Capítulo 37: Apenas Enganação

Capítulo 37

Duas flores desabrocham, cada qual em seu ramo.

Após separar-se da filha, Lutador da Vitória, guiado por um pequeno criado com quem tinha intimidade, seguiu pelo caminho familiar que levava ao Palácio Imperial Seco. Ao chegar, apresentou-se ao imperador pedindo desculpas: “Perdão, Majestade, atrasei-me para sair junto com minha filha.”

O Imperador da Prosperidade ouviu e estranhou: “Você saiu com sua filha?” O ministro Lutador da Vitória raramente mencionava esposa ou filha; mesmo o filho só era citado quando o imperador falava de príncipes. Hoje, ele mencionava a filha espontaneamente?

Lutador da Vitória sorriu: “Sim, a Imperatriz Viúva a chamou. Nos separamos ao entrar no portão do palácio.”

“A Imperatriz Viúva a convocou? Por qual motivo?”

“Não sei, Majestade.”

O imperador não deu importância, consolou-o com algumas palavras e logo o puxou para uma partida de xadrez. Jogaram duas ou três partidas, e Lutador da Vitória perdeu todas. Na primeira resistiu mais, mas nas seguintes perdeu cada vez mais rápido. O Imperador da Prosperidade, péssimo enxadrista, ficou radiante com as três vitórias seguidas, e não perdeu a chance de comentar: “Meu caro ministro, creio que precisa aprimorar seu jogo.”

Lutador da Vitória protestou: “Majestade, não concordo. Não sou um jogador ruim. Tenho anos de prática, muitos registros de partidas, o nível está claro, como poderia ser ruim?”

Como se quisesse provar seu ponto, acrescentou: “Em outros tempos, quando jogávamos, era sempre equilibrado, não lembra, Majestade?”

O imperador, sorvendo chá, sorriu e apontou para o tabuleiro ainda com peças espalhadas: “Veja, três derrotas seguidas, e ainda insiste?”

“Isso foi distração minha!”

Lutador da Vitória argumentava, mas por dentro revirava os olhos. O imperador só conseguia se aproveitar dele, que era um homem honesto. Sabia bem que o imperador nunca vencia outros ministros; todos deixavam que ele ganhasse. E o imperador percebia quando estavam facilitando, o que o deixava irritado. Por isso, gostava de jogar com ele, que não disfarçava. Chegou a jogar com sua filha, e ao ouvir Lutador da Vitória se gabar de que às vezes vencia o imperador, ela ficou espantada, dizendo que aquilo era uma batalha de amadores. Refletindo, ele achou que era mesmo.

Talvez pelo bom humor do imperador, este permitiu que Lutador da Vitória se justificasse: “Muito bem, diga-me então por que estava distraído?”

Lutador da Vitória, ao ouvir, logo se entristeceu: “Hoje é a primeira vez que minha filha entra sozinha no palácio. Estou preocupado que ela não saiba se portar e acabe desrespeitando a Imperatriz Viúva.”

O Imperador da Prosperidade ordenou: “Wei Independente, mande alguém ao Palácio da Felicidade para verificar como está, e depois me informe.” Esse ministro, ao mencionar repetidamente a filha, mostrava que realmente estava preocupado.

“Sim.” Wei Independente saiu, pensando que o Auditor Lutador da Vitória era de fato muito estimado pelo imperador, e mandou seu discípulo mais confiável ao Palácio da Felicidade.

O imperador sorriu: “Agora pode ficar tranquilo?”

“Minha gratidão, Majestade, por sua consideração.”

“Quer jogar outra partida? Te dou uma chance de recuperar a honra.”

Lutador da Vitória balançou a cabeça, não satisfeito, e fez um gesto: “Fica para outro dia. Preciso treinar mais antes de desafiar novamente, Majestade. Da próxima vez, certamente recuperarei minha honra!”

“Hahaha!” O imperador riu alto. “Muito bem, então aguardo.”

