Capítulo 153: Mesmo sem oportunidade, é preciso criá-la e avançar.

Por fim, sob as expectativas de todos, começou a seleção dentro do Portão do Céu Profundo.

A Seita da Espada praticamente saiu inteira; exceto os que estavam em reclusão absoluta, todos vieram.

Na Seita da Pílula, porém, os inscritos eram bem menos. Afinal, os alquimistas eram, em essência, um ramo de apoio, e sua capacidade de combate não era forte.

Ainda assim, impulsionados pelas recompensas da seita, muitos se adiantaram para tentar a sorte; entre eles estava, sem dúvida, o irmão mais velho da Seita da Pílula, Cheng Yan.

E também o segundo irmão, Wen Chi, que se inscrevera contra a própria vontade, arrastado à força pelo Mestre Lingxu.

Wen Chi estava sem palavras. As recompensas da seita eram coisas que, em última instância, ele próprio fornecia; agora queriam que ele ainda se esforçasse ao máximo para conquistá-las? Para quê?

Ele até já pensava em comparecer apenas para cumprir tabela, tentando ser eliminado na primeira rodada.

Mas o Mestre Lingxu disse:

— O grande torneio da seita existe para disputar, para os discípulos, as vagas de entrada nos reinos secretos dos próximos trezentos anos! Para você talvez não signifique grande coisa, mas para a seita isso é de importância crucial! Quanto mais pessoas entrarem, maior será a chance de obter a herança do reino secreto! Alguns reinos secretos talvez você já tenha visitado, mas suas duas irmãs de aprendizado ainda não! Se conseguir trazer um lugar entre os três primeiros, eu lhe darei permissão para ir ao mundo humano uma vez!

Ao ouvir isso, Wen Chi também se tornou solene. Seus olhos estreitos se ergueram ligeiramente, pousando no Mestre Lingxu enquanto ele perguntava com seriedade:

— É verdade?

O Mestre Lingxu assentiu.

— O que eu lhe prometo, eu cumpro. Se você conseguir, certamente o deixarei ir.

— Palavra dada.

Dito isso, Wen Chi se virou e foi embora sem olhar para trás, seguindo pelo portão de pedra com toda a naturalidade.

Restou apenas o Mestre Lingxu sentado na cama de pedra, observando suas costas e mergulhando em pensamentos.

Por que Wen Chi queria tanto ir ao mundo humano?

Não que fosse proibido ir. O problema era que, da última vez, ele fora ao mundo humano e não resistira a se meter nos assuntos de lá; se não fosse a intervenção oportuna do próprio mestre, quase teria provocado uma calamidade.

Se desta vez ele realmente quisesse ir, seria preciso pensar em alguma maneira de contê-lo.

É claro, tudo isso só faria sentido depois que ele trouxesse um lugar entre os três primeiros.

Quando Cheng Yan viu Wen Chi ali, ficou ainda mais chocado do que Qin Shu e as demais.

Os dois estavam lado a lado, e Cheng Yan perguntou casualmente:

— Você também veio?

— Não seria pela honra da seita? — respondeu Wen Chi, de braços cruzados, igualmente displicente.

Cheng Yan:

— ?

Desse jeito, sua própria intenção mesquinha não ficaria meio vergonhosa demais para ser revelada?

Vendo Cheng Yan encará-lo, Wen Chi também devolveu a pergunta:

— E você, por que veio?

Cheng Yan, naturalmente, não podia dizer a verdade; então pigarreou, ergueu o queixo e declarou:

— Eu também, é claro, pela honra da seita.

Os dois se fitaram, e havia nos olhos de ambos algo que o outro não conseguia decifrar.

Cheng Yan achava que Wen Chi estava de olho em alguma recompensa; Wen Chi achava que Cheng Yan fora arrastado pelo mestre assim como ele.

Só Qin Shu e He Xin, que de fato haviam vindo para lutar, estavam reunidas em grupo.

— Irmã, você também veio para brigar? — perguntou Qin Shu.

He Xin piscou para Qin Shu com um ar misterioso, indicando que ela se aproximasse para ouvir melhor.

Qin Shu se inclinou, e ouviu He Xin sussurrar:

— Para ser sincera, eu só queria me mostrar um pouco. Sei que meu nível de cultivo não chama atenção, mas tenho me dedicado seriamente nestes últimos seis meses. Normalmente ninguém consegue ver isso. Mas quando eu subir na arena, a coisa muda; todo mundo vai poder ver. Quem sabe algum ancião não me nota? Se eu conseguir entrar na porta interna, não precisarei esperar pelo próximo grande torneio da seita para continuar me esforçando.

