Capítulo 80: Enfrentando o Grande Erudito

Capítulo 80

Quando as coisas chegaram a esse ponto, todos acreditavam que não haveria mais nenhuma reviravolta. Quanto a Fan Quan, era realmente de se lamentar; mal havia despontado e já fora repreendido com severidade por Lü Desheng. Pelo que se percebia, o imperador Kangcheng não tinha intenção alguma de dar uma chance àquele homem.

Xie Zhan já previa a derrota e, agora que o fracasso era evidente, sentia-se até tranquilo, pois, ao menos, colhera alguma experiência. Após toda aquela confusão, apenas então Zhang Yong, acompanhado pelos reitores das academias, conduziu Fan Quan para apresentar-se ao soberano.

Yan Hua, sentindo-se amparado, relatou a Zhang Yong todos os acontecimentos como quem despeja um saco de feijões. O imperador Kangcheng lançou-lhe um olhar de desagrado.

Ao ouvir o relato, Zhang Yong lançou a Lü Desheng um olhar de repulsa. O grande erudito Zhang Yong realmente não tinha simpatia pelo pai de Lü Songli. Ela pensou consigo mesma que Zhang Yong estava culpando a pessoa errada—seu pai era apenas um bode expiatório do imperador; sem essa consciência, não seria um homem de confiança do soberano.

— Majestade, esse Fan Quan é de inteligência ágil e vasto saber, foi um dos melhores alunos da Academia do Veado Branco e, há dois anos, já passara no exame de estratégias. É um talento raro. Na opinião deste velho ministro, deveria ser convocado para servir ao império, de modo que pudesse manifestar seus talentos e contribuir para a prosperidade do reino.

Xie Zhan surpreendeu-se ao ouvir tais palavras—Fan Quan realmente conquistara a admiração de Zhang Yong? Lü Songli, que observava discretamente o semblante de Xie Zhan, notou o leve espanto que lhe escapou ao ouvir o apelo de Zhang Yong, e pensou: então não foi ele quem persuadiu o erudito a recomendar Fan Quan?

— Ora... — O imperador Kangcheng hesitou. No fundo, não queria aceitar Fan Quan. Percebia claramente que havia alguém por trás dele, e Lü Desheng não se dava com aquele jovem. Se aceitasse Fan Quan, o choque entre ambos seria inevitável, podendo levar à queda de Lü Desheng, o que o imperador desejava evitar.

Sim, ele, como imperador, era senhor de todos os domínios, e servidores competentes não lhe faltavam, mas Lü era único. Servira diligente por mais de vinte anos; agora, na velhice, não seria injusto que quisesse alguma tranquilidade.

— Majestade, o aproveitamento dos talentos é o esteio da nação; tê-los significa glória e segurança, perdê-los é desonra e ruína — insistiu Zhang Yong.

— Reitor Zhang, “o talento do governo não é de um só ramo; o manto de peles de raposa não provém de um só animal!” Reitor, dedique-se à educação na academia e deixe a seleção de talentos para o governo. Os ministros da corte sabem melhor como aliviar as preocupações de Vossa Majestade e conhecem as necessidades do império.

Lü Desheng não pôde mais conter-se. Fan Quan queria ingressar na corte e ele se empenhara tanto para barrar-lhe o caminho—até as janelas fechara! Agora vinha Zhang Yong e queria desfazer todo o seu trabalho? Inaceitável!

Entre os ministros, muitos prenderam o fôlego. Lü Desheng era mesmo desbocado, a ponto de ousar refutar o grande erudito Zhang Yong. Não se podia esquecer que Zhang Yong fora mestre imperial, ocupando o cargo de grão-preceptor, e agora dirigia a Academia de Wansong—até o imperador lhe devia respeito.

Agora que a discussão recaía sobre Lü Desheng, o imperador Kangcheng não podia protegê-lo em excesso, senão ouviria reclamações por muito tempo.

Zhang Yong, com olhar cortante como o de uma águia, cravou os olhos em Lü Desheng:

— Lü Desheng, sendo ministro, a maior lealdade para com o país está em recomendar os sábios; a maior culpa, em ocultá-los!

Lü Desheng encarou-o sem medo. Brincadeiras à parte, em debate ele nunca se intimidou. Respondeu quase sem pensar:

— Reitor Zhang, governar com incompetentes é mais nocivo que ter funcionários corruptos. — Referia-se a Fan Quan.

