Capítulo 139: Esta é a primeira vez que o senhor é pai, não é?

É inegável que cultivar em um local impregnado de energia espiritual do fogo traz resultados extraordinários para aqueles que possuem a afinidade desse elemento. Por isso, a maioria dos discípulos da Seita do Elixir, cuja linhagem espiritual é predominantemente de fogo, considera a Sala de Alquimia o lugar mais disputado e querido.

Como de costume, Qin Shu sentou-se em posição de lótus, fechou os olhos e concentrou-se em sentir os fragmentos de energia espiritual dispersos no ar. No entanto, devido à sua constituição peculiar, a energia que ela absorvia durante o dia era limitada pelo valor de sua linhagem espiritual, sendo apenas uma fração do que conseguia à noite.

Felizmente, ela ainda estava no estágio inicial do refinamento corporal; se tivesse absorvido muita energia de fogo logo no início, seu corpo não suportaria. Desta vez, ao invés de guiar a energia pelo sistema de meridianos até o dantian, Qin Shu direcionou-a lentamente para os pulmões. Bastou um instante para que seu rosto se tingisse de vermelho vivo, e até a fumaça que exalava pelas narinas era visível de tão quente.

Naquele momento, havia um único pensamento em sua mente: calor! Só depois de absorver completamente aquela porção de energia de fogo, Qin Shu abriu os olhos e soltou um suspiro de alívio. Sentiu a temperatura de seu corpo baixar gradativamente e, após regular a respiração, ousou tentar novamente. Ao todo, repetiu o processo cinco vezes até parar, pois seus pulmões começavam a apresentar uma dor suave devido ao excesso de energia.

Tudo em excesso é prejudicial; ninguém se torna um mestre de uma hora para outra. Considerando isso, decidiu encerrar o treino físico do dia. Ainda restava algum tempo do aluguel da Sala de Alquimia, suficiente para preparar mais um lote de elixires e recuperar os pontos gastos para utilizá-la.

Ao estender a mão para pegar o forno alquímico, percebeu, por acaso, que o dorso de sua mão estava mais branco e macio do que antes. Lembrou-se de ter lido, durante um estudo apressado sobre alquimia, que os pulmões governam a pele, e que cultivar a energia de fogo nos pulmões, apesar do desconforto, traz benefícios visíveis ao corpo.

Qin Shu suspeitava que as cultivadoras daquele mundo não conheciam as vantagens de fortalecer os pulmões. Caso soubessem, só esse benefício já seria suficiente para que todas se dedicassem a tal prática sem hesitar. Ela, contudo, não dava muita importância àquilo, não por não gostar de se cuidar, mas porque seu corpo tinha menos de doze anos, e a pele já se encontrava em seu melhor estado.

Após recolher sua concentração e preparar um lote de elixires, percebeu que o tempo de uso da sala havia chegado ao fim. Executou um feitiço de limpeza para arrumar tudo e devolveu o medalhão de acesso à Sala de Alquimia.

Mal saíra, sentiu um pressentimento, retirou o cristal transmissor e viu a mensagem enviada por He Xin.

“Shu Shu! Saí do retiro!”

“Consegui avançar!”

Duas mensagens seguidas, e, mesmo não estando ao lado de Qin Shu, só pela voz ela podia imaginar a felicidade da amiga. He Xin ficara cinco meses em retiro, algo raro para alguém de temperamento tão brincalhão, e nesse período quase não usou o cristal de transmissão.

Mas o esforço foi recompensado: finalmente, ela avançou. Mesmo sem nenhum dos dois elementos principais acima de oitenta pontos, conseguiu, em dois anos, atingir o terceiro nível do Refinamento do Qi — prova inequívoca de sua dedicação.

“Vamos até a Cidade Ouro Rubro comemorar?” sugeriu Qin Shu. O cultivo exige equilíbrio entre rigor e relaxamento, e depois de tanto tempo em isolamento, He Xin merecia um pouco de diversão.

“Claro!”

As duas marcaram o encontro. Na manhã seguinte, ao contrário do habitual, Qin Shu não praticou espada, nem treino físico, tampouco alquimia. Vestiu uma roupa diferente, subiu em uma folha verde e desceu o Pico Lingxiao.

