucessores. Como soberano, qualquer um com juízo deve manter sempre o desejo por talentos.

Após esse debate, Fan Quan mostrava-se apto para governar e argumentar—pelo menos, em aparência.

Agora restava saber se seu pai seria capaz de mantê-lo fora do governo.

Lü Songli observou que, antes mesmo que o protagonista chegasse ao tablado, Yan Hua, colega de Lü Desheng na fiscalização imperial, já provocava seu pai:

“Senhor Lü, vejo em Fan Quan traços do senhor em sua juventude. O que acha dele?” Yan Hua falou com sarcasmo.

Todos ali sabiam que Lü Desheng fora escolhido pelo imperador em um debate e levado ao palácio para ser promovido e utilizado. Fan Quan seguia exatamente seu caminho.

Mesmo que nem todos soubessem os detalhes, era evidente que algo estava em jogo. Quem ocupa cargos altos não é tolo, muito menos quem acompanha o imperador—ali só há espertos. Os tolos não se aproximam do monarca.

Zhou Cheng pensava consigo: será que o Departamento de Supervisores imperiais ganhará um novo colega? Isso dependia de Lü Desheng.

Lü Desheng torceu os lábios—reconhecia que o jovem tinha traços de sua própria juventude, mas agora estava em outro patamar, já não era o novato de outrora. Fan Quan, para ele, estava apenas brincando diante de um mestre, sem noção.

Todos aguardavam sua resposta, então Lü Desheng declarou, rígido: “Não vejo nada de especial; comparado a mim, está muito aquém, não há como comparar.” Sua avaliação foi dura—afinal, diante de um rival, é preciso ser impiedoso, quem teria delicadeza?

“Você realmente não é modesto,” ironizou Yan Hua.

Lü Desheng: “Apenas falo a verdade.”

Os demais pensaram: “Só a verdade? Difícil entender como ele consegue dizer isso com tamanha cara de pau.”

Outros tentaram dissuadi-lo: “Senhor Lü, para um jovem como Fan Quan, tal desempenho já é notável. Devemos ser mais tolerantes.”

Lü Desheng lançou um olhar de desprezo—todos estavam favorecendo o adversário.

Yan Hua, satisfeito, acrescentou: “Todos enxergam bem; por mais que critique, não pode negar o talento de Fan Quan. Ele venceu seis rodadas consecutivas no torneio realizado pelo grande Zhang, sendo chamado de ‘Fan Seis Vitórias’.”

Lü Desheng arregalou os olhos—o imperador já elogiara seu nome por evocar sucesso, Lü Desheng, sempre vitorioso.

Que velhaco! Queria manchar até o nome dele? Sem pudor!

“Fan Quan, Fan Quan—comete todos os erros e tabus, nome horrível!” Ainda queria imitá-lo! O termo “imitador” fora ensinado por sua filha, e achava perfeito para a situação.

“Você—” Yan Hua ficou irritado, rangendo os dentes. “De qualquer maneira, ele é talentoso; o senhor só não reconhece porque não sabe aceitar novos talentos!”

A maioria dos ministros que acompanhava o imperador, exceto os que participavam diretamente, mantinha-se fria, observando de longe.

Todos tinham motivos para não simpatizar com Lü Desheng—por uma única razão: aquela medalha de imunidade à morte. Lü Desheng, de fato, era estimado pelo imperador, mas quem nunca teve seus momentos de glória com o monarca? Por que ele merecia uma vida extra?