Capítulo Treze: Glória Fúnebre

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Diante dela, viu claramente as vinte damas caírem mortas ao mesmo tempo. Por mais endurecido que fosse o coração, a jovem esposa principal ainda era uma mulher, suas pernas sem forças, enquanto o coração pulsava tão forte que parecia querer saltar do peito, um estrondo aterrador.

Amin olhou para o rosto dela, que ficou imediatamente pálido, exibindo certa satisfação, e então ergueu levemente a mão.

O eunuco de rosto alongado curvou-se e atravessou as sombras brancas e inertes penduradas no ar, dirigindo-se ao centro do Salão da Partida, onde ainda havia um escabelo vazio.

Esse escabelo era mais alto que os outros. Ele próprio subiu, puxou duas tiras de seda branca, deu nós firmes, testou várias vezes para garantir que não se desfizessem, e só então desceu.

No interior sombrio do salão, envolto por um cheiro estranho, vinte sombras brancas cercavam o único espaço vazio, todas com as cabeças pendidas.

Aquilo fora reservado especialmente para ela. Até no momento da morte, as damas eram dispostas em formação, o que tornava tudo ainda mais desolador; para ela, era difícil dizer se aquilo era uma honra fúnebre ou uma zombaria. Sabendo dos meandros do poder, a jovem esposa principal compreendia bem que, muitas vezes, a dignidade vinha acompanhada da ironia. Assim como agora, forçada à morte, morria envolta numa aura trágica chamada virtude.

A beleza trágica é para os que ficam contarem lendas. No momento, tudo o que sentia era o frio subindo dos pés, tomando cada osso, até gelar o coração, paralisando-a no chão, incapaz de articular uma palavra coerente, todo o corpo trêmulo.

Amin aproximou-se, ergueu-a com uma das mãos, como se ela nada pesasse. A voz, cortante como gelo, ressoou pelo salão: “Filho serve à mãe em sua última jornada. Ao encontrar o pai, leve o recado: sob minhas mãos, Khalkha será ainda mais forte, cem, mil vezes mais, do que sob as mãos dele! Que descanse em paz!”

Enquanto falava, arrastou a jovem esposa até o escabelo, rindo baixinho: “Não tema, será rápido. E cuidarei bem de Orja... Vá em paz!” Com seu porte alto, Amin não precisava subir no escabelo para erguê-la e encaixá-la no laço da forca.

Por entre o laço, do seu ângulo, via o Salão da Partida envolto em sombras e luzes trêmulas, espectros humanos indistintos, tudo sombrio como o submundo. Os mortos já se foram, e os vivos vagam como almas penadas. Seus quatro filhos permaneciam em silêncio, observando-a com as mãos às costas.

Quando os pés perderam o chão, tentou estender as mãos, mas nada alcançou. Tudo do passado se dissipava; só o rosto de Orja em criança se tornava mais nítido. Talvez fosse esse o caminho de volta: apenas os mais importantes aparecem no fim, para acompanhá-la na última jornada. Daí em diante, pó ao pó, terra à terra, tudo se extingue.

Sem conseguir respirar, ela, no último resquício de consciência, olhou para fora do salão, onde o corredor profundo deixava filtrar uma tênue luz de lanternas, fascinante e distante.

...

Assim que o portão se abriu, Yingzi encolheu-se na sombra mais escura do dormitório. Sentiu um alívio secreto; por ter-se molhado e chegado tarde, acabou dando à sua senhora uma chance de sobreviver. Sempre havia motivo para a jovem esposa principal tê-la em alta conta: desde pequena, Yingzi era mais atenta e cuidadosa que as demais, discreta, mas sempre antecipando os desejos da patroa – era esse o seu dom.

Quando a jovem senhora insistiu em sair da residência, Yingzi sentiu um presságio ruim, tentou dissuadi-la, mas ouviu: “É hora de agir.” Após a notícia de que Orja encontraria o Príncipe Yi naquela noite, a inquietação da senhora aumentou. Sua natureza não permitia ficar passiva por tanto tempo sem tomar nenhuma medida, o que certamente faria Amin desconfiar.

Se a senhora decidira, nada restava a fazer. Yingzi esteve ansiosa o caminho todo, temendo uma emboscada a qualquer momento.

A jovem senhora quis visitar Suge.

Jamais escondia suas intenções de Yingzi. Mas a criada sabia que a aliança com o filho do príncipe já era planejada desde que o senhor adoeceu gravemente.

Seria injusto dizer que a jovem senhora não tinha afeição pela segunda filha da família Yabu. Toda vez que ela vinha, o olhar da senhora se tornava radiante e suave, o corpo inteiro relaxava.

Mas Yingzi sabia que havia outros planos. A senhora confidenciara: “Embora Yabu tenha perdido influência, ainda detém o título de duque, tem irmãos militares em Pequim, todos bem conectados, vindos dos campos de batalha. Muitos riem de Yabu agora, mas ainda mais desejam sua volta.”

Esses apoios seriam essenciais para Orja, quando herdasse o título e precisasse lidar com a corte. Crescido em Khalkha, Orja não conhecia ninguém em Pequim.

Diz o velho ditado: o amor dos pais planeja longe para o filho. E a jovem senhora era especialmente sagaz.

Mas, de repente, o príncipe adoeceu gravemente. O plano era aguentar até o fim do inverno, quando os ossos se fortaleceriam, e na primavera, tudo estaria melhor. Seria então que selariam o noivado com a segunda filha da família Yabu.

Yingzi não sabia quando a senhora tomou a decisão. Naquela época, mensageiros iam e vinham entre o palácio e a residência do príncipe, mas ninguém achou estranho, pois todos os invernos havia incursões dos tártaros.

Lembrando do temperamento gentil da segunda filha, Yingzi lamentou por Orja. Mas a senhora, ao pegar uma pulseira de jade esverdeado e colocá-la no pulso, falou resoluta: “Suge é uma boa moça, mas não tem destino conosco! Só não quero ofender Yabu, por isso preciso ir. Além disso, quero pedir a Yabu que ajude Orja junto do Príncipe Yi...”

Yingzi baixou a cabeça, desapontada, com semblante abatido. A senhora suspirou: “Também não queria isso, mas nesta situação, não há escolha... Conheces a história do último imperador de Nan Tang?”

Em poucas palavras, explicou-lhe a história, e Yingzi entendeu que a senhora estava certa.

Sobreviver era o mais importante.

Caso contrário, se Orja terminasse como aquele imperador, incapaz de proteger a própria esposa, que felicidade poderia esperar a segunda filha da família Yabu ao seu lado?

Yingzi compreendia bem. Tendo vagado na infância, sua vida valia menos que a de um cão. Somente ao servir a jovem senhora aprendeu que se pode viver como um ser humano, com dignidade e liberdade sob o céu.

“Senhora, Amin certamente pôs agentes vigiando a casa. Nossa saída é arriscada. Se ele descobrir, não prejudicará os outros?” Yingzi, preocupada, trouxe à tona Amin.

A senhora sorriu de canto, abriu a cortina e observou a neve caindo lá fora, estendeu a mão para senti-la: “É justamente para que saibam que Yabu está do nosso lado. Neste momento, pressioná-lo é necessário; mesmo que se negue, não poderá apoiar o outro lado!”

Quanto a Orja, a senhora dizia: viver é assim mesmo, raras coisas correm como se deseja; ter uma ou duas alegrias já é muito. O resto, basta suportar, e tudo passará.