Capítulo 67: Quem é Fan Quan

Quando Lü Songli chegou ao salão principal, compartilhou com o pai suas suspeitas.

— Fan Quan? — exclamou Lü Desheng, batendo a coxa. — Deve ser mesmo ele!

— O Imperador já ouviu falar de Fan Quan — comentou, recordando-se de que antes não havia dado muita importância ao assunto. Agora, percebia ter sido desatento.

Lü Songli arqueou as sobrancelhas, surpresa com a rapidez com que Fan Quan chegara aos ouvidos do soberano.

Jiang ouviu a conversa por um tempo. Vendo que pai e filha iriam discutir assuntos sérios ali mesmo, sem se dirigirem ao escritório, trouxe um cesto e sentou-se diante da porta, fazendo trabalhos de costura e, ao mesmo tempo, vigiando a entrada para evitar bisbilhoteiros.

Era inverno em Chang'an, e o frio era intenso. Nos corredores das áreas habitadas da família Lü, cortinas de palha protegiam do vento. Aos pés de Jiang, um braseiro aquecia o ambiente — assim, sentar à porta não era tão desconfortável.

Nesse momento, Chen Rong trouxe os documentos coletados.

Com dinheiro, tudo se consegue, e a tarefa de Lü Songli não era difícil. Além disso, o debate onde Fan Quan brilhara como campeão, vencendo quatro rodadas seguidas, ocorrera sob os olhos de todos. Sendo o centro das atenções, seus discursos e comportamentos eram registrados com interesse. Organizar tudo em um volume levaria tempo, mas pai e filha não se importavam de analisar os manuscritos originais.

Quanto mais Lü Desheng lia, mais franzia o cenho.

Lü Songli, mais rápida, terminou uma primeira leitura e, na segunda, já percebia os problemas.

— Pai, não acha que o estilo argumentativo de Fan Quan lembra muito o seu, nos seus primeiros anos?

O pai sempre fora mestre em raciocínios inesperados: ao acusar alguém, abordava por ângulos surpreendentes, usando a ortodoxia e o inusitado como armas. Fan Quan parecia uma versão iniciante de Lü Desheng.

— Exato! Agora entendo por que achei seu discurso tão estranho — respondeu ele. — Quando li, senti algo familiar, só percebi o motivo agora, com seu comentário.

Conhecendo bem a si mesmo, Lü Desheng sabia nunca ter aceitado discípulos. Se não fosse por isso, pensaria que Fan Quan era seu pupilo, tal a semelhança de estilo. Muitos o procuraram ao longo dos anos, mas, sem saber por quê, evitava aceitar aprendizes. Achava, na época, que receava ser superado por um discípulo. Mais tarde, conversando com a filha, entendeu que, se ensinasse alguém a fundo, estaria cavando a própria cova.

— Pai, esse Fan Quan realmente é suspeito. Nossas conjecturas devem estar corretas.

Lü Desheng também concordava.

O desempenho de Fan Quan no debate da Taverna Hongsheng, fosse imitação ou aprendizado indireto, revelava profundo conhecimento sobre Lü Desheng. Para imitá-lo, era preciso um modelo — e os registros do pai de Songli não eram fáceis de obter, pois abrangiam muitos anos. Fan Quan era originário de Longquan, uma pequena cidade nos arredores de Chang'an, pertencente a uma família de notáveis locais, sem grande destaque. Não deveria ter acesso a tais informações.

Esses dados só reforçavam a suspeita de Songli: Fan Quan era um espadachim dançando para atingir seu pai, o verdadeiro alvo.

Quando pai e filha se preparavam para continuar a discussão, Lü Mingzhi entrou.

— Pai, mãe, mana, voltei!

Lü Songli pediu que se sentasse e perguntou:

— Mingzhi, conhece bem seu colega Fan Quan?

— Ele é muito inteligente, possui grande erudição, raciocínio ágil e excelente oratória.

— Mais alguma coisa?

— Sua família é de Longquan. Lá, têm certa reputação.

Essa informação também aparecia nos dados coletados por Chen Rong.

— Ah, pai, mana, Fan Quan disse que gostaria de visitá-lo. — Ao perceber o olhar atento do pai e da irmã, Mingzhi apressou-se em explicar: — Mas recusei.

Que alívio!

Pai e filha trocaram um olhar. Mais um passo que confirmava suas suspeitas.

— Mingzhi, você não admira tanto esse colega? Por que recusou o pedido de visita?

Lü Songli percebia nitidamente que, antes do encontro, o irmão admirava Fan Quan. O pedido não era descabido, e seria natural que Mingzhi aceitasse. Mas ele recusara, o que despertava curiosidade.

Ele próprio não sabia explicar. Entre colegas, visitas eram comuns. Ainda assim, sentiu uma forte aversão. O outro insistiu, abordando o tema indiretamente mais de uma vez, e, pressionado pela brincadeira dos demais, Mingzhi acabou perguntando "por quê?" — e a conversa terminou mal. O restante não valia a pena contar, era embaraçoso.

Seu temperamento não era dos mais fáceis; era teimoso em certas questões e só se continha diante da família. Fora de casa, nunca se forçava a nada.

Ao ouvir o relato do irmão, Songli admirou-se: ele herdara o instinto aguçado do pai. Enquanto ela analisava a situação com lógica fria, desvendando as anomalias de Fan Quan e da taverna, o irmão evitava o perigo por puro instinto. Uma herança impressionante.

O que Songli não sabia era que, no romance original, após a morte da protagonista, Lü Desheng, percebendo algo errado, reunia provas para vingar a filha — e Fan Quan também aparecia. Mingzhi, admirador de Fan Quan, o apresentava ao pai. No entanto, na versão original, Mingzhi não era tão perspicaz. Era o efeito borboleta em ação.

Pai e filha retomaram a discussão. Mingzhi permaneceu ao lado, escutando sem ser repreendido.

Agora, analisavam, a partir das estratégias simuladas por Songli sobre os adversários políticos do pai, os possíveis próximos passos das famílias Xie e Zhao.

Com tanto alarde, Songli calculava que os preparativos estavam quase concluídos, e logo fariam seu movimento.

Graças aos conselhos anteriores da filha, Lü Desheng já havia chegado a um entendimento preliminar com o imperador Kangcheng: não seria promovido, continuando no cargo de censor de quinto grau.

Na verdade, se o imperador realmente quisesse promovê-lo, poderia fazê-lo, tornando-o grande censor, chefe dos censores — mesma função, mas num grau superior.

Se Zhou Chengzhong soubesse, certamente reclamaria, temendo pelo próprio cargo.

Mas Songli acreditava que o imperador Kangcheng não faria isso. Um chefe de censores já era suficiente para causar dores de cabeça ao monarca; mais de um, seria insuportável.

Assim, retirar Lü Desheng do cargo de censor não era viável para os adversários. Restava lidar com a arma preparada pelas famílias Xie e Zhao — Fan Quan. Superando esse obstáculo, teriam vencido mais uma batalha.