E continuou:

— Quem tem grande virtude não se prende a pequenas falhas; quem goza de renome não é manchado por pequenos casos. Se tenho falhas menores, meu coração é puro como o gelo, disso o céu e a terra são testemunhas. — Obviamente, referia-se a si mesmo.

Ousava dizer isso, mas os ministros já estavam fartos. Ora, ele tem grande virtude e renome? Só se for de cara de pau! Só porque tem “virtude” no nome, acha que a possui? Não sente remorso ao dizer tais coisas?

— Lü Desheng, isso é prejudicar o país! — exclamou Zhang Yong, batendo a bengala com força no chão.

— O bom governo depende de talentos, bons talentos dependem da educação! — Este é o seu problema, não queira jogar a culpa sobre mim!

Lü Songli: Seu pai era realmente impressionante; parece que o tempo recluso dedicado aos livros deu resultado.

Lü Mingzhi arregalou os olhos: Quando foi que seu pai se tornou tão formidável? Debatendo com Zhang Yong, o grande erudito, sem ceder em nada!

O imperador Kangcheng aprovava em silêncio; afinal, seu ministro Lü era o melhor.

Os ministros perceberam: Lü Desheng estava ainda mais afiado—era melhor não provocá-lo.

Zhang Yong respirou fundo e falou com gravidade:

— Lü Desheng, você já tem quarenta e um, não? Vai pensar só em si mesmo? A corte não precisa cultivar novos talentos?

Lü Desheng fez pouco caso; não se importava. Com cada novo imperador, novos ministros. Se morresse, pouco lhe importava se o governo teria talentos ou não. Isso seria preocupação para o imperador atual ou para seu sucessor. Sabia bem que, enquanto Kangcheng estivesse no trono, teria dias tranquilos; depois, que seja o que for.

— Senhores Zhang e Yan, não acham que estão se contradizendo? Dizem que ele se parece comigo em minha juventude, mas me acusam de ser traidor e negligente. Pois se tanto recomendam Fan Quan, querem que a traição se perpetue na próxima geração? Qual é a real intenção de vocês?

Brilhante!

Um golpe certeiro!

Se sou traidor, este reino já tem uma peste—não precisa de outra. Se não sou, não tolerarei outro igual a mim. Eis minha convicção!

Os ministros ficaram boquiabertos; Lü Desheng era formidável—quando queria, até a si mesmo insultava!

Lü Songli: Desde o início, as famílias Xie e Zhao erraram ao definir Fan Quan—nunca pensaram que, quando o falso encontra o verdadeiro, o verdadeiro não tolera o falso...

O imperador Kangcheng concordava: seu ministro Lü não era um homem convencional, mas tinha uma virtude suprema—lealdade. Não tinha ambições de usurpar o poder. Já Fan Quan, de feições severas e olhar predatório, o príncipe herdeiro seria capaz de dominá-lo?

Fan Quan tinha um início promissor: aluno destacado da Academia do Veado Branco, aprovado no exame de estratégias, vencedor de sete debates consecutivos, recomendado pessoalmente por Zhang Yong...

Com tais credenciais, se o nomeasse, teria que ser para um cargo de sexto escalão ou superior. Por razões políticas, talvez até do quinto escalão. Dar-lhe cargo menor seria um insulto a Zhang Yong—nesse caso, era melhor deixar Lü tratar do assunto e barrar a nomeação, já que Lü estava pronto para assumir a culpa.

Fan Quan estava lívido.

Zhang Yong, apertando a bengala, também caiu em reflexão.

Fan Quan permanecia à margem, na sombra, desejando defender-se, mas percebendo que ali não havia espaço para sua voz. E, se tentasse, mergulharia numa ruína irreversível, pois o favor do soberano não estava com ele. Restava-lhe apenas silenciar e aguardar o julgamento das autoridades.

— Encerramos o assunto — pronunciou-se o imperador Kangcheng, selando o destino de Fan Quan.

Os ministros trocaram olhares; de fato, o imperador não aceitou Fan Quan e, além disso, via-o com certa reserva.

Com a decisão tomada, logo trataram de retirar Fan Quan dali. Afinal, aquele era o recanto do imperador, cercado de nobres e dignitários; sua presença já não convinha.

— Voltemos ao palácio — ordenou o imperador, exausto após tanto tumulto.

— Que o soberano retorne! — anunciaram.

Enquanto isso, a guarda imperial protegia discretamente o imperador em seu retorno, levando consigo alguns ministros de sua confiança.

Os demais, naturalmente, dirigiram-se cada qual à sua casa, ao encontro de suas famílias.