Elas já estavam na seita havia dois anos, e nesse tempo He Xin também deixara de ter aparência de criança, adquirindo já os traços de uma jovem.

Sua estatura era apenas um pouco mais alta que a de Qin Shu naquele momento, mas o corpo já começava a tomar forma.

Ao ouvir isso, Qin Shu começou a acenar repetidamente com a cabeça.

O grande educador de pensamento de nossa gloriosa história já havia dito: quando houver oportunidade, é preciso avançar; e, se não houver, é preciso criar uma oportunidade e avançar do mesmo jeito!

Se ela ficasse sozinha, de cabeça baixa, treinando sem parar, as chances de alguém a notar seriam mínimas. Mas, ao se colocar à frente, corajosamente exibindo a si mesma, sem dúvida teria muito mais oportunidades do que aqueles que se escondiam.

— E agora, qual é o seu nível de cultivo? — perguntou Qin Shu.

He Xin suspirou, parecendo um pouco preocupada.

— Falta um pouco para o quarto nível do estágio de refinamento do qi. Você tinha razão em se preocupar; se quiser temperar os meridianos, a velocidade de cultivo realmente fica bem mais lenta.

Quando Qin Shu pensou que ela talvez estivesse vacilando, He Xin continuou:

— Mas tudo bem. Descobri que agora também absorvo o qi espiritual muito mais rápido que os outros; deve ter relação com o fato de eu ter temperado os meridianos. Meu qi espiritual também é mais abundante do que o de pessoas do mesmo nível. Tudo isso é positivo. Quanto à velocidade de cultivo, também não ficou tão lenta assim; está dentro de um limite aceitável.

Qin Shu soltou um suspiro de alívio.

— Ainda bem. Sua raiz espiritual de fogo é bastante destacada; você pode tentar praticar na sala de alquimia, usando o fogo das entranhas da terra.

He Xin anotou aquilo e, indo além, concluiu que poderia experimentar também qualquer coisa parecida com fogo das entranhas da terra, vulcões e assim por diante.

Enquanto as duas conversavam, os discípulos já haviam chegado quase todos.

A praça inteira do Portão do Céu Profundo estava apinhada de gente, ainda mais cheia do que no dia da reunião das almas.

Parecia que as recompensas da seita eram mesmo muito atrativas. Havia ali muitos rostos completamente desconhecidos de Qin Shu e dos demais, mas todos continham o qi com grande disciplina, exalavam uma presença profunda e usavam o distintivo de cintura dos discípulos internos. À primeira vista, eram claramente os melhores entre os melhores de várias ramificações.

Naquele dia, ainda era apenas a fase preliminar, e o mestre da seita não viera em pessoa; em seu lugar, havia confiado a condução da cerimônia ao seu discípulo mais velho, Shu You.

Shu You ergueu o decreto do mestre da seita, e trinta arenas se elevaram do vazio da praça.

Em seguida, anunciou as regras do torneio: os números sorteados por um artefato mágico seriam chamados para subir à arena; ao ser chamado, o participante deveria chegar em até um quarto de hora, caso contrário seria considerado desistente.

Qin Shu era discípula do estágio de refinamento do qi, e seu número normalmente apareceria entre as arenas um e dez.

No momento da inscrição, o nível de cultivo de cada um havia sido registrado, e a seita costumava separar os discípulos mais fortes, para que não se encontrassem logo de início.

Com apenas o sexto nível do estágio de refinamento do qi, Qin Shu era, em essência, carne de canhão; não havia como lutar até o fim.

A vitória pertencia aos que estivessem acima do décimo nível do estágio de refinamento do qi. Mais do que isso, alguns discípulos internos, para irem mais longe, chegavam até mesmo ao grande perfeccionamento do décimo segundo nível.

Entre elas havia um abismo de diferença, algo simplesmente impossível de superar em combate.

Qin Shu tinha plena consciência disso. Tinha se inscrito apenas para lutar, para testar em combate real a eficácia da nova técnica de espada e da nova técnica de movimento que aprendera; nada além disso.

Uma barreira protetora de cor azul envolveu as trinta arenas, e, acima delas, números começaram a girar incessantemente.

O número de Qin Shu era cento e setenta e dois; entre os vinte primeiros discípulos do estágio de refinamento do qi a subir para o confronto na primeira rodada, ela não estava incluída.

Mas He Xin, ao seu lado, exclamou animada:

— Qin Shu! Chi Yu! Chi Yu está na arena três! Vamos lá dar uma olhada?

Qin Shu ergueu os olhos e, de fato, viu Chi Yu na arena três, vestida de vermelho. Alta e esguia, ao parar ali parecia uma lâmina afiada desembainhada.