Capítulo 148: Brinquedos de Faz de Conta

“Muito obrigada, companheiro.” Embora Hongyuan fosse bem mais velho e experiente que Qin Shu, foi com sincera gratidão que se inclinou diante dela, pois ela o ajudara a dissipar o demônio interior que o atormentava havia muito tempo.

Qin Shu apressou-se a retribuir a reverência. “O ancião é bondoso demais; esta discípula apenas...”

Na verdade, queria dizer que se metera onde não fora chamada, mas, para o ancião diante dela, aquilo parecia longe de ser intromissão.

Coçou a nuca, sem saber como continuar.

Hongyuan percebeu-lhe o embaraço e disse, aproveitando a ocasião: “A jovem amiga não precisa dizer mais nada. Tanto faz se agiu de propósito ou sem querer. O que fez, ainda que casualmente, de fato me ajudou a romper o demônio interior. Sou Hongyuan, discípulo da Seita das Formações; ouso perguntar-lhe o nome?”

Ao saber que o demônio interior dele fora dissolvido, a primeira coisa em que Qin Shu pensou foi: então, daqui em diante, ela talvez já não pudesse voltar a comer a sobremesa gelada de areia?

Ergueu os olhos às pressas para o homem à sua frente, de cabelo eriçado como macarrão instantâneo e o rosto enegrecido, esforçando-se para não rir.

“Ancião, esta discípula é Qin Shu, da Seita da Pílula. O seu estabelecimento... deixará de funcionar a partir de agora?” perguntou ela, com seriedade.

Hongyuan também se espantou com a pergunta. Pensando no fato de que ela vinha ao seu estabelecimento com frequência ultimamente, entendeu de imediato o sentido oculto em suas palavras.

O canto de seus lábios se ergueu ligeiramente, e sua expressão, sempre fria, amaciou-se um pouco. “O estabelecimento não abrirá mais, mas, se a companheira desejar comer a sobremesa gelada, basta enviar-me uma mensagem.”

Na lista de grandes figuras de sua tábua de transmissão, Qin Shu acrescentou mais um nome. Aquele ancião era, afinal, da Seita das Formações? Ao contemplar o nome gravado na tábua, o sorriso em seu rosto foi se abrindo pouco a pouco.

No futuro, ela também poderia dizer que tinha alguém na Seita das Formações!

Hongyuan queria oferecer-lhe alguma recompensa, mas, ao estender o senso divino ao anel de armazenamento, percebeu que os bons itens que guardara haviam sido consumidos por completo pela tribulação do trovão anterior. Agora, no anel, restavam apenas coisas que ele nem sequer tinha coragem de mostrar.

Em seu rosto enegrecido surgiu também um traço de constrangimento. Fechando a mão em punho, levou-a à boca e pigarreou, tentando disfarçar o embaraço.

De repente, lançou-se aos céus e, voltando-se para os anciãos que vinham felicitá-lo, perguntou: “Vieram de mãos vazias para me dar os parabéns?”

Os lábios dele se comprimiram, e os demais anciãos, ao ouvirem aquilo, primeiro ficaram atônitos; em seguida, caíram na risada.

Quando Hongyuan voltou junto de Qin Shu, entregou-lhe um anel de armazenamento cheio de bons objetos.

Como ela ousaria aceitar? Em última análise, ela apenas o ajudara a escrever a palavra “dez mil”. Para os outros, uma única palavra valia mil ouro; já para ela, aquele único traço valia mais do que mil ou dez mil ouro.

“Ancião, não há necessidade de tamanha generosidade; esta discípula não se sente digna de recebê-la”, disse Qin Shu.

“Receba e pronto.”

Hongyuan nunca fora bom em lidar com as pessoas, e suas palavras e ações tampouco eram refinadas. No mundo do cultivo, quanto mais simples o coração de alguém, mais fácil era alcançar grandes feitos.

Até mesmo o mestre da seita, Qi Nan, não imaginara que ele acabaria travado justamente na contagem.

Qin Shu observou o grupo afastar-se voando e, ao baixar os olhos para o anel de armazenamento apertado em sua palma, não conteve alguns estalos de admiração.

Parecia que sair de casa desta vez fora realmente a escolha certa; a forma como o Céu concedia oportunidades era, de fato, variadíssima.

Mal Qin Shu regressara à sua caverna de cultivo, alguém já vinha visitá-la diante da porta.

Ela desfez a restrição e lançou um olhar; o recém-chegado era um rosto que jamais vira antes.

