Capítulo Vinte e Sete: O Poço dos Olhares

Suge estava atordoada, mas assentiu e concordou. Na verdade, ela não tinha grande interesse por uma cidade abandonada, mas sentia que, se não fosse, seu senhor ficaria muito irritado. E as consequências de sua irritação a preocupavam. Afinal, ainda precisava retornar à capital com a comitiva dele; nos próximos dez ou quinze dias, teria que redobrar a atenção e viver em constante receio, o que era insuportável.

Guanglu encontrou uma trilha um pouco melhor às margens do rio e caminhava à frente com passos largos. Se dependesse dele, deslizaria pela vegetação seca, o que seria mais prático. Mas, acompanhando Suge, restava-lhe apenas pacientemente abrir caminho.

Suge seguia atrás dele, tropeçando a cada passo, esforçando-se para não cair. Logo percebeu que o caminho anterior nem era tão difícil, pois agora seus pés estavam sobre a superfície congelada do rio. Patinar e andar de trenó não a assustavam, mas hoje não usava os sapatos apropriados.

O gelo do rio tinha quase um metro de espessura e a paisagem era aberta. Ela começou a calcular: ao atravessar o rio Huntong, a sola fina de seus sapatos de camurça se encharcaria e, depois, seus pés ficariam com frieiras. Era disso que mais temia: as frieiras nas mãos e nos pés, a coceira insuportável ao tocar água quente, a angústia de não poder coçar, uma sensação pior que a morte.

Guanglu caminhava à frente, em silêncio. O guarda e Yimo logo os alcançaram, e Suge se obrigou a andar mais rápido, na esperança de que, se a sola não molhasse completamente, talvez tudo acabasse bem. Em pouco tempo, todos já tinham atravessado o rio.

Ao pisar no solo congelado, Suge estava encharcada de suor frio nas costas. Caminhar sobre o gelo consumia-lhe toda a energia; a roupa interna grudava no corpo, úmida e desconfortável. Mal parou, espirrou várias vezes seguidas.

Se alguém lhe dissesse naquela hora que, para ir até a antiga cidade de Wuguo, o caminho mais próximo era voltar até a estação e, pela estrada principal, cruzar a ponte e cavalgar por apenas alguns minutos, Suge provavelmente cuspiria sangue de raiva.

À medida que se aproximavam da cidade abandonada, Guanglu parecia cada vez mais carregado de pensamentos.

Na cidade deserta, deveria haver um velho poço seco. Após quinhentos anos de vento e poeira, provavelmente já não restava nada da aparência antiga. Ainda assim, ele não conseguia esquecer.

Suge seguia atrás de seu senhor, procurando o tal poço. Segundo relatos, havia cinco poços na cidade; ela esperava que o próximo fosse o que Guanglu buscava. Mas nunca era. Ficava na ponta dos pés, tremendo de frio, cada vez mais desesperançada.

O frio dos pés subia até o pescoço. Ela ansiava por um fogo onde pudesse se aquecer, mas a cidade estava deserta, e o último desejo de tirar os sapatos para aquecê-los se desfez.

Yimo, uma boa criada, sugeriu trocar de sapatos, mas, ao olhar para os dela, Suge viu que estavam ainda mais molhados, sem sola de camurça. O vapor do calor dos pés de Yimo se condensava e voltava a congelar, formando uma fina camada de gelo, gelada ao extremo. Suge ficou sem palavras, tão gelada que nem sobrava energia para reclamar do senhor.

As duas se encolheram sentadas no batente destruído de uma porta, protegendo os pés com as saias das roupas e esfregando-os escondidas. Temiam que alguém ouvisse o barulho, sentiam-se envergonhadas e culpadas. Ao cruzarem os olhares, perceberam que estavam à beira das lágrimas, como se fossem morrer ali mesmo.

Os guardas, compreensivos, já haviam pensado em avisar o príncipe, mas Guanglu, imerso em saudades e nostalgias, nem notava a ausência delas. Só depois de algum tempo, percebendo a falta de duas pessoas, questionou o paradeiro.

Guanglu ficou um tanto sem graça por não ter percebido antes, mas, sendo um homem, como poderia imaginar que aquela jovenzinha fosse tão desajeitada a ponto de sair sem botas grossas? Não era culpa dele.

Suge não queria mais continuar. Por sorte, seu senhor parecia tê-la esquecido naquele momento, deixando-a com Yimo, enquanto continuava a busca pelos poços. Os dois guardas, compadecidos, desviavam o olhar, fingindo não ver. Naquele dia, Suge realmente passou a detestar seu senhor.

