Capítulo 146: A Última Tigela de Granizado

Ela manipulou a energia espiritual da madeira com tanta destreza que ela se insinuou pelos vãos entre as escamas da grande serpente, penetrou em seu interior, percorreu-lhe os meridianos em uma volta completa e enfim encontrou aquele veneno roedor dos ossos.

No começo, Qin Shu só sabia usar a energia da madeira para apaziguar a fúria da energia espiritual de Xie Shiyuan; nesse processo, sua própria energia dissolvia uma pequena parte da toxina. Mesmo sendo uma quantidade ínfima e quase desprezível, isso já bastava para aliviar bastante o sofrimento de Xie Shiyuan.

Mas, dessa vez, Qin Shu teve uma ideia repentina: e se transformasse sua energia da madeira em uma adaga?

Ela experimentou cortar a borda daquela massa negra de veneno e, para sua surpresa, viu que realmente conseguia fender aquilo.

Os olhos de Qin Shu se iluminaram de imediato, e ela passou a talhar com ânimo aquela massa de toxina negra.

No início, ela não ousou cortar demais, temendo não conseguir lidar com o que retirasse. Assim, arrancou apenas uma película fina, envolveu-a pouco a pouco com energia da madeira e, com extremo cuidado, arrastou-a para fora dos meridianos de Xie Shiyuan.

Qin Shu ainda não era tão arrogante a ponto de ousar atrair para o próprio corpo toxinas capazes de pôr Xie Shiyuan em apuros; quase no instante em que aquela massa de veneno deixou o interior dele, ela rompeu a ligação com aquela energia espiritual.

Essa série de movimentos, embora simples de descrever, tinha uma dificuldade não menor do que a de realizar uma cirurgia microscópica de alta precisão.

Ainda bem que, no fim, ela conseguiu.

Foi justamente quando se regozijava consigo mesma que, ao seu lado, Xie Shiyuan de repente vomitou uma grande golfada de sangue.

O sangue espirrou aos pés de Qin Shu e salpicou a barra de sua roupa.

Na veste de tom branco-acinzentado, pontos rubros se espalharam como as ameixeiras vermelhas que desafiavam o inverno nos galhos.

Qin Shu empalideceu de susto e perguntou, aflita:
— Você está bem?

As pupilas verticais douradas de Xie Shiyuan, naquele instante, já não pareciam tão assustadoras; ao contrário, pareciam um tanto dispersas.

Talvez por ter ouvido a voz de Qin Shu, seus olhos recuperaram um pouco do foco.

Ele balançou a cabeça.
— Estou bem.

Qin Shu lançou um olhar ao caos no chão e achou que ele estava apenas se forçando:
— E você chama isso de estar bem?

Na verdade, Xie Shiyuan realmente estava bem. A garotinha havia removido um pedaço de toxina, e a energia espiritual que ele usava para suprimi-la foi de repente liberada.

O sangue expelido era apenas resultado do sangue e do qi em tumulto; ainda assim, sendo ele uma serpente tão grande, uma única golfada de sangue realmente não significava nada.

Ele fez um selo casual para limpeza, apagando as manchas de sangue do chão e de Qin Shu.
— Vá embora. Vou descansar um pouco.

Qin Shu concordou. Quando já se preparava para partir, lembrou-se de algo, tirou um frasco de pílulas restauradoras e o jogou para ele, advertindo-o a se recuperar bem; ela voltaria dali a cinco dias.

Ao sair da caverna, Qin Shu não acreditou cegamente nas palavras de Xie Shiyuan. Em vez disso, tirou sua lâmina de transmissão e passou a acompanhar de perto os movimentos da Seita da Lua Velada e da Seita das Feras Espirituais.

Nesse período, os cultivadores de espada que aceitavam tarefas pela lâmina de transmissão haviam diminuído bastante, o que, em compensação, dera muitas oportunidades aos cultivadores errantes.

Qin Shu, anonimamente, enviou uma mensagem pedindo informações:
[Quem, afinal, matou os discípulos dessas grandes seitas? Se a resposta fizer sentido e levar a uma pista, haverá uma recompensa de uma pedra espiritual de baixo grau, paga pela Fenda das Sete Mortes.]

A mensagem mal foi enviada e já recebeu respostas frenéticas.

Uma pedra espiritual de baixo grau? Talvez, se caísse no chão, até aqueles favorecidos pelo céu não se dignariam a pegá-la. Mas, na praça de transmissão, era outra história.

Quem poderia resistir a ganhar dinheiro enquanto fofoca?

[Primeiro! As oito grandes seitas vão ser reclassificadas; ninguém ali está limpo! Só estão se matando entre si!]

[Ai, que porcaria a do comentário acima! Nossa Seita da Lua Velada não fez isso!]

[Nossa Escola do Céu Profundo também não!]

