Capítulo 144: Três Placas de Vida Brilharam

Qin Shu estava cercada por um grupo de irmãos e irmãs de treino, que insistiam em desafiá-la para uma disputa amistosa. Não existia espadachim que não apreciasse um bom combate, e Qin Shu também sentia o desejo crescente de testar suas habilidades; afinal, lutar contra outros sempre proporcionava avanços mais rápidos do que treinar sozinha. Por esse motivo, seu mestre, o orgulhoso Espada Vã, vivia viajando para duelos, sempre a caminho ou no meio de uma luta.

Porém, quando ela estava prestes a aceitar o convite, um companheiro de seita apareceu correndo de longe, envolto em um escudo dourado de energia espiritual, enquanto gritava: “Irmãos e irmãs! Depressa! Corram até a praça, o mestre vai reunir as almas dos seis companheiros que morreram injustamente!”

Ao ouvir isso, Qin Shu também se animou. Duelos poderiam acontecer a qualquer momento, mas perder a cerimônia de reunião das almas... ninguém sabia quando haveria outra oportunidade. Pelo visto, os outros discípulos compartilhavam do mesmo pensamento: alguns sacaram artefatos mágicos, outros invocaram suas espadas voadoras... cada um mostrando suas habilidades e descendo a montanha o mais rápido possível.

A Seita da Espada ficava um pouco mais distante da praça em relação aos outros clãs, e quando chegaram, os melhores lugares para assistir já tinham sido ocupados pelos discípulos dos outros picos.

Qin Shu, equilibrando-se sobre uma folha verde, estendeu a mão para puxar He Xin, que estava prestes a ser engolida pela multidão. He Xin, ao ver tantos artefatos voadores diferentes à sua frente, não pôde deixar de suspirar: “Ainda assim, estamos bloqueadas, não é?”

Qin Shu, porém, manteve-se otimista, apontando para o espaço entre dois artefatos voadores à frente e dizendo: “Vamos dar um jeito, é o que temos por sermos tantos na seita.”

Além disso, após o recente ataque aos discípulos em missão, muitos estavam evitando sair para testar suas habilidades e permaneciam no clã.

Enquanto conversavam, um pequeno pássaro vermelho voou até elas. Logo em seguida, uma figura flamejante pousou diante delas, com uma pena vermelha sob os pés – era Chi Yu.

“Não imaginei que nossa seita tivesse tanta gente, esses artefatos coloridos quase me cegaram. Vocês duas se esconderam tão bem que quase não as encontrei”, comentou Chi Yu.

He Xin levantou o rosto e respondeu: “Ainda falta metade das pessoas. Alguns estão em reclusão, outros não se interessaram em vir.”

Chi Yu fez um som de desdém e olhou para Qin Shu: “Acabei de sair do isolamento e ouvi que nossa seita sofreu muitos feridos?”

Qin Shu assentiu. “Sim, só de gravemente feridos, são sete ou oito.”

A pena vermelha na cabeça de Chi Yu já havia crescido de novo. Ela franziu levemente as sobrancelhas, mantendo o semblante frio e distante que lhe era característico, mas suas palavras transbordavam preocupação: “Como estão se recuperando? Depois podemos ir ver os irmãos feridos.”

Qin Shu concordou com a cabeça e a tranquilizou: “Não se preocupe, com o clã protegendo, todos estão melhorando bem.”

Mal terminou de falar e, não muito longe, o mestre da seita, Qi Nan, retirou um artefato precioso. De repente, uma imensa cortina de água azul ergueu-se em direção ao céu.

Muitos discípulos jovens, que nunca tinham visto tal espetáculo, soltaram exclamações de assombro. Qin Shu, que no século XXI já conhecera as telas gigantes do cinema, aceitou a cena com naturalidade – aquilo era apenas uma versão mais exagerada de uma grande tela.

Com o surgimento da cortina de água, as cenas que antes estavam ocultas à sua visão foram ampliadas diante de todos.

O mestre Qi Nan permanecia em silêncio; ao seu lado estavam seu discípulo principal, Shu You, o mestre Espada Vã da Seita da Espada, o mestre Bu Kun e o mestre Cheng Qi da Seita dos Talismãs.

À frente deles, uma mesa exibia as placas de vida dos que haviam falecido – todas irremediavelmente quebradas.