Depois de visitar todos os cinco poços, não encontraram nenhum que pudesse ser o que aprisionou os dois imperadores.

Guanglu pensou que, provavelmente, o poço já teria sido aterrado pelos que vieram depois, desaparecendo para sempre. No fim das contas, era uma história difícil de relembrar, e os descendentes dos Han preferiam esquecer.

Ele olhou para o céu sobre a cidade em ruínas. Naquele tempo, os dois imperadores da dinastia Song haviam sido capturados e trancados ali. Imaginou que aquilo que via agora era o mesmo que eles viam todos os dias.

Dizia-se que, presos no fundo do poço, só podiam olhar para o céu. O talento incrível dos filhos do céu da dinastia Song, ali, de nada servia. Depois de humilhados, eram jogados como sapos dentro do buraco e, na escuridão, viam apenas um fiapo de céu, que aos poucos clareava, depois azulejava, escurecia, até ser engolido pela noite.

E assim, dia após dia.

A única esperança era que os soldados da dinastia Song viessem do sul, derrotassem os invasores e os resgatassem, trazendo o imperador de volta. Mas os exércitos de Song eram fracos diante do poder dos Jurchen. Para vingar a humilhação de Jingkang, só uma nação forte poderia. Se continuassem pobres e fracos, a dor nunca cessaria.

Em cada poço, Guanglu ofereceu três taças de vinho: duas para os imperadores, uma para o destino da dinastia Song.

Ao chegar ao último poço, Suge apareceu com botas novas e quentes, segurando um aquecedor de mãos. Os criados de Guanglu tinham trazido botas e casacos de algodão do posto. Depois de trocarem de roupa numa casa abandonada, Suge e Yimo, aquecidas, sentiram-se um pouco envergonhadas por terem reclamado do senhor.

No fim, não era culpa de Guanglu.

— Moça, parece que o senhor não quis te pregar uma peça. Nem foi tão ruim assim — disse Yimo, satisfeita com o novo casaco.

— Senhor, para quem são essas oferendas de vinho? — Suge logo se aproximou, curiosa.

O príncipe Yiqin estava solene e cerimonioso.

— Não são para alguma imperatriz da dinastia anterior? — brincou Suge, agora confortável, tentando puxar conversa. Mas o senhor parecia não gostar da brincadeira.

— ... — Guanglu pensou, assentiu e respondeu: — Sim, para os soberanos e para as imperatrizes.

Suge piscou e comentou:

— Quer dizer que caíram no poço? Essas imperatrizes tiveram mesmo um destino cruel.

Guanglu respirou fundo e assentiu:

— Cruel é pouco. Foram, de fato, as mais infelizes da história.

Naquele tempo, o exército dos Jurchen avançou para o sul sem resistência, invadiu o palácio imperial, capturou os imperadores Huizong e Qinzong da dinastia Song e, depois de saquear tudo, levou embora os membros da família real, as concubinas, esposas de oficiais e mulheres do povo, muitas das quais morreram pelo caminho.

— Ao chegarem à capital do norte, mais da metade das mulheres já havia morrido. As que restaram tiveram destinos trágicos: muitas tornaram-se escravas, outras prostituídas, morrendo em terra estrangeira.

Suge, ao ouvir isso pela primeira vez, sentiu uma profunda tristeza. Descobriu que a vergonha de Jingkang não era apenas a tragédia dos dois imperadores; até suas famílias sofreram humilhações inenarráveis.

Guanglu continuou:

— Já ouviu falar do ritual do carneiro?

Suge balançou a cabeça.

Ao chegarem à capital do norte, os prisioneiros eram obrigados a se despir, cobrir o corpo com peles de carneiro e desfilar diante do público. Era o triste ritual do carneiro.

Naturalmente, muitas concubinas preferiam morrer a sofrer tamanha humilhação.

— E os imperadores? — Suge não conseguia mais ouvir.

— No poço — Guanglu apontou para o chão. Só então Suge percebeu que os que olhavam o céu do fundo do poço não eram sapos, eram imperadores.

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Nota da autora: No segundo ano de Jingkang da dinastia Song, os exércitos dos Jurchen tomaram Bianjing, capturaram os imperadores Huizong e Qinzong, que morreram na cidade de Wuguo. Diz-se que havia um poço seco na cidade, onde os imperadores teriam passado seus últimos dias, olhando o céu do fundo do poço.