Capítulo 42: Uma grande torta

Capítulo 42

No dia seguinte, assim que Lyu Songli acordou, foi convidada pelos pais para tomar o desjejum no pavilhão principal. Após a refeição, o pai pediu que ela o acompanhasse até o escritório. Lá, ela viu o pai retirar algo do peito de forma misteriosa.

"Pai, como você conseguiu isso?" Lyu Songli recebeu cuidadosamente o talismã de imunidade à morte das mãos do pai, os olhos brilhando ao examiná-lo de cima a baixo.

Um talismã desses! Só tinha visto em dramas de época. Jamais imaginaria que o Imperador Kangcheng fosse tão generoso a ponto de presentear seu pai com um! Veja a família Qin, que por gerações defendeu os pântanos de Dali com sangue e suor, e nem por isso recebeu um talismã desses.

Precisa ser escondido, tem que ser guardado em segredo!

Songli lançou um olhar minucioso ao pai. Será que havia algum acordo entre o imperador e seu pai?

"Filha, o que foi? Não me olhe assim, fico até arrepiado", murmurou Lü Desheng, estranhando o olhar da filha.

Songli desviou o olhar depois de fitá-lo por alguns segundos. Melhor deixar para lá. O imperador não parece ser do tipo do seu pai. O mérito estava em saber se alinhar às pessoas certas — e ao que tudo indica, o imperador apreciava esse talento do seu pai.

Desheng limpou a garganta e começou a relatar em detalhes tudo que se passara na noite anterior no Palácio Yugan.

Na verdade, Desheng já planejava há algum tempo demonstrar sua lealdade ao imperador, como haviam combinado. Contar isso à filha era uma forma de dar retorno.

Songli já esperava que, após o gesto de fidelidade do pai, a imagem dele perante Kangcheng melhoraria consideravelmente. O que não imaginava é que, aliado ao incidente que vivenciara no palácio da imperatriz-viúva, esses fatos juntos renderiam ao pai um talismã de imunidade à morte.

Seus olhos voltaram ao talismã em suas mãos, e agora ela compreendia por que a imperatriz-viúva havia saído tão apressada para o Palácio Yugan na noite anterior, como se tivesse fogo nas vestes. Não era desespero, e sim porque o pai dela acabara de dar um golpe de mestre.

Songli fez as contas: quando o inimigo estava prestes a chegar ao campo de batalha, o pai dela já escapulia. A saída do pai e a chegada da imperatriz-viúva foram quase simultâneas.

"Pai, ainda bem que você correu", disse ela. Caso contrário, talvez esse talismã já nem fosse mais da família Lyu.

"Com certeza", respondeu Desheng, orgulhoso. Depois de conseguir esse tesouro, não perderia tempo ali.

Songli, ao pensar, percebeu algo estranho. O pai saíra antes dela na noite anterior, então devia ter chegado em casa primeiro. Diante de sua dúvida, Desheng explicou: "Peguei outro caminho, dei uma volta maior para evitar ser seguido."

Songli ergueu o polegar. "Astuto, hein?"

Desheng lançou-lhe um olhar severo. "Que jeito de falar do seu pai é esse?"

"Pai, estou te elogiando!"

"Lembre-se, este é um objeto para salvar a vida. Guarde bem", advertiu Songli, devolvendo o talismã ao pai, sem saber se ele era de uso exclusivo. Se não fosse, seu valor seria ainda maior.

Desheng pegou o talismã com cuidado e advertiu: "Só eu, você e sua mãe sabemos disso. Não conte a mais ninguém."

"De jeito nenhum", respondeu ela, surpresa com o alerta. "Nem para o irmão mais velho ou o caçula?"

"Por enquanto, não", apressou-se o pai. Não era falta de confiança, mas sim cautela. O filho mais velho já era casado, e Desheng sabia bem o poder de um cochicho ao travesseiro. "Seu irmão mais velho é muito ingênuo e, quanto ao caçula, temo que ele acabe falando enquanto dorme."

Pobre Mingzhi, que nem sabia que agora era acusado de falar dormindo.

Songli pensou: só podia ser filho do pai, tamanha parcialidade. Ele mesmo adora mimar a esposa, mas implica com a cunhada por ela influenciar o irmão.

