Capítulo Vinte e Um - Insuficiência

Quando a noite caiu sobre o palácio, pavilhões e salões entrelaçaram-se à luz trêmula das lanternas pálidas, compondo, à distância, um cenário ilusório, como um quadro falso, vazio e desolado em seu interior. Contornando os corredores em direção aos aposentos privados, a luz das lanternas filtrava-se através das portas de vidro ornamentadas, dançando sobre o rosto de Suge, alternando entre claridade e sombra, instável e amarelada.

Yingzi empurrou uma porta vermelha de ripas verticais, aguardou que ela entrasse, fechou-a novamente e ficou do lado de fora com Yimo, de guarda.

À luz da lamparina, um rosto belo aguardava por muito tempo, portando um leve ar de melancolia. Ao vê-la entrar, seu olhar brilhou por um instante, mas logo tornou a obscurecer-se. Suge também se surpreendeu, entreabriu os lábios, hesitou e sorriu apenas, parada ali: “Você voltou?”

Euzha não respondeu, aproximou-se lentamente e a conduziu até a mesa de madeira de pereira, sentando-se a seu lado. Serviu-lhe chá quente de um bule, empurrou para ela uma xícara de vidro azul-esverdeado com detalhes em jade branca: “Aqueça as mãos.”

No inverno, as mãos e os pés de Suge eram sempre frios; todo mês, sofria dores intensas na região lombar por alguns dias, deitava-se encolhida como um camarão, tomada por um sofrimento excruciante. Consultara vários médicos, que nada encontraram de grave, apenas recomendaram o uso frequente de caldos quentes. Assim, quando seu período se aproximava, não dispensava mangas longas e bebidas quentes. Nos últimos dias, já prevendo a chegada do ciclo, saía sempre com um aquecedor de mãos.

Após tanto tempo do lado de fora, o aquecedor esfriara um pouco, não era tão reconfortante quanto o calor do vidro. Acolheu a xícara com satisfação, o calor tingindo a ponta dos dedos delicados de um suave tom de carmim, florescendo em pequenas manchas translúcidas sobre o vidro.

Euzha observava aqueles dedos finos, desejando ardentemente segurá-los em suas próprias mãos, para nunca mais soltar. Mas apenas desviou o olhar, evitando encarar.

Suge, porém, inclinou-se sob a luz e o examinou atentamente: “Por que está com o rosto tão abatido? Estes dias sem notícias, e ninguém sabe informar nada. Ao menos a princesa já está melhor... Passado esse obstáculo, tudo deve melhorar.” Forçou um leve sorriso. “Lembro que no ano passado um monge itinerante disse que você sempre superaria os perigos. Não era verdade?”

As palavras que queria dizer torciam-se na boca, mudando de tom. Afinal, só conseguimos sobreviver escondendo-nos atrás de máscaras. Ela não fingia indiferença, mas certas coisas, ditas ou não, só servem para ferir o outro – para quê insistir?

O olhar de Euzha era como um lago profundo, insondável, fitando-a com voz grave e distante de qualquer trivialidade: “Levei uma flechada nas costas.” Pausou, os lábios desenhando um sorriso irônico. “Poderia ter desviado, foi o que Andar me ensinou, mas na hora esqueci de tudo, só pensava em fugir. No fim, não me abaixei o bastante.”

Suge ficou alarmada, quis examinar a ferida, mas ao lembrar que estava nas costas, hesitou, pois para ver precisaria despir-se, e ali estavam sozinhos, homem e mulher. Corou subitamente. Euzha entendeu seu constrangimento e sentiu um leve movimento no peito – se já tivessem passado do noivado, gostaria que aquelas mãos macias tocassem sua ferida, para que a dor desaparecesse. Mas sabia que talvez isso jamais acontecesse.

Sorrindo, franziu a testa e abanou a cabeça: “Não é nada.” Sorrera tanto naquele momento que sentia o puxar doloroso nas costas.

“O incidente no campo de caça foi uma armadilha tramada pelo príncipe comigo. Eles me emboscaram, então reagi. Os homens de Amin são como ele, impulsivos, mas não representam grande ameaça.”

O plano do campo de caça foi elaborado por ele durante a viagem de volta de Beifuyu. Usara um falcão para enviar mensagens, acertando tudo com o Príncipe Yi: retornaria direto ao campo, esperando apenas que os homens de Amin aparecessem. No entanto, seu corpo não aguentou, então trocou de lugar com o príncipe, que serviu de isca aos inimigos.

Assim, Yingzi desfilou com os homens de Euzha pelas ruas por dois dias. Yimo pôde ver, Amin também; a presença de Euzha no campo já não era segredo.

