Capítulo 170: O Treinamento que Testa os Limites

Quando Chu Tianjiao despertou sobressaltado de um pesadelo, já era meio-dia. Como se tentasse compensar a tempestade de ontem, o sol brilhava intensamente, aquecendo seu corpo com uma sensação reconfortante.

Ao abrir os olhos e fitar o teto desconhecido, sua mente permaneceu em branco por um longo momento, até que o toque de seu celular sobre a mesa ao lado da cama o trouxe de volta à realidade, como se tivesse retornado de outra vida.

Foi então que encontrou o bilhete deixado pelo filho na cabeceira.

Dezenas de minutos depois, após encerrar uma ligação do diretor Anjou, da Universidade Cassel, Chu Tianjiao desceu as escadas com uma expressão complexa. Ele havia preparado vários argumentos em sua mente, mas, ao chegar à sala e ver seu filho pálido, semimorto sobre o sofá, seu semblante tornou-se visivelmente alarmado.

— Se eu fosse você, não o incomodaria agora.

Antes que pudesse se aproximar para verificar o estado do filho, uma voz levemente fria soou ao seu lado.

— Fique tranquilo, eles estão bem. Só desmaiaram por causa do treino.

...Eles?

Alertado pela voz, Chu Tianjiao notou, na outra extremidade, Lu Mingfei e Xia Mi, também caídos, inertes sobre o sofá. Pareciam ter passado por um treinamento desumano; os três estavam com rostos extremamente pálidos, e suas panturrilhas tremiam incontrolavelmente.

— Treino...

Após um breve momento de atordoamento, Chu Tianjiao seguiu a voz até a mesa de jantar. Sob a luz escaldante que entrava pela ampla janela de vidro, uma mulher alta, de pernas longas e semblante frio, estava sentada com as pernas cruzadas, consultando um caderno e uma calculadora, aparentemente imersa em cálculos.

...A senhorita da família Uesugi?

Ao observar a mulher, Chu Tianjiao rapidamente confirmou a identidade dela em sua mente. Ele nunca tinha estado no Japão, mas conhecia o Clã das Oito Famílias, já que a origem de sua espada, Murasame, era justamente de lá. Embora nunca a tivesse visto, a descrição feita por Anjou permitiu que ele imaginasse como seria aquela herdeira da máfia: forte, poderosa e bondosa.

— Talvez um adjetivo mais preciso seja "fria por fora, quente por dentro"?

— Bem... olá, sou Chu Tianjiao. Formei-me na Universidade Cassel em 1987 e servi como executor da academia. Agradeço imensamente por...

Ele pretendia trocar algumas amenidades, mas, como a mulher não levantou os olhos desde que falou a primeira vez, ele se viu obrigado a continuar, sentindo-se um tanto constrangido. Antes que terminasse, ela pareceu concluir seus cálculos, zerou a calculadora, destacou a folha com os números e a estendeu para ele.

— Dê uma olhada. Se tiver alguma objeção, pode falar.

— De fato, uma verdadeira herdeira da máfia, transborda autoridade — pensou ele, antes de pegar o papel.

A folha estava repleta de números e textos, organizados em categorias, claros e objetivos. No entanto, ao ler itens como "custo de combustível", "depreciação" e "taxa de anestésicos", Chu Tianjiao ficou perplexo.

— Isto é...

— O custo pelo resgate.

Ela apontou com o queixo na direção dos três no sofá.

— Ajudar é uma coisa, mas não existe caridade que resulte em prejuízo. Depois que quitar essas despesas, conversaremos sobre o resto. Se tiver objeções a algum detalhe, pode se manifestar e eu explicarei.

— Sacos e cordas...

— Para embalar e amarrar você.

A mulher assentiu, compreensiva.

— Naquela época, seu estado era crítico. Tivemos que aplicar anestésicos potentes, amarrá-lo e colocá-lo no porta-malas. A taxa de depreciação do porta-malas foi incluída por causa disso.

— ...Posso pagar com cartão?

Após um longo silêncio, Chu Tianjiao, sem palavras, tirou um cartão do bolso. Por mais que a lógica parecesse impecável, ele sentia que algo estava estranhamente fora do lugar.

— Pode.

Como se estivesse preparada, a mulher tirou uma máquina de cartão de trás de si, como num truque de mágica.

Chu Tianjiao: "..."

*Então ela estava mesmo preparada... Espere, de onde ela tirou essa máquina? Não havia onde esconder nada ali atrás!*

— A propósito, o que houve exatamente com Zihang e os outros? — perguntou ele, enquanto recebia a máquina.

Ele sabia que seu filho tinha despertado sua linhagem diante dele, com capacidades físicas muito superiores às de um humano comum. Treino era treino, mas que tipo de treinamento insano seria capaz de exaurir seu filho a esse ponto?

— ...Um treino para testar limites.

A mulher hesitou por um momento antes de responder.

— Embora seja um teste de limites, é apenas uma corrida simples.

— ...Corrida?

Seguindo o olhar dela, Chu Tianjiao avistou uma esteira no canto da sala. Aquilo, porém, não esclareceu sua dúvida; pelo contrário, aumentou sua curiosidade.

— É apenas uma esteira. Mesmo que seja para testar limites, não deveriam ficar exaustos a esse ponto, deveriam?

— Esta esteira é um pouco diferente... Acho que você deveria experimentar.

Ao lançar um olhar para a esteira, a expressão de Wine Dog Mai tornou-se peculiar.

*Apenas uma esteira?* Naquela manhã, os três caídos no sofá pensaram o mesmo.

— Tudo bem, vou tentar.

Após um momento de reflexão, ele devolveu a máquina e o cartão à mesa. *Ótimo, aproveitarei para ver se o treino desta senhorita é confiável.*

Com esse pensamento, ele subiu na esteira. Aparentemente, era idêntica a qualquer modelo de academia, mas, assim que ele a ligou, o cenário ao seu redor mudou drasticamente.

Em um instante, ele se viu sobre uma pista de atletismo deserta, cercado por penhascos íngremes, com um caminho à frente que parecia não ter fim.

Chu Tianjiao: "???"

Enquanto ele processava o choque, o latido feroz de feras ecoou atrás dele. Ao girar o corpo, atônito, viu dezenas de lobos monstruosos, de olhos vermelhos e babando, que surgiram do nada na pista, fixando-o com fome.

"!!!"