Capítulo 157: O Lendário Grande Enganado

Os três irmãos da seita, enquanto tomavam o chá de Wênchi, já tinham fechado o acordo de cooperação.

Quando Wênchi se levantou para ir embora, ergueu primeiro a mão para guardar a chaleira. Já ia recolher a mesinha e o banco quando lembrou de algo: “Deixa, deixa, fica com a mesinha e o banco. Nesse pátio enorme, vocês vão ficar só naquele estrado de grama? Você é tão avarento!”

Qinshu sorriu de canto e não se importou com o comentário. As cadeiras e a mesa tinham sido dadas de graça; o que mais lhe importava?

Ela conduziu sozinha os dois irmãos mais velhos para fora da caverna e só então, quando eles já se afastavam, voltou-se para retomar o treino de espada.

Assim que entrou no pátio, sentiu novamente a vibração da barreira. Encolheu os lábios num sorriso discreto: o pátio estava animado hoje.

Abriu novamente a barreira e, outra vez, viu o rosto bonito de Wênchi diante dela.

Qinshu arregalou os olhos. Como ele tinha voltado outra vez?

Wênchi falou com seriedade:
— Irmã, não importa se você não quer dizer de onde veio a fórmula de elixir. Mesmo assim, eu queria te propor algo. Será que dá para comprá-la em exclusivo? Se for possível, nós vamos arranjar como comprar; não importa se o preço for alto. Só se a fórmula ficar em nossas mãos, as pílulas que fizermos poderão ter um bom valor de mercado.

Qinshu assentiu. Ela entendia perfeitamente: só com monopólio vinha o direito de preço.

Afinal, ela ainda precisava conversar bem com Kongshen. Ele está vendendo para quem quiser? Melhor entregar a receita ao segundo irmão, então!

Refletiu por um instante e ergueu o olhar.
— Irmão, eu até posso negociar. Mas você sabe... nas minhas mãos só tenho três ou duas dúzias de pedras espirituais de categoria superior...
Qinshu entendeu imediatamente.

Ele fez um grande gesto, confiante:
— Não há problema. As pedras espirituais não serão empecilho. Fique à vontade para negociar! Se dermos um jeito de levar a fórmula, com certeza recuperaremos o investimento!

Cortar ovelha pelo próprio lombo, como se diz. Quanto mais valiosa for a fórmula, mais caras serão naturalmente as pílulas.

Depois de mais uma vez levar Wênchi até a saída, Qinshu pegou a tábua de jade de mensagens e discretamente abriu o item de Kongshen.

Com o queixo apoiado na mão, hesitou por um bom tempo e mandou apenas uma mensagem, quase em teste:
【Kongshen, seu irmão mais velho, você já vendeu aquela fórmula de elixir?】

【Ainda não.】

Kongshen estava trancado no quarto escuro; além de cultivar, só podia estudar os selos de formação que ele havia disposto. No meio do tédio, a tábua de jade acendeu de repente. Ele a pegou às pressas.

【Então, melhor ainda: vende para mim, e peça o preço que quiser.】

Com o segundo irmão lhe dando apoio, Qinshu começou a falar com arrogância de quem tem fundos.

Kongshen ficou em silêncio por um instante e respondeu:
【Então é verdade aquele boato de que os alquimistas de elixires têm o cofre cheio.】

Um discípulo ainda no Nível do Qi Incandescente perguntando preço em qualquer valor... quanto mais um mestre alquimista de alto nível? Ele mal conseguia imaginar.

Qinshu ficou sem resposta por um momento e, para evitar mal-entendidos, apressou-se a explicar:
【É que há pedras espirituais de família em casa, do meu irmão mais velho.】

Kongshen pensou por um instante. Mesmo que pensasse bem, a fórmula não lhe servia para nada agora; seria mesmo vendida.

Seu preço para vender é sempre “vender é vender”. Qinshu, além de meio afinada com ele, queria comprar e podia pagar. Assim, bastava vender.

Com isso em mente, depois de ponderar bastante, respondeu a um valor cauteloso:
【Trezentas pedras espirituais de qualidade suprema.】

Antes mesmo de Qinshu responder, ele já se sentiu envergonhado e acrescentou:
【Será que não está um pouco caro? Duzentas e oitenta também dá.】

Qinshu apenas enviou: 【…】
【Irmão, esse era seu preço de sempre?】

Por um momento, Kongshen não entendeu se ela estava querendo dizer que o preço estava alto demais. Será que os alquimistas não eram ricos como ele imaginava? No fim respondeu, de boa fé:
【É mais ou menos esse o valor.】

Ao ler aquilo, Qinshu percebeu que, com certeza, Kongshen tinha sido passado para o lado.

Esses velhos da seita de imortalidade, vivendo há centenas ou milhares de anos, são espertos como raposas de nove vidas; uma alma com noventa e nove reviravoltas não passa despercebida por um monge simplório de seita como ele.

