Capítulo 2: Rompendo laços com a melhor amiga

Capítulo 2

— Depressa, o jovem mestre Xie está chegando à beira do lago com a senhorita Zhao, preparem-se, ajudem aqui! — A voz ecoou entre os servos.

Lü Songli olhou e, em um breve instante de distração, Xie Zhan já conduzia Zhao Yutan quase à margem. Qin Sheng, com os lábios cerrados, avançou para receber sua noiva.

Ao ver sua senhorita distraída, Bingmo ficou aflita. Sua segunda senhorita era teimosa, frágil, mas insistia em se manter firme. A senhorita Zhao era bem mais saudável; agora, desmaiada, não precisava enfrentar os comentários maldosos.

Se Lü Songli soubesse o que Bingmo pensava, certamente discordaria: desmaiar era uma forma de fugir dos olhares e palavras alheias, mas significava também perder o controle da situação.

As vozes ao redor chegavam aos ouvidos de Lü Songli, e ela não ficaria passiva. Havia dúvidas em seu coração. Pensou por um momento, ergueu-se e foi caminhando lentamente. Seu rosto estava pálido, o olhar intenso, e os presentes instintivamente abriram caminho para ela.

Naquele momento, Xie Zhan e Zhao Yutan estavam cobertos por mantos, Zhao Yutan de olhos fechados, como se tivesse desmaiado, emanando uma beleza frágil sob a luz bruxuleante.

Lü Songli olhou para ela, puxou o manto branco e encharcado das costas e atirou sobre o rosto de Zhao Yutan.

Surpreendida, Zhao Yutan estremeceu involuntariamente.

A criada de Zhao Yutan, Hongdou, lançou-se para protegê-la, gritando:
— O que está fazendo? — e rapidamente afastou o manto molhado do rosto da patroa.

Xie Zhan franziu o cenho ao observar Lü Songli.

Qin Sheng olhava, desconfiado, para Zhao Yutan deitada no chão.

Os demais também acharam o gesto de Lü Songli um tanto exagerado.

Naquele instante, Guo Yan, prima de Zhao Yutan, jogou seu embrulho no chão e correu até Lü Songli:
— Você está sendo cruel demais! — disse, tentando empurrá-la.

Lü Songli soltou um resmungo frio, estendeu a mão direita e, com um movimento habilidoso, empurrou Guo Yan para o lado, fazendo-a cair de traseiro no chão.

Qin Sheng, instintivamente, quis intervir, mas ao perceber que não era necessário, recolheu a mão em silêncio.

Durante o gesto, Lü Songli mantinha o olhar atento à reação de Zhao Yutan, pensando: “Não é à toa que é a protagonista, qualquer um teria gritado com esse susto, mas ela só estremeceu — aos olhos dos outros, podia ser apenas frio.”

Lü Songli, de pé, olhou de cima para Zhao Yutan e disse:
— Zhao Yutan, este é o manto que você insistiu para que eu vestisse. Estou devolvendo.

As pálpebras de Zhao Yutan tremeram levemente, um detalhe que Lü Songli notou, pois não desviava o olhar. Por causa da iluminação, ninguém mais percebeu. De fato, uma compreensão relampejou nos olhos de Lü Songli.

Qin Sheng, vindo de uma família militar e hábil nas artes marciais, também estava atento a Zhao Yutan e não perdeu o movimento das pálpebras, sentindo uma estranha inquietação.

Os gestos de Lü Songli provocaram murmúrios entre os presentes:
— O que ela quis dizer com isso?
— Está acusando Zhao Yutan?
— Nós realmente confundimos as pessoas por causa do manto branco...
— Será que Lü Songli pensa que Zhao Yutan fez isso de propósito?

Hongdou, com voz aguda, retrucou:
— Senhorita Lü, o que você quer dizer? Nossa senhorita só lhe deu o manto porque viu que você estava frágil, agora está culpando-a?

A criada Bingmo, não menos combativa, rebateu:
— Precisávamos que vocês nos dessem? Já havia alguém buscando um manto para nossa senhorita!

Hongdou, chorando alto sobre Zhao Yutan:
— Minha senhora, que injustiça! Sua bondade foi confundida com maldade!

O tumulto crescia, e as discussões ao redor também.

Guo Yan gritou:
— Lü Songli, você passou dos limites! Como pode culpar uma pessoa inconsciente por tudo?

Xie Zhan franziu ainda mais o cenho.

Muitos outros olhavam para Lü Songli sem concordar.

Ela ignorou todos. Não discutiria com cegos. Aquilo era apenas uma manobra para se proteger, não sentia culpa, e Zhao Yutan talvez nem fosse inocente.

Após insultar Lü Songli, Guo Yan se virou para Qin Sheng:
— Qin Sheng, está cego? Lü Songli humilha sua noiva e você não diz nada!

Qin Sheng, com os braços cruzados, lançou-lhe um olhar de desprezo. Ela só sabia reclamar, mas entendia o que realmente estava acontecendo?