Lutador da Vitória olhou para ele com pesar. Majestade, esse seu riso parece dizer que, não importa quanto eu treine, nunca vencerei, não é?

O imperador conteve o riso e apontou para uma pilha de caixas sobre a mesa ao lado: “Pronto, aqueles são seus presentes. Veja se gosta.”

Lutador da Vitória olhou, desviando o olhar com dificuldade: “Majestade, tenho algo a dizer.”

A reação diferente dele fez o imperador arquear as sobrancelhas: “Diga o que quiser.”

Lutador da Vitória imediatamente se ajoelhou e declarou sua lealdade em uma longa sequência de palavras.

Para o imperador, ouvir de um ministro que ele próprio havia promovido tal juramento era agradável. Mas, ao ouvir Lutador da Vitória dizer que, não importava quantos méritos acumulasse ou quanto subisse na carreira, não queria ascender mais, o Imperador da Prosperidade primeiro se surpreendeu, depois, ativou sua sensibilidade suspeitosa típica de imperador.

O imperador pensou: sempre haverá súditos tramando contra mim!

Com os olhos semicerrados, perguntou: “Por que pensas assim, meu caro?”

Seria por acaso...? “Ouvi dizer que, outro dia, ao voltar para casa, foste atacado na porta?” Estaria com medo? Tão fraco assim?

Lutador da Vitória não deu importância: “Bah, um bando de moleques que não gostam de mim me atiraram ovos podres. Que ataque é esse? Nem sei de onde arrumaram tantos ovos podres; ovos são tão saborosos e eles preferem deixar apodrecer para atirar nos outros, um desperdício!” Esta última frase foi murmurada.

“Quanto ao motivo de eu pensar assim, para ser sincero, essa ideia só surgiu no último ano.”

“Sou atualmente auditor de quinto grau, já subi bastante e estou satisfeito. Na minha terra, isso já é um cargo elevado; como dizem por lá, é como se o túmulo dos antepassados estivesse soltando fumaça de tanta sorte.” Ao dizer isso, Lutador da Vitória não pôde deixar de se endireitar.

O imperador riu. Auditor de quinto grau, que cargo importante seria esse? Na rua principal de Chang'an, se uma pedra fosse atirada, acertaria vários funcionários desse nível.

“Sempre me recordo de que, quando estava em posição humilde, foi Vossa Majestade quem me reconheceu, enfrentou as opiniões contrárias e me promoveu ao posto de auditor. Sem o imperador, talvez já tivesse sido tramado contra e voltado para o campo, sem saber em que terra estaria lavrando como camponês.” Enquanto falava, Lutador da Vitória olhou o imperador de relance, que lhe sinalizou para continuar.

Lutador da Vitória disse em voz baixa: “Nestes dois anos, observando os assuntos da corte, comecei a sentir medo.”

“Medo de quê?”

“Tenho receio de que, ao subir mais, com a mudança de posição, acabe um dia perdendo minha essência e cometendo algo que prejudique Vossa Majestade. O mais importante é que gosto do cargo de auditor; nenhum outro ministro desempenha tão bem quanto eu.”

“Você, você...” O imperador apontou no ar, reconhecendo a sinceridade do ministro. Aquela frase, dita por outro, teria o “mais importante” no início, para demonstrar fidelidade ao imperador.

Naquele momento, ambos ficaram em silêncio.

O Imperador da Prosperidade, com os olhos semicerrados, analisava aquele ministro.

Lutador da Vitória permanecia sentado, olhos no nariz, nariz no coração, permitindo que o imperador o observasse, sem sentir muita tensão. Já havia analisado tal situação com a filha: independentemente das intenções do imperador, não corria perigo.

Esse ministro tinha muitos defeitos: era franco, sensível, não tolerava afrontas; mas também possuía virtudes: era hábil em acusar e desmascarar crimes dos outros, sabia ser grato e, o mais importante, suportava qualquer má fama que o imperador lhe atribuísse, sem jamais reclamar. Agora, demonstrava também consciência de si mesmo.