Capítulo 60: Quando a água é demasiado pura, não há peixes

Após alguns instantes, segurando-se firmemente à viga, Bai Man murmurou baixinho: "Elas já foram, podemos descer agora, não podemos?" Liu Ruyi, que também estava agachado sobre a trave, lançou-lhe um olhar divertido e, pedindo licença, saltou para o chão trazendo Bai Man consigo.

Assim que se firmou, Bai Man bateu no peito, aliviada: "Essas mulheres, quando começam a perseguir alguém, são como lobas famintas."

Ao ouvir isso, Liu Ruyi, que ajeitava as mangas um pouco amassadas, ficou com o rosto tenso, preferindo não recordar da cena anterior. Deu alguns passos até a porta, fechando-a com decisão. Bai Man comentou: "Nunca pensou que passaria por isso, não é mesmo?"

Liu Ruyi, confuso, respondeu: "Hã?"

Bai Man, sem olhar para trás, observava pela fresta da porta e zombou: "Tanto tempo como oficial e é a primeira vez que te chamam de cão do governo e ainda te perseguem para te bater, não é?"

Talvez ela não soubesse, mas naquele momento, agachada e espiando pela porta, parecia para Liu Ruyi alguém astuto e travesso. Ele sorriu de canto e, estendendo a mão, limpou o pó do cabelo dela, acumulado na viga: "De fato, nunca passei por isso, mas, para ser sincero, nem é tão ruim assim."

Ouvindo aquilo, Bai Man virou-se abruptamente, olhos arregalados: "Como assim não é ruim? Por acaso quer mesmo ser despido e levado a uma surra?"

Enquanto falava, lançou um olhar descarado para cima e para baixo em Liu Ruyi: "Com esse físico, talvez até aguente bem!"

Bang! O rosto de Liu Ruyi corou imediatamente: "Você, uma moça... você..."

Bai Man riu alto: "Não pensei que fosse tímido! Fique tranquilo, era só brincadeira. Se chegasse a esse ponto, eu taparia os olhos para não ver!"

Juntando o dedo médio e o anelar de cada mão, colocou-os sobre os olhos, deixando só um espacinho: "Assim, olha..."

Liu Ruyi desviou o olhar, rindo discretamente, decidindo não discutir mais sobre o assunto com uma jovem.

Bai Man também cessou as brincadeiras e voltou ao sério: "O que você acha do que aconteceu há pouco?"

Liu Ruyi ficou grave: "O povo dos arredores do oeste é pobre, mas, em sua maioria, honesto. Essa confusão de hoje foi claramente incitada por alguém com más intenções."

"Está falando daquele homem à frente?"

Liu Ruyi assentiu: "Ele é realmente suspeito, pode ser o assassino do velho Zhou. Eu pensava que, após o crime, o culpado teria dado um jeito de fugir daqui, mas pelo que vimos, não é bem assim."

Se aquele homem for mesmo o assassino, é de uma ousadia incomum: não só aparece à luz do dia, como ainda reage e faz os oficiais fugirem em desordem.

"Esse Monte Kui, afinal, não é nada como dizem por aí," Bai Man sentiu até vergonha por Shi Zhuangsheng.

"Ah, é? E o que dizem?" Liu Ruyi ficou curioso.

"Você sabe, meu pai adotivo é o prefeito Shi Kan, e esta região está sob sua responsabilidade. Sempre que ele vinha inspecionar, o Monte Kui parecia em perfeita ordem. Povo honesto, gente feliz..."

Antes que pudesse terminar, Liu Ruyi soltou um riso irônico: "Um oficial omisso aprende, antes de tudo, a enganar seus superiores."

"Mas meu pai adotivo nem sempre anunciava suas visitas, várias vezes vinha disfarçado," Bai Man defendeu Zhi Rui, convicta de sua integridade, afinal, Shi Kan não seria como é se não fosse assim.

"Há informantes," Liu Ruyi disse, abrindo a porta.

"Não pode ser, como poderia haver informantes na prefeitura?"

