Capítulo 158: Não sou bom nisso, mas posso vencer

Duan Shou olhou para a garota à sua frente, que era mais de meia cabeça mais baixa que ele. Ela mantinha a postura ereta, com um rabo de cavalo alto preso no topo da cabeça — a maioria das cultivadoras da seita usava esse penteado atualmente.

"Discípula Qin Shu, da Seita de Alquimia! Peço orientações ao senhor irmão mais velho!" Qin Shu ergueu os punhos em saudação com desenvoltura.

Duan Shou retribuiu a cortesia. "Discípulo Duan Shou, da Seita de Artefatos. Irmã mais nova, na próxima luta, por favor, empenhe-se ao máximo, pois este irmão mais velho não terá piedade."

Qin Shu bateu levemente no anel de armazenamento e invocou sua espada de jade branco, com o olhar gradualmente se tornando firme. "Justamente o que eu esperava!"

Numa disputa, o objetivo era dar o melhor de si. Se o oponente já começasse a ceder, então ela estaria derrotada desde o início.

No instante em que Qin Shu pisou na plataforma de luta, a proibição que a envolvia foi ativada.

Uma barreira translúcida, cor de clara de ovo, envolveu o palco, e alguém ao redor gritou de forma exagerada: "A irmã mais nova Qin Shu chegou!"

Os discípulos das Seitas de Alquimia e de Espadas, que antes se amontoavam em outras arenas, também se aproximaram. A irmã mais nova tinha uma base de cultivo baixa; nesse tipo de competição, ela não levava vantagem alguma. Mas uma derrota na luta era aceitável — o que não podia faltar era determinação!

Qin Shu observou a muralha humana que se formara em volta num piscar de olhos e ouviu os encorajamentos que lhe eram dirigidos, sentindo-se levemente comovida por dentro.

Duan Shou, que estava diante dela, ergueu seus dois martelos e os chocou um contra o outro, produzindo sons altos de "pum, pum".

"Irmã mais nova, receba meus golpes!"

Afinal, era um duelo amigável entre colegas de seita, então ele ainda respeitava a etiqueta de atacar depois do aviso. Um clarão dourado brilhou em sua mão e um de seus grandes martelos desprendeu-se, arremessado na direção de Qin Shu.

A intensa ondulação de qi metálico no martelo deixou os irmãos e irmãs mais velhos, do lado de fora da formação, extremamente preocupados.

"Esse Duan Shou já está no nono nível de Refinamento de Qi. Será que a irmã mais nova consegue lidar com ele?"

"Com certeza não. Não é que eu esteja engrandecendo os outros e rebaixando os nossos. É que a nossa irmã mais nova Qin Shu só cultiva há dois anos. Mesmo que seja uma gênia, sempre precisa de tempo para crescer."

"No tem problema. Mesmo que a irmã mais nova perca, quando esse garoto cair nas minhas mãos, vou dar uma boa lição nele em nome dela!"

"Vocês dois têm o mesmo nível de cultivo — ainda não se sabe quem daria uma lição em quem!"

"Em pé de igualdade de cultivo, ninguém é páreo para um cultivador de espada!"

...

Eram muitos e falavam de tudo.

Houve até quem abrisse uma aposta ali mesmo: "Apostas na irmã mais nova Qin Shu com odds de trinta e seis para um! Fechem as apostas, fechem as apostas!"

"Aposto na vitória da minha irmã mais nova!"

"Isso! Não importa se ela ganhar ou perder, vou apostar nela!"

"Não me venham com racionalidade agora. Estou sem racionalidade! Aposto na vitória da minha irmã mais nova!"

...

É claro que a maioria dos discípulos ainda mantinha o bom senso e, silenciosamente, colocou suas pedras espirituais em Duan Shou.

Quando Duan Shou desferiu aquele golpe de martelo, achou que Qin Shu, no mínimo, se esquivaria para evitar o impacto.

Mas não imaginou que ela avançaria diretamente com a espada. Todos ficaram atônitos com a cena.

A silhueta franzina ergueu a espada para bloquear o martelo de Duan Shou. Seus pés deslizaram para trás por uma longa distância até finalmente parar, e a maior parte das tábuas do chão do palco foi destruída sob seus passos.

Qin Shu caiu com um joelho no chão, as comissuras de suas mãos rachadas e ambos os braços dormentes por completo. Mas ela conseguia sentir a técnica de têmpera corporal dentro de seu corpo reparando sua constituição em velocidade vertiginosa.

Todas as carnes e sangues fervilhavam, cada célula estava adormecida, e o suor cobria sua pele, como se ela tivesse tido um sonho longo e revigorante.

A sensação era realmente boa!

Qin Shu ergueu a cabeça e limpou o suor com a mão, espalhando também o sangue pelo rosto.

Com aquela mancha de sangue no rosto, ela exalava uma beleza selvagem. Seus olhos revelavam um brilho de excitação enquanto fitavam os dois martelos de Duan Shou. Apoiando-se na espada de jade branco cravada no chão, ela se levantou usando a força do braço.

"Mais uma vez!"

