Capítulo 55: Um Abalo

— Fique tranquila, irmã mais velha. — Pedra Erguida levou a mão à boca, pigarreou e, com toda a seriedade, disse: — A inspeção de hoje não é apenas na sua casa de escolta, mas sim em toda a Fraternidade Marcial de Monte Girassol. Para os outros, parece apenas um procedimento rotineiro das autoridades. Não afetará em nada a reputação da Casa de Escolta Portão de Ló, muito menos os negócios de vocês...

Depois de muito insistir e ponderar, Pedra Erguida finalmente conseguiu que Pedra Harmonia suavizasse a expressão e deixasse de insistir.

— Isso é o que você está dizendo... — Embora a Casa de Escolta Portão de Ló não tivesse o mesmo poder dos oficiais, Pedra Harmonia também não era uma figurinha qualquer em Monte Girassol: — Se eu bater o pé, faço toda a cidade tremer! — respondeu ela, mal-humorada.

— Sim, sim, não vai acontecer nada. Entre irmãos, nem precisava disso!

— Aviso logo, se der problema, não venha falar do nosso parentesco. — Pedra Harmonia lançou-lhe um olhar de soslaio.

— Enquanto eu for magistrado de Monte Girassol, ninguém toca num fio de cabelo da sua casa de escolta... — Pedra Erguida jurou e prometeu, até que Pedra Harmonia, satisfeita, se levantou.

Pedra Erguida suspirou, aliviado, e fez questão de acompanhá-la até a saída.

Ao sair, Pedra Harmonia resmungava sem parar. Ao passar por Branca Plenitude, talvez percebendo o olhar descarado da moça, gritou de imediato:

— Sua insolente, está olhando o quê? Quer que eu arranque seus olhos?

Branca Plenitude fingiu limpar o ouvido:

— Que barulheira.

— Ah! Vou te mostrar como se ensina uma pirralha dessas. — Pedra Harmonia, contida na delegacia, não podia se descontrolar, mas ali, diante de uma criada, poderia descarregar toda a raiva acumulada. Avançou para cima de Branca Plenitude.

Num piscar de olhos, Branca Plenitude agachou-se e desviou, fazendo Pedra Harmonia errar o golpe.

— Ainda ousa desviar? — Pedra Harmonia virou-se, incrédula, e perseguiu-a: — Fique parada aí!

Branca Plenitude riu:

— E se eu não quiser?

— Não pode, não pode! — Pedra Erguida corria em círculos, desesperado.

Branca Plenitude, embora não soubesse lutar, era ágil e, girando em torno de Pedra Erguida, escapava repetidamente de Pedra Harmonia.

Parece brincadeira de pega-pega, pensou Branca Plenitude, divertindo-se consigo mesma.

Pedra Harmonia, ofegante de raiva:

— Ainda ri? Eu trabalhei anos na casa de escolta; acha que não consigo pegar uma pirralha como você?

Quando Pedra Harmonia tentou agarrá-la com mais força, Branca Plenitude abaixou-se e deu mais uma volta, colocando-se atrás de Pedra Erguida.

Um estalo soou, e Pedra Erguida, sem conseguir escapar, levou um tapa tão forte que gritou de dor.

Por pouco!

Branca Plenitude espiou por trás de Pedra Erguida:

— Dona velha, você é mesmo valente. Até bate no magistrado?

Pedra Harmonia levou um susto, sem saber o que fazer, e correu para esfregar o rosto do irmão. Ao ouvir Branca Plenitude, ficou ainda mais furiosa:

— Dona velha? Está me chamando de velha? — E avançou de novo.

Branca Plenitude empurrou Pedra Erguida, desviou de Pedra Harmonia e, de repente, esticou a perna.

Pedra Harmonia, com toda a força, tropeçou e caiu de cara no chão, levantando uma nuvem de poeira.

Na delegacia, ouviu-se um grito lancinante, que fez o povo na rua parar para espiar.

Branca Plenitude, tocando o nariz, sorriu:

— Dona velha, então é assim que se faz tremer Monte Girassol? Já vi o suficiente por hoje. Fico por aqui.

Acenando para o escriba e para Pedra Erguida, que ainda cobria o rosto, Branca Plenitude virou-se e foi embora.