"Quando a água é limpa demais, não há peixe. Nada é impossível."

Bai Man hesitou, pensando nos rostos familiares da prefeitura de Shi Kan, sem conseguir imaginar quem seria capaz de tal coisa.

"Onde você vai?" ela perguntou, vendo Liu Ruyi já do lado de fora.

"Bai Man, é melhor ficar aqui. Agora é a melhor hora para o assassino fugir," explicou Liu Ruyi.

Então era por isso que ele queria entrar naquele beco, para perseguir o culpado?

"Vou com você," Bai Man declarou.

Liu Ruyi hesitou.

"Não se preocupe, não vou te atrapalhar. Se houver perigo, corro mais rápido que você," disse ela, confiante.

Liu Ruyi riu baixo: "Tudo bem, talvez eu não consiga te proteger."

Bai Man parou por um instante, afinal, não era o que devia se dizer? Mas também não acreditava que alguém tivesse a obrigação de proteger o outro.

"Está bem."

Sem mais delongas, os dois atravessaram silenciosamente o beco, evitando várias buscas dos moradores do bairro oeste. Bai Man seguiu Liu Ruyi até uma casa de frente à do velho Zhou.

A porta do pátio estava aberta e ambos entraram rapidamente. Logo de cara, viram vários feixes de lenha caídos no centro.

"Aqui é a casa de Cui Ji?"

Liu Ruyi assentiu: "Parece que ainda não voltaram."

Bai Man aproximou-se da lenha e tirou um facão de entre os feixes. Observando o formato, colocou-o à frente dos olhos: estava bem afiado, mas tinha folhas secas grudadas.

"Não foi esta a arma do crime," disse, devolvendo-o ao lugar.

Liu Ruyi lançou-lhe um olhar surpreso, mas como Bai Man estava de costas, não percebeu.

Contornaram a pilha de lenha e entraram na casa; Bai Man fechou a porta atrás de si.

"Mesmo que haja vestígios de sangue aqui, não prova que Cui Ji tem ligação com o assassino. Talvez o culpado só tenha se escondido aqui. Então, para que viemos?" Bai Man olhou ao redor.

Era uma casa simples, com cama, armário e mesa rústicos; tudo coberto de poeira. Parecia desabitada há dias.

Liu Ruyi não respondeu, indo direto ao altar onde havia um incensário. No móvel, repousava uma tabuleta ancestral: "Deve ser da mãe de Cui Ji..."

Vendo Liu Ruyi imóvel diante da tabuleta, Bai Man logo se aproximou: "Achou alguma coisa?"

"Antes não notei, mas a camada superior do incensário é de cinza fresca."

Bai Man não entendeu: "E daí? Cui Ji não pode ter vindo acender um incenso para a mãe?" Interrompeu-se no meio da frase.

Liu Ruyi continuou: "Se Cui Ji disse a verdade, esteve cortando lenha na montanha nos últimos dias. E assim que voltou, foi preso..."

Bai Man compreendeu: "Ou seja, outra pessoa veio acender o incenso e tinha bastante intimidade, caso contrário, não faria uma oferenda. Mas talvez não viva sozinho."

Liu Ruyi assentiu, era uma possibilidade.

"Segundo Chang Liu, o homem daquele dia vestia as roupas de Cui Ji e se comportava de modo parecido, enganando Chang Liu. Portanto, se escondeu aqui não foi por acaso..."

Antes que terminasse, passos soaram do lado de fora.

Bai Man e Liu Ruyi se entreolharam, procurando um esconderijo, mas a casa de Cui Ji era tão simples que não havia onde se ocultar.

Os olhares de ambos convergiram para a viga.

Quando Liu Ruyi ia puxar Bai Man, ela disse: "Espere." Correu até um armário e pegou uma tigela de porcelana.

Os passos estavam cada vez mais próximos. Bai Man voltou a tempo e Liu Ruyi a levou consigo para a trave.

Mal haviam se escondido, a porta da casa foi aberta por alguém do lado de fora.