A reação no palco também surpreendeu completamente a muitos. Todos especulavam quantos golpes Qin Shu conseguiria aguentar de Duan Shou. Alguns diziam que, se o seu jogo de pernas fosse bom, ela ainda poderia resistir por mais um tempo.

Ninguém esperava que Qin Shu não usasse nenhuma técnica de movimento e simplesmente enfrentasse o impacto de frente.

Seria porque ela não conhecia técnicas de movimento? Claro que não. Muitos na seita já tinham visto a técnica da irmã mais nova Qin Shu de encurtar distâncias num passo.

Todos imaginavam qual seria o resultado de bater um ovo numa pedra. No entanto, o desfecho não foi o que imaginavam.

Um novo murmúrio surgiu sob a plataforma de luta. "Qual é o nível de cultivo atual da irmã mais nova Qin Shu?"

"Não sei. Não consigo ver através dela."

"Eu também não consigo."

"Você já está no Estabelecimento da Fundação e ainda não consegue enxergar?"

"Deve ser porque ela carrega algum artefato que esconde o nível de cultivo."

Quando essas palavras foram ditas, todos ficaram em silêncio.

Se a irmã mais nova Qin Shu realmente estivesse apenas no primeiro ou segundo nível de Refinamento de Qi, não faria sentido usar um artefato secreto para esconder o cultivo. Isso significava que seu nível de cultivo era certamente mais alto do que todos imaginavam.

Nesse momento, Duan Shou também estava muito confuso. Aquele golpe de martelo, mesmo sem usar toda a força, tinha pelo menos sessenta ou setenta por cento dela — e ela conseguiu bloquear?

Parecia que a cultivação dessa irmã mais nova era muito mais alta do que ele imaginava. Mas, diante de uma diferença absoluta de força, isso não faria diferença alguma.

Ele ergueu o martelo novamente e o arremessou. Qin Shu, mais uma vez, não se esquivou.

Porém, desta vez, depois de absorver o primeiro golpe, o segundo martelo caiu com estabilidade sobre o primeiro, martelo de ouro.

Os pés de Qin Shu afundaram mais um pouco no chão, e a formação translúcida, cor de clara de ovo, brilhou levemente, impedindo que ela afundasse ainda mais.

O chão não cedia mais, mas a pressão que caía sobre Qin Shu era real e concreta.

Ela rangeu os dentes e suportou; minúsculas gotas de sangue começaram a se infiltrar pelos poros de seus braços.

Quando estava prestes a sentir que os dois braços estavam arruinados, a pressão finalmente diminuiu. Parecia... que ela tinha aguentado mais uma onda de ataque.

Um leve gosto de sangue subiu-lhe à boca. Qin Shu sabia que confiar apenas na circulação natural da técnica para temperar o próprio corpo provavelmente não seria suficiente.

Ela pegou um frasco de Pílulas de Nutrição Primordial e engoliu uma. O efeito da pílula de qualidade suprema era notável. Num instante, um calor suave e revigorante se espalhou por todo o corpo, e a sensação de se romper para depois se reconstruir tornava-se cada vez mais evidente.

"Irmão mais velho! Mais uma vez!"

Duan Shou ficou chocado com sua atuação, e sua expressão tornou-se ainda mais solene.

"Então quero ver quantos golpes você ainda consegue aguentar!"

Cada vez mais pessoas se aglomeravam ao redor da arena, até mesmo alguns do Estabelecimento da Fundação e do Núcleo Dourado se aproximaram.

"Essa irmã mais nova deve praticar a têmpera corporal."

"É uma pessoa de coragem. Eu, um homem feito, não aguentaria o sofrimento da têmpera corporal. E ela, uma garotinha..."

"A irmã mais nova Qin Shu pratica diariamente as técnicas básicas de espada: estocadas retas, cortes... duas mil vezes cada uma. Onde ela arranjaria tempo para a têmpera corporal?!"

"Ela é capaz de passar a noite inteira sem dormir para cultivar. Como não conseguiria arranjar tempo para a têmpera corporal?"

...

Cada vez mais pessoas a elogiavam, quando, de repente, uma voz se intrometeu: "Vocês não acham... que, já que o ponto forte dela é a espada, ela está aqui disputando força bruta com um discípulo da Seita de Artefatos? E ainda assim não perdeu?"

Os discípulos da Seita de Artefatos tinham força física considerável e ótima resistência. Quando forjavam artefatos, batiam sem parar dezenas de milhares de vezes ao martelo; a força deles realmente não era algo que um cultivador comum pudesse comparar.

A frase daquele discípulo serviu como um alerta para todos. Eles ficaram em silêncio, até que, ao caírem em si, rapidamente sacaram algumas pedras espirituais e apostaram na vitória de Qin Shu.

Ninguém imaginava que uma disputa entre cultivadores no estágio de Refinamento de Qi pudesse entreter tanto a plateia.

"A irmã mais nova Qin Shu parece estar usando os ataques desse irmão mais novo para temperar o corpo?" Um cultivador do Núcleo Dourado, olhando para os dois no palco, falou com certa hesitação.