Capítulo 141: Este Senhor das Trevas é Diferente

Mesmo a mente mais forte de Qin Shu não conseguia resistir a essa sensação explosiva que surgia de tempos em tempos. Sentiu o couro cabeludo arrepiar-se, os pelos do corpo se eriçaram e, intrigada, pensou: O que exatamente aquela serpente está tramando? Até a sensação desse mundo ilusório era tão intensa assim?

Não conseguiu evitar e abriu os olhos. Ao se deparar com o que acontecia diante de si, ficou paralisada mais uma vez.

Que mundo fantástico era aquele, afinal?

A sombra negra à sua frente continuava a agitar-se ameaçadoramente, mas estava segmentada e refratada por incontáveis bolhas flutuantes no ar. Toda a sombra ganhava um aspecto irregular e cômico, como um parque de diversões assustador e onírico.

O medo em seu coração dissipou-se, e ela, curiosa, estendeu a mão para tocar uma das bolhas. Tanto a sensação de ruptura quanto a frieza eram impressionantemente reais.

Aquilo não devia ser mera ilusão, concluiu Qin Shu, ficando automaticamente alerta. Contudo, o qi em seu dantian circulava velozmente, e o núcleo da serpente, suspenso, girava sem detectar qualquer traço de veneno na atmosfera.

Não parecia uma tentativa de armadilha. Então, qual o propósito dessas bolhas? Seria apenas uma travessura?

Relutante, Qin Shu se levantou de seu assento de meditação, segurou uma pequena chama e caminhou em direção de onde vinham as bolhas.

A cada passo que dava, a sombra negra recuava, e várias bolhas explodiam.

A chama tremulava em sua mão, e cada bolha que se partia emitia um leve estalo. Qin Shu fixou o olhar na entrada do refúgio, onde um pequeno boneco de cerâmica, de bochechas infladas, soprava uma sequência interminável de bolhas. Tudo ao redor parecia ser obra dele.

Seus traços não revelavam emoção alguma. Permaneceu imóvel por um momento. Em seguida, retirou a escultura de pedra em forma de sapo, ativou as runas nas costas e, sem hesitar, abriu a porta e a lançou para fora. Seus movimentos eram precisos e rápidos, sem a menor hesitação.

Dessa vez, as sombras ameaçadoras transformaram-se em pequenas serpentes caricatas, o que dissipou instantaneamente a atmosfera de terror.

Qin Shu admirou-se com sua própria compostura. Diante dessa cena tão absurda, era evidente que as pequenas serpentes estavam irritadas.

No entanto, ela achou tudo aquilo estranhamente adorável.

Vendo o semblante cada vez mais descontente das serpentinhas, ela apressou-se em dizer: “Parece que você gosta mesmo desse ambiente úmido e assustador. Não ouso aproveitá-lo sozinha, então tive que chamar você para participar.”

Xie Shiyuan observava a garota à sua frente, parecendo um pequeno cogumelo humano, o rostinho redondo e as bochechas coradas, a boca se abrindo e fechando. Seu semblante, então, tornou-se intrigado.

Aquilo… era mesmo assustador?

Logo Xie Shiyuan refletiu: ela não podia ser comparada a ele, afinal, era apenas uma criança de dez anos, sentir medo era normal.

Lembrou-se então de outro brinquedo que havia adquirido: o Galo que Canta ao Amanhecer.

Assim que o tirou, o pequeno galo de madeira voou até Qin Shu, bicando-lhe as nádegas e repetindo: “Vá cultivar! Vá cultivar!”

Qin Shu: “…”

Agora ela entendia porque chamavam Xie Shiyuan de Lorde Demônio; esse “demônio” só podia ser no sentido mais fantástico do termo.

Qin Shu voltou a sentar-se de pernas cruzadas, e só então o galo sossegou, ficando em pé à sua frente, altivo como um fiscal do antigo regime.

Quanto às bolhas que explodiam em sua pele, ela foi se acostumando gradualmente, entrando novamente em transe meditativo.

Xie Shiyuan ficou ao lado de uma grande flor vermelha, olhando-a de cima, expressão serena e fria, mas com uma beleza que superava as próprias flores.

Dessa vez… será que ela estava satisfeita?

