Capítulo 171 — O importante é participar

Xie Shiyuan percebeu que as palavras de Qin Shu eram insinceras, mas não a desmentiu.

Qin Shu observou-o entrar pelo portão de pedra da caverna e, só então, saltitou alegremente em direção a Liu Cheng, que estava sobre o grande salgueiro.

— A-Cheng!

Ao ouvir o chamado, Liu Cheng flutuou da árvore e segurou a mão de Qin Shu com carinho:
— Shushu!

Qin Shu sentiu um pouco de remorso por não ter respondido imediatamente, mas sua força era limitada e, diante de um poder tão avassalador, ela mal tinha voz. Ela pediu desculpas sinceramente:
— Desculpe-me pela demora, tive que trocar algumas palavras com a grande serpente.

Liu Cheng, compreensiva, balançou a cabeça:
— É compreensível. Ele é tão assustador que é melhor você seguir as vontades dele primeiro. Não me importo de esperar.

Ela não conseguia decifrar o nível de cultivo de Xie Shiyuan, mas, sendo ambos do clã demoníaco, sentia instintivamente a opressão que emanava dele. Era uma sensação estranha; ela não sabia dizer se vinha da supressão sanguínea ou da diferença de poder. No entanto, tinha certeza de uma coisa: aquela serpente era incrivelmente poderosa, capaz de esmagá-la com um único dedo. O instinto de autopreservação era comum a todas as espécies, e ela, naturalmente, preferia manter distância.

Qin Shu olhou para a jovem compreensiva à sua frente, sentindo-se reconfortada, e perguntou:
— Como você tem passado estes dias? Adaptou-se bem ao lugar?

— Muito bem! — Ao tocar no assunto, os olhos de Liu Cheng brilharam. — A pequena aldeia onde estávamos tinha pouca energia espiritual. Aqui, a energia é abundante; em tão pouco tempo, sinto que estou prestes a romper meu nível de cultivo.

Vendo os olhos redondos e brilhantes da amiga, Qin Shu sentiu-se feliz por ela. Explicou que partiria no dia seguinte para participar da Grande Competição da Seita e pediu que ela continuasse a treinar diligentemente, prometendo deixar a pequena Xiao Xiao para lhe fazer companhia.

Liu Cheng concordou, mas parecia hesitar em dizer algo.

— O que houve? — perguntou Qin Shu.

Liu Cheng suspirou, deixando a cabeça pender:
— Nada de mais, apenas sinto falta de A-Ling. Desde que ganhei consciência, nunca tínhamos nos separado. Penso nela vagando por aí sozinha e não consigo evitar a preocupação.

Qin Shu consolou-a:
— O caminho do cultivo é solitário por natureza; ninguém pode nos acompanhar para sempre. Mas, se eu reencontrá-la, direi para ela vir visitá-la.

Se ao menos elas tivessem amuletos de transmissão de mensagens, pensou Qin Shu, decidindo comprar um para Liu Cheng assim que retornasse.

A noite passou rapidamente. Qin Shu encerrou sua meditação e levantou-se da almofada.

Hoje era o dia da partida, e ela havia prometido ao grande serpente que o levaria consigo ao Altar das Dez Mil Leis. Ao sair da caverna, pronta para bater à porta dele, viu uma sombra negra saltar de dentro, girar ao seu redor e, finalmente, fixar-se em seu pulso.

Era exatamente igual a quando ele chegou: uma marca de serpente realista.

Qin Shu puxou a manga para cobrir o "braço florido", sentindo uma ponta de impotência. Será que ele estava com medo de que ela voltasse atrás?

Ela acertou em cheio: Xie Shiyuan realmente temia que ela mudasse de ideia e, para evitar discussões, transformou-se diretamente em uma marca de serpente em seu pulso.

Qin Shu pediu que Liu Cheng cuidasse de Xiao Xiao, deu-lhe várias frutas espirituais e recomendou que não corresse perigo, temendo que a pequena causasse problemas na sua ausência.