[Já que falaram da Escola do Céu Profundo, este humilde cultivador ouviu recentemente que o mestre da seita gastou uma fortuna para reunir as almas dos discípulos. Será que eles descobriram alguma coisa?]

[Há algum discípulo da Escola do Céu Profundo para confirmar?]

[Um discípulo da Escola do Céu Profundo diz que a reunião das almas é real, mas quanto ao resto, nós também nada sabemos.]

[O Palácio da Estrela Celeste anda sem nenhuma movimentação recentemente; será que estão preparando algo grande em segredo?]

Vendo que o assunto não desviava para a Seita da Lua Velada, Qin Shu vestiu um disfarce e entrou para puxar a conversa para o rumo desejado.

[Falando nisso, como terminou o conflito entre a Seita da Lua Velada e a Seita das Feras Espirituais?]

[Essa eu sei. Sou discípulo da Seita da Lua Velada. Nos últimos dois dias, pessoas da Seita das Feras Espirituais têm aparecido com frequência, e parece que entregaram bastante coisa como compensação aos anciãos.]

Qin Shu continuou:
[Não disseram que isso tinha ligação com a raça demoníaca?]

[Que raça demoníaca coisa nenhuma, isso não passa de desculpa para despistar.]

Ao perceber que, de fato, ninguém mencionara o célebre nome do Senhor Demoníaco Xie Shiyuan, Qin Shu relaxou. Apertando sua pequena bolsa de armazenamento, correu à Fenda das Sete Mortes na Cidade do Ouro Rubro e depositou algumas pedras espirituais, para pagar as respostas daqueles curiosos e entusiastas dos boatos.

No caminho de volta, ainda aproveitou para passar naquela loja de sempre e comer uma tigela de raspadinha. Qin Shu viu com os próprios olhos o grandalhão parado atrás do balcão, com uma lâmina de transmissão nas mãos e o rosto gelado, mas gravíssimo, enquanto escrevia algo nela.

Quando terminou a linha, já tinha a testa coberta por uma fina camada de suor, as veias saltando, e os olhos cheios de fios avermelhados.

Qin Shu percebeu que o estado dele estava muito errado.

Aquele tio era um cultivador do elemento gelo; como poderia estar transpirando tanto? Parecia extremamente aflito.

Embora não soubesse o que o preocupava, pensou por um momento e acabou tirando de seu anel de armazenamento uma pílula refrescante para lhe entregar.

Ao ver a pílula que a cliente frequente lhe estendia, Hong Yuan ficou atônito por um instante. A garotinha à sua frente o encarava com olhos negros e brilhantes, dizendo:

— Tio, parece que o senhor está com muito calor. Esta pílula refrescante é para o senhor.

Hong Yuan a pegou por impulso, sentou-se atrás do balcão e, com os lábios cerrados, fitou a pílula na palma da mão; seu semblante era de uma complexidade indescritível.

Foi então que outra pessoa chegou.

— Proprietário! Uma tigela de raspadinha!

Chegou.

Hong Yuan estava sentado no banquinho, como se todo o corpo tivesse ficado congelado; seu olhar perdera o foco, e ele parecia estar longe, vagando por outro lugar. A pessoa do lado de fora do balcão o chamou outra vez, mas ele continuou sem reagir.

O cliente recém-chegado não era nada paciente e bateu com a mão diretamente no balcão.

— Se ficou surdo, não abra loja! Estou chamando há três ou cinco vezes e você não responde!

Qin Shu, vendo aquilo, virou-se para olhar e percebeu que o tio também se levantara.

Seu rosto parecia igualmente coberto por um gelo cortante; ao encarar sua expressão fria, o cliente também se assustou, e as palavras ásperas que tinha na ponta da língua foram engolidas de volta.

No entanto, Hong Yuan não criou atrito com ele por causa disso; apenas perguntou:
— O que vai querer?

— Eu... eu quero uma tigela de raspadinha de melão perfumado e tenro.

Vendo que o conflito parecia ter sido apaziguado, Qin Shu voltou a se concentrar na própria raspadinha.

Não se podia negar: embora agora ela já não temesse o calor, comer uma tigela dessas no auge do verão continuava sendo algo que deixava o corpo e a alma em completo conforto, como se ela renascesse.

Quando terminou a tigela, mal se levantou e percebeu que o estado da energia espiritual ao redor daquele tio atrás do balcão parecia um tanto anormal.

Aquilo era um bairro movimentado. Qin Shu, ao mesmo tempo em que contatava a guarda da Cidade do Ouro Rubro com sua lâmina de transmissão, já pensava em escorregar pelas beiradas e fugir depressa.

Mas foi justamente então que ouviu a voz daquele tio, entrecortada e nitidamente agitada:

— Não consigo continuar escrevendo... não consigo continuar escrevendo... Sou um inútil... nove mil, novecentos e noventa e nove... qual é o próximo?