Capítulo Trinta e Seis: Tong Liu, que não nasceu para ser pai de ninguém

O Salão Espelhos da Primavera ficava junto ao lago, e no inverno a superfície da água se estendia enevoada, com névoa e brumas infinitas.

O lago, agora, estava longe de ser um espelho, apesar do nome do salão. Guanglu achava que, de fato, o Salão Espelhos da Primavera no último mês do inverno combinava ainda mais com a atmosfera serena das águas enevoadas. O verdadeiro significado do nome só poderia ser sentido na primavera.

Atravessando a ponte a partir do Salão Espelhos da Primavera, havia um portal decorado com flores pendentes; dali em diante era a área residencial privativa, onde gente comum não podia entrar.

Assim como o palácio imperial, a mansão do príncipe era dividida em salão principal e aposentos reservados. Como ainda não tinha esposa oficial, os aposentos traseiros estavam desocupados. O Salão Espelhos da Primavera, bem ao centro da mansão, era o lugar onde ele costumava viver. Ali escrevia, lia, tratava dos assuntos oficiais e recebia visitantes importantes e secretos.

Ele não morava nos aposentos reservados. Atualmente, lá viviam apenas uma concubina secundária e algumas damas, acomodadas em pavilhões laterais. A concubina tomava conta do lugar, onde havia poucas pessoas e menos assuntos ainda. Sabiam que ele era impaciente e, sem grandes motivos, não ousavam incomodá-lo. Por vezes, ele até se esquecia de que havia mulheres morando no fundo da mansão.

De pé junto à janela que dava para a água, ficou olhando por um tempo as embarcações decoradas paradas do outro lado do lago. Em seguida, voltou à mesa, pegou um livro e tentou ler. Logo percebeu, surpreso, que não absorvera uma única palavra.

Isso não era típico dele.

No cultivo da serenidade, ele tinha mais experiência do que ninguém. Desde pequeno, aprendera que, na hora de caçar, o leopardo precisava ser silencioso e paciente. Crescendo, seu pai, o imperador, admirava muito essa qualidade nele, dizendo-lhe que, não importando o tamanho do problema, jamais poderia perder a calma. Aos poucos, sua fala tornou-se cada vez mais pausada, e seu pensamento, mais meticuloso.

Quando retornou da Mongólia para a capital, já era noite profunda. Não voltou para casa; dormiu um pouco em um alojamento fora do palácio e, pela manhã, enviou um pedido de audiência.

Só foi chamado ao final da audiência matinal, quando o imperador o convocou ao Palácio da Pureza Celestial. Primeiro, respondeu sobre as tarefas da bandeira, o imperador perguntou em detalhes e ele respondeu com franqueza.

Quando o assunto chegou a Amin, e mencionaram sua súbita loucura, agora repousando em casa sem grandes esperanças de recuperação, ele percebeu um alívio disfarçado no semblante do imperador. Seu coração afundou ainda mais. Ao longo dos anos, seu ânimo vinha caindo, sempre mais e mais, sem saber quando chegaria ao fundo.

Seu irmão, o imperador, apenas relaxou ao saber da insanidade de Amin. Sabia que o imperador desconfiava dele, dos ministros, de toda a corte. Quem ocupa o trono vive sempre desconfiado; como esperar que os seguidores tenham um bom destino?

Guanglu sorriu amargamente em silêncio.

A carta imperial que estava nas mãos de Amin, ele já a tinha encontrado e, após ler, jogou no fogo sem hesitar. O imperador era o imperador, filho legítimo do soberano anterior, ungido pelo destino. Isso era um fato consumado e imutável. Ao império, restava buscar estabilidade sob seu governo.

Depois, relatou em detalhes as inspeções que fizera nos rios e nas fortificações. O imperador claramente não demonstrou interesse; ouviu por alto, mandou entregar o relatório e o dispensou.

Ao sair do Palácio da Pureza Celestial e passar pelo Quiosque Dourado, cruzou, por acaso, com Tong Liu'er.

O verdadeiro nome de Tong Liu'er era Tong Lu Fu. Servira ao antigo imperador e era muito próximo dos príncipes, que também o chamavam de Tong Liu'er. Era a pessoa mais sagaz da Cidade Proibida. Tong Liu'er era apenas dois anos mais velho que Guanglu e, agora, era extremamente favorecido pelo soberano, ocupando o cargo de chefe-mor dos servidores do palácio, acumulando também a função de principal eunuco do Palácio da Pureza Celestial. Era, de fato, o favorito diante do trono.