Desheng não via nada de errado em sua decisão. Afinal, tantas coisas aconteceram recentemente e os dois filhos estavam ausentes. Embora os motivos fossem justificáveis, ele não se sentia confortável.

A filha, por outro lado, era diferente, sempre ajudando. Além disso, metade do mérito por esse talismã era dela.

"E a mãe, não se opôs?"

"Não. Servirá como carta na manga. Só não contamos a eles, mas se os meninos realmente estiverem em apuros, ainda poderemos recorrer ao talismã."

Nenhum dos dois mencionou a irmã Songyun. Para Desheng, filha casada era água derramada.

Para Songli, o talismã era conquista do pai, ele que decidisse seu uso.

"Pai, acho difícil manter esse segredo." Passado o entusiasmo inicial, a razão falou mais alto e Songli lembrou da pressa da imperatriz-viúva na noite anterior. Poucos sabiam do talismã, mas se a imperatriz já sabe, deixaria a família Lyu guardar tamanha arma sem tentar tomar para si?

Desde sempre, conquistar um tesouro é difícil, mas mantê-lo é ainda mais.

Desheng, ouvindo a explicação da filha, percebeu que ela tinha razão.

"Melhor nos prepararmos para o que vier."

"Filha, o imperador ainda me concedeu uma pílula mágica", disse Desheng, tirando uma pequena esfera vermelha, do tamanho de um dedinho. "Quando se chega perto, sente-se um aroma levemente adocicado e frio, com um toque metálico. Um cheiro muito peculiar."

Songli assustou-se. "Pai, não toque nisso!" Aquilo era puro veneno: mercúrio, metais pesados, minerais tóxicos...

"Pai, esses ingredientes não servem para prolongar a vida."

Só de pensar como era feita essa pílula — cinábrio, ouro, mercúrio e outros minerais, dizem até que usam sangue menstrual de moças — dava calafrios só de imaginar.

Ao ver a filha assustada, Desheng tentou acalmá-la: "Fique tranquila, vou guardar, não vou tomar."

Songli ainda assim não confiou, tomou a pílula da mão do pai: "Deixa que eu me livro disso, se o imperador perguntar, diga que já tomou."

"Está certo", concordou ele. Depois de ouvir sobre os ingredientes, também estava enojado.

Segurando a pílula, Songli sentiu o coração apertar. Ó, imperador, por que insiste em tomar esse veneno lento?

Achava que Kangcheng seria um grande aliado e que, com o apoio dele, a família Lyu teria anos de paz. Pelo menos até o imperador morrer, estariam seguros.

Kangcheng tinha quarenta e oito anos. Songli não era gananciosa; se ele vivesse até sessenta, já seria suficiente. Assim, teriam doze anos de tranquilidade, tempo em que a família Qin seria exilada e depois retornaria a Chang’an. Se o destino dos Qin fosse como no livro original, os Lyu poderiam buscar uma aliança, embarcando no navio deles. Não ambicionavam ser inabaláveis como os Xie, bastava sobreviver à troca de dinastia.

Mas agora, claramente, Kangcheng estava se esforçando demais. Songli apostava que ele não chegaria aos sessenta. Se tomasse essas pílulas com frequência, talvez nem sobrasse muito dos doze anos.

E agora? Era evidente que Kangcheng já não era um apoio seguro; não se sabia quanto tempo ele ainda duraria. Deveriam começar a preparar uma alternativa? Precisava analisar qual príncipe seria o mais indicado para um apoio discreto da família Lyu. Dores de cabeça, que trabalho... Não podia ser, seu pai acabara de jurar lealdade — se já começassem a apostar em outro príncipe, seria pedir para perder a cabeça!

Songli só queria chorar. Devia ter pensado nisso antes! O imperador era obcecado por religiões e autoproclamado mestre taoísta, como não se envenenaria com essas pílulas? Ao longo dos séculos, quantos imperadores brilhantes sucumbiram ao elixir dos alquimistas: Qin Shi Huang, Han Wudi, Tang Taizong, Yongzheng... Diante desses exemplos, não havia por que se surpreender com a superstição de Kangcheng.

A questão era: o que fazer agora? Preparar uma rota de fuga, mas como? O ideal seria ter dois planos, agir em duas frentes e garantir que ambas fossem sólidas.