De longe, He Xin avistou a amiga e acenou entusiasmada: “Shu Shu! Aqui!”

Qin Shu pousou com a folha verde e, ao se aproximar, He Xin saltou animada. “Com o avanço para o terceiro nível do Refinamento do Qi, finalmente vou poder praticar alquimia! Guardei todas as ervas que você recomendou.”

Ela não pôde deixar de admirar a visão de futuro da amiga. Conhecia outros discípulos do portão externo que, ao avançarem para o segundo nível, correram para tentar a alquimia, desperdiçando todas as dez porções mensais de ervas — um verdadeiro desperdício.

Qin Shu sorriu e disse: “Depois de mais alguns dias de treino na Sala de Alquimia, você vai entender tudo rapidamente.”

He Xin assentiu animada: “Nem vai precisar de tantos dias, amanhã mesmo já vou! Ah, e aquela apostila que você distribuiu com dicas de alquimia, li tudo ontem à noite. Vou colocar em prática amanhã.”

Qin Shu ficou satisfeita com a dedicação da amiga. “Se tiver dúvidas, pode perguntar. Prometo que responderei tudo!”

“Combinado!”

Felizes, seguiram para a Cidade Ouro Rubro para celebrar, mas ao passarem pelo Bazar dos Pequenos Imortais, Qin Shu teve a impressão de avistar uma figura conhecida. Não conseguiu lembrar quem era, achou que estava se confundindo e não deu importância.

Enquanto isso, Xie Shiyuan visitava pela primeira vez o Bazar dos Pequenos Imortais, encantando-se com a infinidade de pequenos artefatos. Havia um pato que soltava água graças a um encantamento de elemento água; o Labirinto dos Ratos, com um selo de vento, ajudava as crianças a treinar visão e agilidade...

Xie Shiyuan tocou de leve um tigre pendurado; ao menor contato, o tigre abria os olhos e rugia. Contudo, ele permaneceu impassível, como se nada o animasse.

O atendente, sempre respeitoso, seguia atrás daquele cliente de rosto inexpressivo, sempre pronto para servi-lo. Embora Xie Shiyuan tivesse alterado um pouco sua aparência antes de sair, seu porte e aura impunham respeito, de modo que ninguém ousava perturbá-lo.

Depois de um bom tempo circulando, e percebendo um ar ainda mais confuso no rosto do visitante, o atendente, sorrindo, perguntou: “Nobre cultivador, é sua primeira vez como pai?”

Xie Shiyuan estranhou: “Como pai?” Ele nem sequer tinha esposa, quanto mais filhos.

Sua expressão era tão sutil que o atendente, julgando ter acertado, continuou: “Aquele peixe-dourado de bolhas é o mais vendido; possui um encantamento de água que cria bolhas duradouras, permanecendo por mais de um quarto de hora...”

“Quero um.”

Vendo a prontidão do cliente, o atendente se animou e recomendou: “Tem também o Labirinto Ilusório, ótimo para disciplinar crianças travessas, mas claro, os adultos também podem brincar... Ajuda a fortalecer os laços familiares.”

Xie Shiyuan lembrou da criança arteira e concordou: “Levo um.”

“E este Galo do Despertar, incentiva o pequeno ao cultivo; se ela não praticar, o galo bica seu traseiro...”

Ótimo!

“Quero um.”

Sem perceber, Xie Shiyuan já comprara vários brinquedos. Só quando o atendente ficou sem recomendações, ele declarou, com indiferença: “Por ora, serão estes. Feche a conta.”

O atendente sorriu radiante; sobreviver como mortal no mundo dos imortais era uma tarefa árdua, e aquela compra garantiria seu sustento por anos. Pensando nisso, seu sorriso se alargou ainda mais: “Nobre cultivador, ao todo, quarenta e cinco pedras espirituais de alta qualidade.”

Xie Shiyuan fez um gesto com a manga, e todos os brinquedos desapareceram da mesa. O atendente assustou-se e olhou para ele, que, com um movimento casual, lançou-lhe uma pedra espiritual brilhante enquanto sua figura sumia no ar, deixando apenas um eco frio: “Fique com o troco.”