Tong Liu'er, sorridente, cumprimentou-o e disse que precisava de um favor, marcando uma visita à mansão em breve. Certamente era desejo do imperador, e Guanglu prontamente aceitou.

Naquele dia, seu primeiro de folga desde o retorno, logo cedo Tong Liu'er enviou alguém para avisar que viria. O que surpreendeu Guanglu foi que Tong Liu'er queria adotar o Nove como filho.

Isso mostrava que, dessa vez, Tong Liu'er não viera apenas a mando do imperador. Por que, de repente, decidira adotar o Nove? Tong Liu'er era jovem, pouco menos de trinta anos, e o Nove era apenas dez anos mais novo; como filho, era já meio crescido.

Mas no palácio, adotar filhos não levava tanto em conta a idade. Mesmo com cinco anos de diferença, muitos correm atrás de apadrinhamento, chorando para chamar alguém de pai adotivo. Porém, se você quer ser filho, o outro tem que aceitar.

Além disso, Tong Liu'er era o mais poderoso depois dos senhores do palácio; bajuladores não lhe faltavam. Por que, então, escolher justo o Nove da mansão de Guanglu? Havia algo estranho nisso tudo.

Guanglu não ousou aceitar de imediato. Conhecia demais o temperamento teimoso do Nove. Se aceitasse sem consultar, e o Nove, de pescoço empinado, recusasse, não só envergonharia Tong Liu'er, mas também ele próprio. Que tipo de senhor não tem domínio nem sobre o jovem servo a seu lado?

Mas, de fato, temia o gênio do Nove. Se não quisesse, mesmo que o céu caísse, não cederia. Além do mais, não era justo arranjar um pai assim, sem saber o que o menino pensava. Obrigar alguém a reconhecer um pai adotivo, como fazia Guangcheng, o Sétimo, isso ele não era capaz.

Por sorte, Tong Liu'er não se ofendeu. Disse que precisava retornar ao palácio, e pediu que, quando decidissem, lhe dessem uma resposta. Tinha real interesse em orientar aquele rapaz. Guanglu ficou satisfeito, mandou o Nove acompanhar Tong Liu'er até a saída.

Assim que Tong Liu'er partiu, Guanglu ainda não havia se decidido, nem perguntado ao Nove. Então, a jovem apareceu novamente.

Passara a manhã inteira com a cabeça cheia de preocupações e, já com dor de cabeça, nem pensava em receber visitas. Mas ao saber que era a Segunda Moça, imediatamente se animou e mandou o Nove recebê-la pessoalmente.

Não sabia exatamente por quê, mas ao ouvir o nome da família Yabu, sentiu-se subitamente leve.

Deixou o livro sobre a mesa e deu algumas voltas pelo cômodo. Ao perceber passos do lado de fora, foi até a escrivaninha, pegou um pincel e pôs-se a escrever. O Nove voltou para avisar, ele apenas acenou e continuou a molhar o pincel na tinta.

A Segunda Moça, enfim, chegou. Ele já imaginava o motivo, apenas achou que ela viera mais cedo do que esperava.

O Nove abriu a porta de vidro para anunciar sua presença. Suge sentiu o coração vacilar, repreendendo-se em silêncio por sua ousadia. Uma donzela, antes do casamento, ir sozinha ao encontro de um homem, ainda que fosse um príncipe, se descobrissem, sua reputação estaria arruinada. Mas ao pensar em Fuhui, sentiu-se determinada. Não queria que, por medo de boatos, arruinasse para sempre a vida de Fuhui.

O Nove abriu a porta para ela, enquanto Yimo, que queria acompanhá-la, recuou, apavorada pelo olhar severo do Nove, sem ousar entrar.

Havia criadas e eunucos servindo dentro do salão, não havia problema. Yimo consolou-se assim. Quanto à questão da moça, quanto menos gente ouvindo, menor o risco. O príncipe tinha humor difícil; se visse Yimo ali, poderia até repreender a moça.

Suge entrou. O salão estava silencioso, o sol da tarde suavizava a luz, que entrava pelas portas e janelas, desenhando linhas delicadas. Havia o cheiro característico do dono da casa.

Guanglu estava sentado diante de um biombo de seis folhas, envolvido num halo de luz. Suge o observou discretamente; suas sobrancelhas eram marcantes, e nos olhos parecia haver uma névoa de primavera. Num só olhar, via-se ali montanhas e rios, mas havia também certa frieza.

“Esta serva saúda o senhor. O senhor esteve muito ocupado nesta jornada, não ousei incomodar. Hoje vim especialmente para cumprimentá-lo e agradecer por todo o cuidado durante o caminho.”