A outra pessoa juntou as mãos em saudação. “Irmã júnior, sou Fang Qi, discípulo sob o ancião Hongyuan. Por ordem de meu mestre, venho entregar-lhe este item. Agradeço à irmã júnior por ter ajudado meu mestre a atravessar esse demônio interior. Se no futuro houver algo em que possamos ser úteis, basta pedir.”

Depois de despedir-se do visitante, Qin Shu só então olhou para os dois discos de formação em suas mãos.

Neles estavam seladas duas formações. Quando os mestres das formações viajavam, era comum não haver tempo para montar um arranjo no momento, razão pela qual selavam as formações já prontas em discos próprios.

Bastava ativar o disco para que pudesse ser usado; muitas pessoas compravam discos já preparados para se proteger.

Qin Shu também já tivera essa ideia, mas agora... não era como se tais discos prontos tivessem vindo bater à sua porta?

Ela instalou os discos em sua caverna de cultivo e descobriu que os dois que Hongyuan lhe dera eram, na verdade, complementares: um voltado ao ataque, outro à defesa.

Sem contar os outros presentes que ele lhe dera antes, só esses dois discos já bastariam e sobrariam como agradecimento.

Qin Shu mal terminara de arrumar os discos quando Xie Shiyuan saiu da caverna.

Ele lançou um olhar ao local onde ela os havia disposto e perguntou: “Com este soberano aqui, ainda precisas de brinquedos de criança como esses?”

Hoje, Qin Shu já tinha pelo menos o sexto nível do refinamento de energia. No instante em que o disco fosse ativado, ela poderia sentir seu poder.

Uma vez montada a formação, mesmo diante de um cultivador no início do núcleo dourado, ela teria força para lutar.

Se outra pessoa dissesse algo assim, Qin Shu provavelmente já teria respondido com veemência.

Mas quem dizia aquilo era Xie Shiyuan.

Qin Shu bateu as mãos, como se limpasse poeira inexistente, levantou-se, olhou para Xie Shiyuan e, com um sorriso afável, disse: “Minha caverna de cultivo já tem máquina de bolhas e a floresta de aparições fantasmagóricas; então, por que haveria de ser estranho ter mais algumas coisinhas de criança?”

Xie Shiyuan: “...”

Não tinha como rebater; aquela pequena donzela, embora de cultivo baixo, tinha a língua afiada.

Nesse instante, ele percebeu de súbito uma oscilação e ergueu a cabeça em direção ao pico principal, ao longe.

Qin Shu notou o gesto dele e perguntou casualmente: “O que foi?”

“Percebi uma flutuação da alma. Teus irmãos e irmãs de escola devem ter sido despertados”, disse Xie Shiyuan.

Qin Shu se alegrou. “É verdade? Eles podem voltar à vida?”

Xie Shiyuan baixou os olhos e a fitou demoradamente. “Seus corpos já foram destruídos; revivê-los é muito difícil. Agora, o máximo que podem fazer é tornar-se cultivadores fantasmagóricos ou reencarnar.”

Qin Shu suspirou. Embora soubesse desde o início que a ressurreição era apenas uma questão de probabilidade, ainda sentiu uma discreta decepção.

Dois dias depois, a seita divulgou a notícia de que a Seita das Nuvens Caídas havia prejudicado os discípulos de sua própria casa, tendo sido obrigada a oferecer vasta compensação; até mesmo os custos do ritual de reunião de almas dos discípulos mortos ficaram por conta deles.

Quando a notícia se espalhou, Qin Shu estava na Seita da Espada, em combate de treino com irmãos e irmãs de seita.

Os níveis de cultivo entre eles eram desiguais; por isso, nos duelos, selavam a própria energia e competiam apenas em esgrima.

Qin Shu era, sem dúvida, uma talentosa, mas seu tempo de cultivo ainda era curto.

Embora treinasse a espada dia e noite, como comparar esses dois anos de esforço com décadas de cultivo alheio?

No começo, ela sempre perdia; mas, com o aumento das tentativas, e após constantes reflexões, sua técnica de espada foi se aperfeiçoando cada vez mais.

E o fato de ela se erguer de novo e de novo, tornando-se mais forte a cada revés, também inspirava os demais discípulos da Seita da Espada.

Ainda que mais cansativo, bastava terminar o treino e depois irem todos juntos tomar banho.

Enquanto a luta se desenrolava animada, um discípulo da Seita da Espada correu até eles, ofegante, para contar que a seita já havia obtido reparação em seu nome e que, oficialmente, declarara guerra à Seita das Nuvens Caídas.