Lembrou do que o segundo irmão dissera: uma única pílula podia render mais de mil pedras espirituais de excelência. Decidiu então já fixar sem rodeio:
【Irmão, eu ofereço dez mil pedras espirituais de excelência. No futuro, se você encontrar qualquer outra fórmula fora daqui, me venda com prioridade. Que tal?】

Kongshen apenas respondeu com silêncio em forma de reticência: 【……】

Ele quase não reconheceu as palavras “dez mil” escritas ali. Mas mesmo assim, para uma fórmula, aquele valor parecia absurdo. Ele próprio também a estudara. Não era aquela fórmula exótica e perversa feita com carne e osso de mortos.

【Então, não poderia baixar um pouco? Dez mil é muita coisa...】 respondeu o monge.

Depois de várias idas e vindas, Qinshu acabou impondo 8.888 pedras espirituais de excelência.

Mal tinha enviado esse número para o segundo irmão quando, do lado de fora, a barreira tremulou de novo.

Ao abri-la, viu um cervo-do-cipreste com um pequeno saco de armazenamento pendurado no chifre.

Ela foi até lá, retirou-o, e encontrou uma bolsa transbordando de pedras espirituais.

O brilho era tão belo que ninguém desviaria o olhar por um instante sequer.

Ela estava prestes a fechá-lo quando, do interior da bolsa, saiu outro selo de voz.

A voz de Wênchi surgiu, grave e confiante:
— Varri com percepção espiritual — é mais ou menos isso. Você mesma conta! Se não chegar, peço mais a mim. Se sobrar, fica com você para brincar.

A ousadia de Wênchi tinha atingido seu ponto. Estar na companhia do segundo irmão, não era de todo errado.

Ela despejou as pedras no chão e chamou Liu Cheng para ajudar a contar. No fim, perceberam que sobraram trinta e três.

Qinshu era do tipo de pessoa que já devia a Kongshen tanto que até repassara a própria roupa em sessenta anos de serviços; não podia, de forma alguma, guardar essas trinta e três pedras de excelência só para brincar. Guardou-as para devolver depois ao segundo irmão.

Quanto às pedras que havia prometido pagar a Kongshen, teria de esperar dois dias, até depois do grande duelo da seita, para mandar pelo Pavilhão dos Sete Assassinos.

No dia seguinte, o torneio da arena novamente não chamou Qinshu. De volta à caverna, ela alternou treinamento corporal e treino de espada sem uma pausa sequer.

Somente ao meio-dia do terceiro dia sua tábua de jade de mensagens iluminou. Era de Shuying:
«Irmã, agora é o seu turno de se enfrentar.»

Logo abaixo vinha a ficha do oponente: um discípulo da Seita dos Instrumentos, com nove níveis no Refinamento de Qi, vinte anos mais velho na entrada do caminho que ela, e a uma etapa do décimo nível de Qi.

No mundo da imortalidade, corre um ditado antigo: quem estabelece a Fundamentação antes dos trinta anos ainda pode vislumbrar o estágio de Ouro-Dourado.
Quem não o alcança até essa idade, provavelmente não o fará nesta vida.

Esse discípulo estava justamente com vinte e nove anos, com um único ano restante. Ele sabia que a chance de conseguir as três pílulas de Fundamentação era mínima, e agora não lhe restava alternativa além de arriscar tudo.

Quando soube que na primeira rodada lhe tocava enfrentar um discípulo ainda no Nível Nove que havia entrado há apenas dois anos, chegou a ficar satisfeito — parecia ser uma promoção sem esforço.

Mas ao descobrir que era justamente Qinshu, seu ânimo despencou novamente.

A incansável Qinshu, sempre entre dia e noite na prática de alquimia, fora aceita por exceção pela Seita do Elixir sob a tutela do Mestre Verdadeiro Lingxu e pela Seita da Espada sob o Mestre Verdadeiro Espada Insensata, mesmo tendo a constituição de três raízes de espírito. Naquele dia, no arranjo de pedra para a prova da espada, seu golpe “Cortando Nuvens e Rompendo Chuva” foi visto por todos; quem maneja uma lâmina assim já deixa claro o próprio nível.

Dizem que ela também é só uma discípula de três raízes; ninguém sabe qual é seu cultivo hoje. Mesmo um gênio entre os de três raízes, em comparação a um discípulo de uma única raiz, o ritmo de avanço costuma ser menor — e nem chegar perto de alguém como Chiwu. Ele mal acreditava que pudesse cair por ela...

Ao receber a mensagem de Shuying, Qinshu não perdeu tempo. Saltou em passos de “encurtar a terra no punho” e voou em direção à praça.

A arena de seu duelo era a Plataforma Sete. Quando chegou, um rapaz já estava lá em pé.

Tinha o corpo delgado, mas segurava um par de martelos de ferro. O contraste era gritante.

Mesmo assim, com um irmão de seita de nono nível no Refinamento de Qi, ela não se permitia subestimá-lo.