Quando o céu se tingiu de roxo, a ilusão sobre a montanha se desfez; as bolhas, incontáveis, poderiam enlouquecer qualquer pessoa com medo de espaços pequenos, mas Qin Shu lidou bem com isso.

Ao seu redor, um escudo de qi terroso a envolvia. Não importava qual fosse o verdadeiro objetivo da serpente, ela não intervinha.

As coisas dele eram sempre estranhas; quem saberia dizer se teria que pagar por danos? No mundo da cultivação, as pessoas eram traiçoeiras, e extorquiam compensações com mais crueldade que os trapaceiros do futuro.

Ao dar um passo além da barreira, toda a sensação úmida desapareceu, assim como o galo, que parou de persegui-la e bicá-la.

Qin Shu sentiu-se leve, como se tivesse renascido. Virou-se para olhar para trás: apenas árvores, um lago e o refúgio, tudo em paz e harmonia.

Não fazia ideia do que a serpente realmente tramava. Olhando de fora, nada parecia fora do comum. Só quem estava dentro sabia o quão caótico era aquilo…

Qin Shu foi mais uma vez ao salão de alquimia, onde o calor a fez suspirar de alívio — ali sim, era agradável! Tudo o que acontecera na noite anterior parecia uma travessura, mas, tratando-se da serpente, ela não pôde evitar refletir cuidadosamente: o que ele realmente queria?

Naquele dia, Qin Shu só fez alquimia pela manhã; ao meio-dia, deixou o salão.

Os colegas, que vinham se esforçando para acompanhá-la, suspiraram aliviados, mas logo se surpreenderam ao vê-la dirigir-se diretamente à biblioteca.

Na biblioteca havia vasto material sobre pílulas. A Seita do Céu Profundo recompensava generosamente qualquer discípulo que contribuísse com técnicas, fórmulas ou receitas; os que tinham material extra estavam felizes em compartilhar.

Ela folheou livros por horas, até que, após três períodos, encontrou num canto um volume amarelado.

Qin Shu já não tinha grandes esperanças, mas, surpreendentemente, encontrou ali a página referente à Pílula Purificadora do Yuan.

Para a maioria dos cultivadores, era inútil, mas podia expulsar a energia demoníaca.

Ao virar a página, Qin Shu hesitou, lembrando-se de inúmeras histórias: alguns a usavam para mudar de vida por amor, outros para eliminar a energia demoníaca e recomeçar do zero, outros ainda para criar avatares separados…

Tudo o que vira e imaginara ao longo dos anos veio-lhe à mente, mas ainda assim, não conseguia decifrar as intenções de Xie Shiyuan.

Qin Shu até pensou em denunciá-lo, mas, considerando que nem a união das oito grandes seitas conseguiu derrotá-lo, e que ele ainda possuía o poder do espaço, não sabia se a seita conseguiria lidar com ele — mas tinha certeza de que, se tentasse, seria a primeira a morrer.

Segundo os relatos, Qin Mian, fundindo-se com sua espada e reunindo o poder das oito seitas, apenas o feriu. Em matéria de defesa, Xie Shiyuan certamente não era alguém comum.

Ainda que o núcleo da serpente estivesse agora em seu corpo, extraí-lo seria, para ele, mais fácil do que matar uma galinha.

Enquanto se debatia com esses pensamentos, os dois já conviviam há algum tempo.

Quanto mais convivia, mais sentia que o lendário Lorde Demônio não era como nos livros, nem como ela mesma imaginava.

Pelo contrário, era até… meio tolo? Ingênuo?

Qual Lorde Demônio brincaria com bonecos que sopram bolhas? Ou teria um galo que bica o traseiro dos outros?

Ou pediria que ela preparasse a Pílula Purificadora do Yuan para eliminar a energia demoníaca?

Segundo os relatos posteriores, o Lorde Demônio Xie Shiyuan liderou miríades de demônios contra o mundo da cultivação, onde a energia demoníaca se espalhou e, uma vez contaminado, era quase impossível expurgá-la. Se não fosse controlada, a pessoa se transformaria num monstro sem humanidade.

Qin Shu refletiu longamente e, no fim, decidiu preparar a Pílula Purificadora do Yuan com todo o cuidado.

Não só faria uma para Xie Shiyuan, mas prepararia várias! Guardaria algumas para si, em segredo! Era melhor prevenir e sobreviver!