Capítulo Nove: A Flauta de Veado

A irmã mais velha de Soge, Fuhui, já estava prometida há três anos. O noivo era filho de Fulun, o administrador-chefe da Casa Imperial, uma excelente aliança. A família Fulun, encarregada dos assuntos internos do imperador, era riquíssima, com montanhas de ouro e prata. O filho mais velho gozava do favor imperial, ocupando o cargo de segundo oficial de guarda pessoal. Se subisse mais um degrau e fosse nomeado primeiro oficial, seria alguém de extrema confiança do imperador, podendo no futuro ser designado para governar uma província ou até se tornar um alto-ministro — nada disso seria surpreendente.

Contudo, após a desgraça de Yabu, a família Fulun sumiu, não deu mais notícias, tudo em silêncio.

A esposa de Yabu e a concubina secundária, após discutirem, chegaram à conclusão de que a família Fulun, sem mais tocar no assunto, deixava Fuhui de lado esperando que eles próprios pedissem o rompimento do noivado. Afinal, para uma jovem, há poucos anos propícios para arranjar casamento; não se pode perder tempo. A concubina secundária, mordendo os dentes, amaldiçoava, chamando-os de chacais de coração sujo, e prometia que, quando o marido voltasse ao poder, arrancaria as tripas da família Fulun até não sobrar nada.

Talvez, para a concubina secundária, a melhor forma de descontar sua raiva fosse mesmo arrancar tripas. Ela gerenciava a cozinha dos fundos e, sempre que algo a aborrecia, ia ver os cozinheiros limpando vísceras. Só se sentia realmente aliviada ao ver tudo aquilo transformado em um ensopado. Soge não entendia por que sua mãe se alegrava ao ver corações, pulmões e intestinos de porco virarem sopa. O fato é que, por causa do casamento de Fuhui, o aroma daquele ensopado pairou pelo palácio por muitos dias.

Mas a concubina secundária subestimou Yabu. Ele via a situação de modo mais amplo: antes, era Fulun quem insistia nessa aliança, agora, diante da decadência deles, é natural que quisessem se afastar — isso é humano, não há o que fazer. Além disso, Yabu sempre achou suas filhas inteligentes e belas demais para qualquer pretendente, mesmo para os Fulun. Se fosse para se sentirem rebaixados, melhor não casar!

A esposa de Yabu, indignada, ficou doente de raiva na cama, amaldiçoando a família Fulun de oportunistas.

Longe dali, em Pequim, Fulun não ouviu as ofensas, mas os ecos chegaram aos ouvidos do velho príncipe Ta Kehaqi. O velho príncipe considerou que Yabu era um verdadeiro homem que sabia preservar a honra. Na estepe, havia uma regra: noivado firmado, Fuhui já era da família Fulun, e palavra de homem é sagrada. Antes, desejavam aliança por interesse; agora, com Yabu em desgraça, queriam cortar laços? Que humanidade era essa? E como Fulun também pertencia ao estandarte amarelo, o velho príncipe, na qualidade de chefe do estandarte, enviou-lhe uma carta.

Na carta, não mencionou Fuhui nem usou rodeios; escreveu como se conversasse cara a cara, de coração aberto, discorrendo sobre ética e moral, lamentando os tempos degradados, e afirmou: sob o estandarte amarelo, ninguém faria algo tão indigno; se alguém ousasse olhar para cima, ele mesmo arrancaria os olhos do sujeito e os esmagaria.

Fulun, ao receber a carta do chefe do estandarte, refletiu por alguns dias e não ousou desobedecer. Temia que o velho príncipe realmente viesse a Pequim cobrar-lhe os olhos. O velho príncipe não queria literalmente seus olhos, mas se fizesse escândalo, sua carreira acabaria ali mesmo. E caso fosse expulso do estandarte amarelo, deixaria de ser alguém.

Assim, Fulun respondeu pessoalmente, reafirmando sua lealdade como servo do chefe do estandarte, e de pronto marcou uma data, prometendo que seu filho pessoalmente viria buscar a noiva em Khalkha.