Por que todos atacavam sua segunda senhorita? Bingmo não gostou, e protegendo Lü Songli como uma leoa, disparou:
— Ambas caíram na água, então por que nossa senhorita, mesmo tão frágil, ainda está de pé? Se ela não tivesse culpa, estaria desmaiada?

Essa observação fez o público murmurar novamente. Não era segredo que Lü Songli tinha problemas cardíacos.

Lü Songli, satisfeita com Bingmo, pensou: “Ótima atuação, não é à toa que os pais da original a escolheram como criada.”

Ainda não acordou? Lü Songli, maliciosa, olhou para Zhao Yutan e, cobrindo o peito, lamentou:
— Zhao Yutan, eu sempre te tratei como irmã, como pôde me tratar assim?!

Ao terminar, como se não aguentasse mais, desabou em direção a Zhao Yutan.

— Senhorita! — Bingmo, desesperada, tentou puxá-la, mas perdeu o equilíbrio e caiu junto.

Hongdou só pôde assistir, impotente, enquanto as duas da família Lü caíam sobre ela e sua patroa; não ousou sair do caminho — e sua senhora, deitada, ficaria ainda mais vulnerável.

As quatro mulheres se amontoaram, tornando o cenário caótico.

Qin Sheng, prestes a ajudar ao notar um leve movimento nas pálpebras de Lü Songli, hesitou e pensou: “Nenhuma delas é inocente.” Virou-se e foi embora.

Sua atitude seria criticada pela família Zhao por muito tempo, mas isso era assunto para depois.

Por ora, o local permanecia em alvoroço.

— Depressa, alguém separe-as!

— Ah, senhorita, está tudo bem? Foi seu problema cardíaco de novo?
— Senhora do príncipe herdeiro, chame um médico!

A esposa do príncipe herdeiro do Palácio do Príncipe Gong apareceu no momento oportuno, tendo vindo apressada do pavilhão central ao saber do incidente no lago.

Logo, Lü Songli, Xie Zhan e mais dois foram encaminhados para quartos de hóspedes do palácio, trocaram de roupa e tomaram um chá medicinal para evitar resfriado. O palácio chamou médicos para Zhao Yutan e Lü Songli.

O ocorrido mobilizou a princesa consorte do Príncipe Gong. Enquanto ela se ocupava, os outros convidados, após as desculpas da esposa do príncipe herdeiro, foram se retirando.

Todos compreenderam, e ao deixar o palácio trocaram olhares e gestos: “Será que o casamento dessas famílias vai ser afetado?”

Após o diagnóstico, Zhao Yutan estava bem, apenas com hematomas e escoriações por ter servido de apoio para Lü Songli e Bingmo. Quanto ao motivo de não ter acordado, o médico suspeitou que fora por ter engolido água.

A esposa do príncipe herdeiro sugeriu que Zhao Yutan descansasse no quarto até despertar, mas Hongdou insistiu em levá-la de volta à mansão Zhao, com Qin Sheng protegendo.

A família Zhao estava decidida a partir, e os anfitriões não insistiram, pois estavam mais preocupados com a família Lü. Lü Songli era um caso delicado: já tinha problemas cardíacos, e agora, entre susto e frio, desmaiara, tornando a situação complicada.

— Faça o possível para salvar a segunda senhorita da família Lü. Se precisar de medicamentos raros, avise-me — ordenou a esposa do príncipe herdeiro ao médico.

Depois, ela seguiu para o salão do jardim lateral.

Assim que entrou, a princesa consorte perguntou:
— Como estão?

A esposa do príncipe herdeiro sentou-se, tomou um chá quente e balançou a cabeça:
— Ainda não acordou. — Organizar uma festa noturna de flores era exaustivo; estava ocupada desde cedo, sem descanso, e sua cabeça latejava.

— Isso precisa ser resolvido — advertiu a princesa consorte —, senão será um problema.

A esposa do príncipe herdeiro assentiu; sabia bem disso. Embora a família Lü não tivesse grande prestígio, era composta por pessoas difíceis.

O pai de Lü Songli, Lü Desheng, não tinha alto cargo, apenas era um censor de quinto grau, mas trabalhava no escritório de investigação dos censores, responsável por fiscalizar a conduta dos oficiais.

Na corte, Lü Desheng era famoso por criticar abertamente, não poupando ninguém. O apelido não era à toa: era temido e odiado pelos funcionários, chamado de traidor pelas costas, mas poucos ousavam confrontá-lo diretamente.

Não havia como evitar: para eles, o “grande crítico Lü” era incorruptível, com família simples e honesta, sem aceitar subornos ou cometer injustiças, difícil de incriminar. Além disso, tinha a proteção do imperador, tornando-se intocável.

Sua esposa, senhora Jiang, era conhecida entre as damas por ser direta e sem papas na língua. Se ofendida, não se importava com convenções e falava o que pensava, sufocando quem a ouvia.

Lü Songli era a filha mais nova, muito querida. Agora, caindo no lago durante uma festa, se não houvesse maiores consequências, tudo bem; mas se algo grave acontecesse, o casal certamente perderia a razão.

Ainda havia a filha mais velha da família Lü e dois irmãos, todos de temperamento difícil.