Capítulo Trinta e Nove: Grãos Escarlates e Pássaros Lutadores, Trocamos?

Todos tramam, mas afinal, quem está tramando contra quem? Quem pode dizer com certeza? O que Tong Liu'er sabia dos segredos do Departamento da Vara Adesiva era, na verdade, algo que fora propositalmente deixado escapar por este lado. Mais tarde, cortaram-lhe uma ameaça oculta, e só então Tong Liu'er foi caindo na armadilha, pouco a pouco. Não foi nada fácil; aquele velho raposo, assim que fundou o Departamento da Vara Adesiva, começou a preparar o laço, e só agora tudo começava a tomar forma.

Os dois discutiram minuciosamente os assuntos da mansão e do Departamento da Vara Adesiva. Cheng An, hesitante, sugeriu: “Será que não deveríamos mudar de nome? No passado, só pescávamos para o príncipe, caçávamos cigarras e apanhávamos águias, éramos apenas uns bobos servindo de distração. Até chegar a este ponto, foi um trabalhão. Um nome melhor soaria mais respeitável!”

Por aí, qualquer um chamava seu grupo de algo como Guarda dos Céus Sombrios, só o nome já impunha respeito. Mas eles eram conhecidos como o Departamento da Vara Adesiva. No início, o nome servia para encobrir sua verdadeira função; dizia-se que Guanglu não suportava o canto das cigarras, que o deixava com zumbido nos ouvidos e sem conseguir dormir, então criaram esse departamento para capturar os pássaros de verão, e quem ouvisse pensaria que não passava de uma brincadeira.

Agora, porém, tinham gente suficiente e os assuntos não eram pequenos. Continuar com esse nome parecia pouco sério.

“É justamente esse ar informal que queremos. Para gente como nós, quanto mais discreto, melhor... Pense no armazém do finado Imperador Shizong, quantas grandes questões foram resolvidas ali? Antes, ninguém no palácio lhe dava importância, achavam apenas mais uma das extravagâncias do imperador. É assim que deve ser.”

Folheou o caderno de relatórios, mas não encontrou nada de cor preta.

Vendo-o procurar, Cheng An tirou da manga um caderno preto e um azul-índigo e os entregou.

“Tudo sobre a filha da Família Jiayong está aqui. Quem diria que a família Rong chegaria a esse ponto, bajulando uma concubina do quartel e entregando-lhe uma jovem à casa de Fulong.”

Ao notar que ele guardava o caderno junto ao corpo, já compreendia que era para uso imediato, sem deixar registro. E ouvindo suas palavras, esboçou um leve sorriso de escárnio: “A sorte da família Rong já se esgotou, só restou Yabu. Desta vez, nosso senhor está atento; temo que Yabu seja reintegrado. De agora em diante, registre os relatórios dele no caderno azul-escuro e comunique diariamente.

E mais, investigue a fundo a origem dessa concubina.”

Eram tarefas simples, e Cheng An assentiu. Estavam conversando quando um jovem eunuco anunciou do lado de fora: “O Sétimo Príncipe chegou!”

Mal a frase se dissipou, a cortina se ergueu e entrou um homem envolto em um casaco de gola alta de pele de raposa, que lhe cobria metade do rosto. Dois olhos brilhavam intensamente, com um traço de arrogância e um sorriso atrevido nos lábios: “Então, Na Jiu, ficou importante agora? Até ousa barrar o sétimo príncipe?”

Na Jiu imediatamente compôs um sorriso cordial: “O senhor está brincando, príncipe, aqui em nossa mansão todos aguardam ansiosos sua chegada. Quando aparece, basta uma palavra para nos iluminar e tudo se torna diferente para nós.”

O Sétimo Príncipe, Guangcheng, era o sétimo entre os filhos do imperador de sua geração, filho legítimo do antigo Príncipe Yu e primo direto do atual imperador. Desde pequeno, nada lhe faltava. Quando chegou à idade certa, foi estudar no palácio, onde todos o elogiavam como um talento para os estudos, mas logo se cansou, detestava esforço e não se dedicava, preferindo cavalgar, caçar pássaros, lutar com grilos e brincar com galgos. Em tudo era exímio. Tinha um jeito expansivo, gostava de tratar todos como irmãos, e em toda a capital havia um grupo de camaradas seus. Guangcheng era carismático, todos gostavam dele, até mesmo o imperador frequentemente o chamava ao palácio para ouvir suas histórias.

“Por que o senhor veio agora, Sétimo Príncipe? Veio dar alguma ordem ou procurar nosso senhor?” Na Jiu ofereceu-lhe a poltrona mais alta, mandou trazer chá quente e perguntou com delicadeza.

O olhar do príncipe brilhou: “Vim procurar seu senhor, mas encontrá-lo ou encontrar você dá na mesma. Meu pássaro vermelho do sul, que era meu favorito, de repente ficou mudo. Vi que seu senhor tem um igualzinho, o canto é límpido; não é igual ao meu, mas se assemelha bastante.”

Naturalmente, o pássaro do príncipe não era como o de Guanglu, mas ele já vinha de olho naquele há tempos. Agora, aproveitava que seu pássaro adoecera para tentar trocar pelo de Guanglu.