— Pirralha! Ai, vocês dois, o que estão parados? Venham me ajudar a levantar!

Seguiu-se uma confusão no pátio.

Pedra Harmonia levantou-se, gemendo de dor nas costas, o cabelo desgrenhado, o rosto sujo e as pulseiras todas quebradas, uma visão deplorável.

Cuspiu no chão e gritou para os guardas na porta:

— Peguem aquela insolente! Não deixem ela fugir! Hoje eu arranco o couro daquela pirralha!

— Não faça isso, irmã, ela é filha da família Sul do Palácio! — Pedra Erguida, esfregando o rosto, estava em apuros.

Sua irmã, antes uma mulher doce, desde que se casara com a família Ló, tornara-se cada vez mais temperamental. Agora, como chefe da Casa de Escolta Portão de Ló, não dava atenção para ninguém. Mas a família Sul do Palácio, quem ousaria mexer com eles?

Tentando amenizar a situação, Pedra Erguida explicou as vantagens e desvantagens.

— Família Sul do Palácio? — Pedra Harmonia hesitou, depois virou-se e deu um tapa na cabeça do irmão: — Está me enrolando? Quando é que a família Sul do Palácio teve uma filha?

— Mas ela disse...

— A última filha da família Sul do Palácio já passou dos quarenta, os gêmeos já vão completar a maioridade. De onde apareceu uma filha tão grande? Quem frequenta a casa de escolta são as famílias ricas da região. Eu conheço todo mundo.

— Acho que... — Pedra Erguida pensou, lembrando que só ouvira falar de um jovem da família, nunca de uma filha.

Pedra Harmonia, rindo de raiva:

— Olhe bem para aquela pirralha. Está coberta de ouro e prata? Tem cara de filha da família Sul do Palácio?

— O quê? — Pedra Erguida ficou confuso e gritou para os guardas: — O que estão esperando? Atrás dela!

Os dois guardas obedeceram e correram para fora, fazendo o povo dispersar. Assim, a rua em frente à delegacia ficou vazia, sem sinal de Branca Plenitude.

...

Sozinha, caminhando pela estrada para o subúrbio oeste, Branca Plenitude refletia sobre os pontos duvidosos do caso.

Pelas marcas no corpo do velho Zhou, ela duvidava que a arma do crime fosse uma espada pesada.

Numa cidade pequena como Monte Girassol, quem andasse com uma espada já chamaria atenção, imagine uma espada pesada. Isso não passaria despercebido.

Os guardas que investigaram as ferrarias haviam informado que, nos últimos anos, raros eram os que encomendavam espadas, muito menos uma espada pesada.

Se o assassino trouxesse uma dessas de fora e não fosse notado ao entrar na cidade, provavelmente a teria escondido. Usar uma arma dessas para matar alguém indicava que o assassino não era pessoa comum.

Mas se não era uma espada pesada, que tipo de arma poderia causar aquele tipo de ferimento?

E o tal criado? Mesmo que não tivesse matado pessoalmente, não podia ser descartado como suspeito. Poderia muito bem ter mandado matar.

O velho Zhou levou o criado ao subúrbio oeste. Por que, logo depois que ele saiu, o assassino apareceu?

Após obter o que havia na caixa de ferro, a possibilidade de ter matado para não deixar testemunhas era grande.

Nesse momento, um som de farfalhar nos arbustos tirou Branca Plenitude de seus pensamentos.

Atenta, ela se virou para o mato, de onde continuava vindo o ruído, e gritou:

— Quem está aí? Apareça!

Ao mesmo tempo, agachou-se e pegou um punhado de pedras, lançando-as em direção ao barulho.

Com o som das pedras caindo, ouviu-se também a voz de um homem:

— Ai!

Branca Plenitude ficou tensa, pegou um pouco de areia e preparou-se para atacar. Logo, viu um sujeito desgrenhado emergir dos arbustos.

Ela se assustou, mas ao reconhecer o rosto, relaxou.

— Seis Constantes? — perguntou, desconfiada.

— Sim, sim, sou eu. Não jogue mais nada! — respondeu o homem, esfregando a testa, com cara de coitado.

Branca Plenitude o observou de cima a baixo:

— Por que está me seguindo?