Qi Nan expandiu pouco a pouco sua consciência espiritual, e sua voz, reforçada por energia, ecoou para cada discípulo presente: “Recentemente, nossos discípulos que saíram em missão enfrentaram provações sem precedentes. Estes seis, infelizmente, tombaram, e os que retornaram vivos também pagaram um alto preço. Hoje, diante de todos, vou reunir as almas desses seis. Se conseguirem despertar, talvez possamos descobrir a verdade do que ocorreu. Toda injustiça tem um culpado, toda dívida, um devedor. Quem ousa atacar nossos discípulos da Seita Xuan Tian está desafiando a própria seita! Não os perdoarei jamais!”

Essas palavras inflamaram o ânimo de todos, e parecia que, a um simples gesto do mestre, todos correriam para exterminar os responsáveis.

Na cortina de água azul, cada movimento do mestre era visto com clareza. Ele olhou para Shu You, que prontamente trouxe a Lâmpada de Reunião de Almas, já preparada.

O artefato não era tão esplendoroso quanto haviam imaginado; tinha o tamanho de uma mão, era escuro e simples, lembrando as lamparinas de vigília do mundo mortal.

Sussurros começaram a ecoar ao redor de Qin Shu, muitos comentando que a lâmpada tinha sido trocada pelo mestre por um Espelho de Retorno do Tempo com a Seita Lua Oculta.

Já ouvira esse boato antes. A princípio, pensara que o clã economizaria algumas pedras espirituais, mas logo soube que o ancião da Seita Lua Oculta ainda não aceitava a morte de seu bisneto e provavelmente investigaria tudo a fundo.

De repente, Qin Shu fez uma associação e ficou paralisada, seu rosto mudou drasticamente, e a inquietação tomou conta do seu peito.

Foi ela quem espalhou a notícia sobre o conflito entre a Seita Lua Oculta e a Seita dos Domadores de Feras, indicando a localização exata por meio de um talismã de comunicação. Agora, com o uso do Espelho de Retorno do Tempo para investigar o ocorrido, se encontrassem sua imagem...

Não, se a vissem, não seria um grande problema, afinal, também era uma vítima. Mas e se encontrassem a grande serpente?

Ela sabia que ele era o Senhor dos Demônios, e que entre eles e os justos existia uma inimizade mortal.

Mas agora estavam ligados por um fio invisível: não só havia um pacto de igualdade entre eles, como ela ainda carregava o núcleo interno dele em seu corpo.

Mesmo que dissesse aos outros que engoliu aquele núcleo por acidente, quem acreditaria?

Sentada de pernas cruzadas sobre a folha verde, Qin Shu não conseguia encontrar paz. Quase desejava enviar uma mensagem para Xie Shiyuan naquele instante.

No entanto, os dois ainda nem sequer podiam ser considerados amigos... era uma amizade frágil como plástico.

Na cortina de água, Shu You já havia preparado o círculo mágico, as pedras espirituais, pílulas e artefatos necessários.

Colocou a Lâmpada de Reunião de Almas no centro do círculo. O mestre tocou a ponta dos dedos e uma chama azulada acendeu o pavio de algodão da lâmpada.

Em seguida, os anciãos atrás de Qi Nan canalizaram energia espiritual para o círculo, fazendo os símbolos brilharem um a um.

Na praça, reinava silêncio absoluto. Ninguém ousava sequer respirar alto, temendo que qualquer movimento pudesse fazer o ritual fracassar.

O céu, antes chuvoso, cessou a chuva de repente. As nuvens ficaram ainda mais densas e uma rajada de vento frio escureceu ainda mais a luz ao redor.

Parecia que só restava aquela lâmpada, lançando sua pálida chama azulada na penumbra.

Qin Shu mantinha seu olhar fixo nas placas de vida sobre a mesa, nem se preocupava mais em ser descoberta por causa da grande serpente.

Com as sobrancelhas franzidas, as mãozinhas fechadas em punhos tão firmes que as unhas quase cravavam na carne, ela aguardava, ansiosa.

Durante a longa espera, finalmente... uma das placas brilhou.

Todos esticaram o pescoço, Qin Shu apertou ainda mais as mãos, tomada pela tensão.

Passou-se mais um quarto de hora, e outras duas placas se iluminaram, provocando a excitação dos presentes.

Depois disso, porém, as demais placas permaneceram inertes.

Quando o dia voltou a clarear, o pavio da lâmpada vacilou e por fim se apagou.

Qi Nan, ao observar a cena, não pareceu surpreso.

Ele elevou a voz e disse: “Há energia vital demais neste lugar. Para não perturbar as almas, todos estão dispensados.”