Com tudo resolvido em casa, ela partiu com tranquilidade em sua folha verde em direção à praça de encontro. Havia cem pessoas de cada nível — Refinamento de Qi, Fundação e Núcleo Dourado. Quando Qin Shu chegou, a maioria já estava lá.

Ela tentou localizar rostos conhecidos, mas sem sucesso. Os irmãos mais velhos ainda não haviam chegado, e os outros amigos que cultivavam há pouco tempo não conseguiram ficar entre os cem melhores.

Ela suspirou e, prestes a tirar seu amuleto para apressar o segundo irmão mais velho, alguém se aproximou aos empurrões, chamando seu nome com entusiasmo:
— Irmã júnior! Irmã júnior! Qin Shu!

Ao ver quem era, Qin Shu sorriu:
— Irmão júnior Xiong Jun!

Eles costumavam treinar esgrima juntos e se davam bem. Xiong Jun parou ao lado dela, mas antes que pudesse falar, Qin Shu perguntou:
— Você também foi selecionado?

— Sim! É uma oportunidade rara! Sem falar em honrar a seita, pelo menos se eu encontrar aqueles pirralhos da Seita Luo Yun, terei que dar uma lição neles.

Qin Shu assentiu, pensativa, e perguntou:
— Irmão, em que posição você ficou?

Assim que a pergunta saiu, a expressão de Xiong Jun mudou de forma quase cômica, deixando Qin Shu confusa. Depois de um longo tempo, ele murmurou:
— Na mesma que você.

Qin Shu não conseguiu segurar o riso:
— Hahaha, o que importa é participar!

Era uma coincidência e tanto: ela era a centésima no nível de Refinamento de Qi, e ele, o centésimo no nível de Fundação. Os dois últimos colocados trocaram um olhar de mútua compaixão.

Xiong Jun não se importava muito com a posição, pois sabia que tinha dado o seu melhor. Ele tirou duas grandes e vermelhas Frutas da Pureza Celestial e entregou a Qin Shu:
— Irmã, isto é para você.

As Frutas da Pureza Celestial eram de terceiro nível, não eram raras, mas tinham um valor considerável.

Qin Shu balançou as mãos rapidamente:
— Não, não posso aceitar. Se você precisa alquimizar, leve à farmácia.

Xiong Jun coçou a nuca, sem jeito:
— Não é para você alquimizar, eu só queria te agradecer.

— Agradecer? — Qin Shu perguntou, intrigada.

Xiong Jun assentiu:
— Sim. Naquele dia, quando você duelou contra Duan Shou, todos fizeram apostas. Como não sou próximo daquele sujeito, apostei em você! Quem diria... hehe... ganhei uma bolada.

Qin Shu ficou petrificada. Teve a súbita sensação de que tinha perdido uma fortuna. Olhou para Xiong Jun com pesar:
— Irmão! Da próxima vez que houver algo assim, por favor, não deixe de fazer uma aposta para mim também!

Xiong Jun riu, provocando-a:
— Irmã, não dizem que vocês da Seita de Alquimia não precisam de pedras espirituais?

Qin Shu deu de ombros, com toda a convicção:
— Isso deve ser boato, não acredite. Além disso, quem é que despreza pedras espirituais extras?

Xiong Jun concordou plenamente:
— Você tem razão, irmã. Na próxima vez que abrirem as apostas, certamente farei as suas! Espero que você brilhe novamente!

As duas Frutas da Pureza Celestial acabaram indo parar no anel de armazenamento de Qin Shu, e ela, em troca, entregou-lhe um frasco de pílulas de restauração espiritual.

— Irmão, guarde para a competição. Não nos faltam pílulas! Se encontrar os discípulos da Seita Luo Yun, dê-lhes uma surpresa! — Ela piscou para ele.

Xiong Jun riu alto:
— Muito bem dito, irmã! Nesse caso, aceitarei sem cerimônia!