“De qualquer forma, seu senhor só quer ouvir o canto, contanto que cante está bom. Mas eu não posso ficar sem ele; sem o canto ao amanhecer, meu dia nem começa. Imagine o aborrecimento... Fui procurar o segundo irmão, mas fui barrado! Na Jiu, diga-me, quem é que, ao chegar, seu senhor trataria com tanta indiferença a ponto de me deixar do lado de fora?”

Na Jiu sorriu com malícia, olhos semicerrados. Ele não era de negar um sorriso, dependendo da pessoa. E ainda sabia sorrir de modo a aquecer o coração, fazendo qualquer um sentir que, no mundo, só sua própria mãe o trataria com mais carinho.

Guangcheng lançou-lhe um olhar, recostou-se na cadeira, apoiou um pé e esfregou o nariz com o dedo, “Deixe de brincadeiras. Certo, não pergunto mais, sei que são assuntos sérios e não devo me meter. Ele está ocupado; traga-me o pássaro vermelho e eu já vou embora.”

A nobreza estava toda assim ultimamente: normalmente afáveis, mas, quando teimavam, era difícil lidar com eles.

Hoje, ao ser barrado por Guanglu, sentiu-se humilhado e não estava disposto a ceder. O pássaro era questão de honra. Na Jiu não temia o príncipe, mas temia que ele espalhasse a história. Se corresse o boato de que Guanglu fizera o príncipe passar vexame por causa de uma jovem escolhida, Guanglu não se importaria, mas a reputação de Suge estaria arruinada.

Na Jiu fez cara de dor: “Ora, as coisas do senhor não são de minha alçada. Está me colocando numa situação difícil.”

Na verdade, o príncipe não era tão irracional, mas hoje, por orgulho, não queria ceder.

Na Jiu piscou, aproximou-se e sussurrou: “Mas, veja bem, o senhor também é meu mestre, não é? Dando a ordem, nosso senhor não ousaria negar. Se isso me livrar de um aperto, arrisco até a cabeça: entrego o pássaro vermelho e, de quebra, o tordo com sobrancelha de tigre ao lado dele. Assim, pode ouvir os cantos e ainda se divertir com as lutas de pássaros!”

Achando que não era suficiente para convencê-lo, continuou a provocar:

“O senhor não sabe, mas esse é uma joia enviada pelo governador das províncias de Shaanxi e Gansu. Repare no bico, tão reto quanto um prego de bambu, atravessa até o círculo dos olhos; veja a sobrancelha, arqueada para cima, encara qualquer um com desafio. Que ferocidade! Uma raridade! Se sair por aí com ele, ninguém na capital poderá vencê-lo; que prestígio, que deleite!”

Guangcheng, de fato, se interessou: “O tordo ao lado do vermelho... Está querendo me ludibriar? Se é tão valioso, ousaria presentear-me com uma peça dessas pertencente a seu senhor?”

Guangcheng não era tolo; um pássaro de luta desses podia valer milhares de pratas, e Na Jiu oferecia fácil demais.

Na Jiu riu: “Lembrei-me de uma coisa: nosso senhor está com um aborrecimento. Se conseguir ajudá-lo, não só o vermelho e o tordo, como até um par deles, o governador de Shaanxi e Gansu é um dos nossos, será fácil conseguir mais!”

Guangcheng estalou os lábios: “Bem que eu imaginei, você não é assim tão generoso! Está feito, aceito o acordo. Se não fosse coisa séria, seu senhor não toparia. Então, o que precisa?”

Guangcheng conhecia bem o peso de Na Jiu junto a Guanglu; se ele prometia, Guanglu não desmentiria. Por isso mesmo, viera desabafar ali.

Na Jiu curvou-se: “O senhor é mesmo generoso, por isso todos gostam de servir-lhe. É o seguinte: nosso mestre voltou há pouco de Khalkha, como sabe.”

O príncipe assentiu—quem não sabia?

“Em Khalkha, havia alguém que o senhor certamente conhece... Não se lembra? Digo e vai saber: Yabu, o duque Jiayong. Dois anos atrás, foi exilado para cuidar dos cavalos, uma punição que abalou toda a capital. Mas no ano passado, a filha legítima de Yabu casou-se, retornou à capital, casando-se com o filho mais velho do senhor Fu.”

Guangcheng assentiu; conhecia Yabu e se davam bem. Ao ouvir o nome do senhor Fu, começou a entender.

“O Fu do Ministério do Interior?”

“Exatamente. Agora, a família Fu enfrenta problemas domésticos, o senhor está a par, não? Yabu está longe, não pode intervir, então procurou nosso mestre. Nosso mestre, de bom coração, prometeu ajudar. Mas, ao voltar, viu que era uma briga entre sogra e nora. Imagine, como nosso mestre poderia se meter nisso? Mas, tendo prometido, não pode se omitir, não é?”

Guangcheng assentiu várias vezes, até que percebeu e apontou para Na Jiu, dizendo: “Então era isso? Uma briga doméstica e querem que eu resolva? Veja só, sua generosidade é duvidosa, nunca pretendeu me presentear. Deixe pra lá, não quero mais! Guarde para seu mestre, que pense em como seus dois pássaros vão julgar a briga!”

Dito isso, fingiu irritação, levantou-se e foi embora.