Ao notar Euzha franzir a testa com frequência, Suge percebeu que a ferida provavelmente não estava curada e falou, aflita: “Mas ninguém deveria se oferecer de alvo assim! Amin age sem pensar nas consequências; se se ferir de novo, sua mãe chorará até morrer!”

A expressão de Euzha mudou ligeiramente. Suge sentiu-se apreensiva – ele nunca fora supersticioso, mas talvez, por ter sido ferido recentemente, estivesse mais sensível.

Ela ainda estava preocupada quando Euzha se levantou e, tirando a xícara de suas mãos, despejou o conteúdo num vaso de porcelana, serviu mais chá quente e o vapor úmido tocou-lhe os cílios, tornando-os longos e curvados.

Suge tocou a borda do vidro; desta vez estava bem mais quente, não ousou encostar a pele diretamente. Euzha, com certa culpa, disse: “Misturei um pouco de essência de rosas. Depois, mergulhe as mãos na água morna, é melhor do que segurar a xícara... A essência só libera seu aroma com água quente.”

Então era por isso o leve aroma perfumado. Euzha olhou ao redor: “O cheiro de remédio aqui dentro é forte. Tive receio de que não gostasse.”

Uma onda de emoção subiu-lhe ao nariz e, num instante, lágrimas brotaram nos olhos. Mesmo ferido, ele ainda se preocupava com o que ela gostava ou não – talvez realmente a tivesse guardado no coração.

Na verdade, ela era desleixada, só então percebeu o odor medicinal no ambiente. Só ele pensaria em usar água de rosas quente para lavar as mãos e, de quebra, disfarçar o cheiro.

O vapor perfumado de rosas adensava-se sobre eles, envolvendo-os num silêncio em que nenhum dos dois sabia o que dizer. Sentaram-se frente a frente, calados.

Ao redor, o leve aroma de remédios e rosas, a luz suave da lanterna protegida por uma tela transparente de prata, clara e acolhedora.

Após um tempo, Euzha rompeu o silêncio: “Sabe como consegui voltar?”

Suge balançou a cabeça. Euzha contou-lhe o plano de Yongchang: “Foi engenhoso, poupou-nos muito esforço. Mas foi cruel – insistiu em conduzir a carruagem pessoalmente e, ao retornar, as sobrancelhas haviam caído de tanto frio, por isso não apareceu desde então.”

Suge riu: “Não se deixe enganar pelo jeito antipático de Yongchang; ele cuida muito bem de si, sempre sai impecável, com as melhores roupas de seda... Agora, sem sobrancelhas, duvido que dê as caras até o Ano Novo.” Imaginando-o nervoso, sem sobrancelhas, não conseguiu conter várias risadas.

Euzha riu junto.

Quando cessaram as risadas, ele levou a mão ao peito, tossiu levemente e, após uma pausa, disse: “Tudo isso foi por minha causa. O príncipe Yi contou que, ao ver você correndo na direção do incêndio, quase ordenou aos guardas que atirassem...”

Só então Suge percebeu que também estivera em perigo naquele dia. Baixou a cabeça, envergonhada: “Prometo que não serei tão imprudente de novo. Então era o Príncipe Yi. Minha avó dizia que ele era um homem bonito. Pensando agora, realmente, tem traços nobres, uma elegância de árvore de jade, mas aquele sorriso irônico nos lábios incomoda.”

Euzha testou a temperatura da água, foi buscar uma toalha e um pente; enquanto Suge mergulhava as mãos, a luz esverdeada do vidro cintilava entre seus dedos delicados, a essência de rosas desenhando tons suaves de vermelho, dançando na ponta dos dedos, um verdadeiro espetáculo de cores. Suge ficou admirada.

Para evitar que ela ficasse envergonhada, Euzha aproveitou para reabastecer o aquecedor de mãos com carvão.

Após relaxar e secar as mãos, pegou o aquecedor quente, sentindo o corpo inteiro aquecido. Sorrindo, um pouco sem jeito, comentou: “Tem criadas para isso, você ainda está ferido.”

Euzha balançou a cabeça, lamentando: “Só desta vez.”

De repente, ambos se deram conta de que, provavelmente, jamais estariam tão próximos, sentados juntos, conversando e rindo assim. Talvez, nesta vida, só lhes fosse permitido viver esse momento uma única vez.

Sempre que estavam juntos, era assim: conversas suaves, risos contidos, esperando o sol girar do oriente ao ocidente, dia após dia, como se a vida pudesse ser sempre tranquila e bela.

“Sim, apenas desta vez.” Ela respondeu, em voz baixa.