Apesar de ainda estar ressentida, a esposa de Yabu sabia que era um excelente casamento e não queria perdê-lo. A jovem concubina a consolou, dizendo que, com o respaldo do velho príncipe, Fuhui seria respeitada na casa do noivo; aquilo que parecia má sorte acabou se tornando bênção.

“O casamento de minha irmã mais velha está resolvido e o meu foi por água abaixo, tudo por causa do velho príncipe. Dizem que tudo está escrito no destino mesmo.” Ao pensar assim, Soge sentiu-se melhor e, em vez de se lamentar, consolava Yimo, rindo de sua preocupação.

As duas caminhavam lentamente sob as galerias, sem pressa de voltar, conversando enquanto deixavam que o vento gelado da neve acalmasse a inquietação de seus corações. Não tinham avançado muito quando uma criada, ofegante, veio ao encontro delas. Soge a reconheceu como alguém que acompanhava a jovem concubina.

“Senhorita, nossa madame pediu para entregar-lhe isto. Ela disse que lamenta o ocorrido e que, de hoje em diante, tratará você como filha de sangue.”

Soge curvou-se para receber um saquinho de seda cor âmbar bordado com magnólias. Ao apertá-lo, sentiu que havia um bracelete dentro, ainda quente do calor da mão da concubina. Olhou para a criada e disse gentilmente: “Agradeça à madame pelo presente. No meu coração, considero-a como minha própria mãe.” A criada não era nada chamativa, mas poder acompanhar a jovem concubina ao palácio, especialmente em momentos como aquele, só podia ser alguém de extrema confiança. Era, porém, um rosto desconhecido e ainda jovem, então Soge perguntou: “Como se chama? Quantos anos tem?”

A criada respondeu alegre: “Chamo-me Yingzi, sigo a madame desde pequena, tenho dezoito anos, já não sou tão jovem assim! Quando a senhorita chegou à mansão, cheguei a servi-la, mas talvez não se lembre de mim.” Soge era péssima para guardar rostos. Observando-a com atenção, viu que a moça tinha traços delicados e o rosto arredondado, o que a fazia parecer ainda mais jovem.

Yingzi, apressada para não deixar a jovem concubina esperando, despediu-se rapidamente de Soge.

De volta ao quarto, Soge abriu o saquinho para ver: dentro, envolto em um lenço de seda, havia um bracelete de jade verde translúcido. Yimo exclamou: “Uma joia dessas é rara até em Pequim! Deve valer três a cinco mil taéis de prata! A jovem concubina realmente a estima.”

Soge sorriu amargamente e balançou a cabeça: “Você não entende. Isso é como o selo de jade do imperador na Cidade Proibida; o que aconteceu esta noite está agora selado e não pode ser desfeito.” A jovem concubina temia que a aliança com o Beile mudasse, por isso mandou entregar-lhe o bracelete para garantir. Soge, incomodada com tudo, mandou Yimo guardar o presente, tirou a roupa e deitou-se novamente. Mas, inquieta, não conseguia deixar de pensar nos acontecimentos de Khalkha, sentindo um vazio sem fim, sem saber onde ancorar o coração.

Sem sono, Soge levantou-se para procurar alguém com quem conversar. Vendo Yimo adormecida, foi até a prateleira buscar a flauta de chifre de veado e voltou para a cama. O instrumento era pequeno, cabia perfeitamente em sua mão. Ela passou os dedos pelos orifícios, um a um, repetidas vezes, suspirou e pensou que zombara de Yimo por não conseguir esquecer, mas ela mesma não conseguia largar. No fim das contas, no fundo do coração, via Ozha como marido futuro; agora, desprender-se de vez era impossível.

Mesmo que no futuro se casasse, sempre haveria uma sombra no coração; talvez, ao ver a flauta, sentisse a mesma tristeza. Pensou ainda: Ozha voltará, certamente procurará por ela, mas, agora, o que poderiam dizer um ao outro? Decidiu então não acompanhar a mãe ao palácio para a cerimônia no dia seguinte; iria somente ao funeral, cumprindo assim as obrigações.

Assim ficou, revirando-se na cama, até que a luz da manhã, azulada como casca de caranguejo, surgiu na janela, e só então adormeceu, exausta.