Capítulo Quarenta: Uma Pequena Mágoa

O Sétimo Príncipe saiu em direção à porta, e Cheng An apressou o passo para alcançá-lo, levantando para ele a cortina. Atrás, o Nono gritava aflito: “Sétimo Senhor, Sétimo Senhor, não se apresse, negócios são negócios, se não der certo conversamos de novo, não se enfureça, Senhor, Senhor...”

Só se ouvia sua voz, mas nenhum movimento. Guangcheng, ao som desse chamado incessante, já tinha deixado o pátio, enquanto o Nono nem chegara a sair do lugar.

Cheng An espiou para dentro, depois disse: “Senhor, o Sétimo Senhor já saiu do pátio.”

O Nono ainda fingia, abaixado, plantando mudas de arroz. Ao ouvir, levantou-se, limpou as mangas, olhou para fora, bateu as mãos, voltou a sentar-se, pegou a xícara de porcelana Ruyao e, ao dar um gole, cuspiu tudo no chão. Cheng An correu a pegar a xícara: “Ih, esfriou”, e gritou para fora: “Não têm olhos, tragam logo chá quente!”

O jovem eunuco que servia o chá já trazia outra xícara, mas hesitante, disse: “O Sétimo Príncipe estava aqui, eu não ousava entrar.” Cheng An ameaçou bater nele, mas o Nono franziu o cenho: “Pode sair.” O eunuco, aliviado, saiu correndo.

“O Sétimo Senhor ficou mesmo irritado?” Cheng An ofereceu o chá.

O Nono riu: “Irritado? Ele foi é ver os pássaros. Espere, depois de ver volta, com certeza.”

De fato, quando a terceira xícara do Nono foi trocada, o Sétimo Príncipe apareceu, cada mão segurando uma gaiola, caminhando com ar majestoso. Atrás vinha o tratador de aves do palácio, com uma expressão amarga, querendo impedir mas sem coragem, acabou entrando também.

O Nono fingiu que nada acontecera antes, aproximou-se para admirar os pássaros junto do Sétimo, elogiou sua aparência e, com um pequeno graveto, provocou-os. Testou: o sabiá era mesmo feroz, ao ser provocado por Guangcheng, eriçou as asas, batendo-as sem parar, e ainda fazia barulho com o bico.

“Engraçado, muito engraçado. Nono, veja, ele realmente arregala os olhos, e quer bicar minha mão!” Guangcheng estava radiante.

“Senhor, é mesmo um campeão de briga, não?” O Nono comentou.

O Sétimo, feliz, assentiu: “Campeão, campeão, muito valente. Amanhã mesmo vou à rua principal procurar outro pássaro para desafiar.”

“Pois bem! Pode contar comigo, garanto que vai se orgulhar!” O Nono sorriu cordialmente.

O Sétimo, satisfeito, mandou o tratador dar água às aves. Ao virar-se, notou algo, recordou-se de repente: “Aquela esposa do Fulun é recém-casada, não é?”

O Nono confirmou, e o Sétimo, tranquilamente, tirou do peito um frasco de rapé decorado com paisagem, abriu, inalou profundamente e deu um grande espirro, sentindo-se revigorado. “Ah, então certamente não tem título de nobreza.”

O Nono sorriu: “Nada escapa ao olhar do Sétimo Senhor. Ela é segunda esposa, de origem baixa, recém-casada, sem filhos, que mérito teria para receber título?”

O Sétimo, impassível, deu outro espirro: “Isso é fácil de resolver. Não se preocupe, já sei o que fazer.”

Depois de um longo bocejo, o Sétimo se levantou para sair, mas na porta, voltou-se desconfiado: “Nono, vi uma mulher na casa de vocês, será que seu senhor mudou de comportamento?”

Sem esperar resposta, saiu balançando as gaiolas, com um sorriso malicioso.

*****

“Não é fácil intervir nos assuntos da sua irmã. Fulun agora é chefe da Casa dos Assuntos Internos, prestigiado pelo imperador.” Guanglu sorriu de leve, já sem a postura solene de antes, levantou-se para folhear documentos, olhou para ela: “Se eu ajudar você, ofendo ela. E para quê?”

Suge ficou sem palavras com aquilo.

De fato, ela viera de mãos vazias pedir ajuda — que vantagem teria ele? Pensando mais fundo, ela sabia que sua intenção não era totalmente simples.

Suge abaixou a cabeça, tímida, mordendo o lábio: “Só agora, saindo de casa, entendi as dificuldades que minha irmã enfrentou sozinha. Ela se casou, eu saí de casa, se um dia eu entrar no palácio, vou cortar laços com nossos pais. Agora, hospedada na Mansão Rong, não tenho quem me ampare. Imagino minha irmã na casa dos Fulun, com aquela sogra, a vida dela é ainda mais difícil.

Digo que é por minha irmã, mas o senhor talvez não acredite. Só que, irmãos e irmãs, depois que cada um segue seu caminho, se um cair, o outro deve ajudar. Somos frutos da mesma videira, mesmo seca ainda há laço; a origem está ali, impossível romper.”

Falava com tristeza, os olhos baixos, um raio de luz incidindo-lhe na testa, os cílios densos formando um arco. Seus traços eram suaves e delicados, e sob a luz pareciam translúcidos, com um tom rosado.

Guanglu se deixou tocar. Pensou nos laços reais, no único irmão de sangue, que hoje o via como inimigo. Os outros irmãos, mesmo próximos, eram distantes pelo sangue. Refletiu: desde que nasceu, nunca sentiu esse tipo de afeto. O que Suge falava era sincero e triste, mas ele, sem ter vivido aquilo, só sentia certa inveja.

“Nessa situação da minha irmã, só posso pedir ao senhor. Se não...” Ela hesitou, desanimada, “não há outro jeito. Se não conseguir aqui, só resta esperar e tentar outra vez.”

Buscar Guanglu era sua única opção. Se ele não ajudasse, nada mais podia fazer.

“Depois que entrar no palácio, talvez consiga ajudar melhor sua irmã.” Guanglu trouxe o assunto de volta. Já tinha planejado o futuro de Suge, embora agora sentisse uma leve resistência no fundo do coração. “Se seguir o que eu disser, terá riqueza e honra por toda a vida.”

Como quem joga iscas para peixes no lago, ele a guiava, passo a passo, a pensar no futuro.

Suge ficou um pouco atônita. Guanglu sempre quis que ela o obedecesse, mas ela nunca pensara no que isso realmente significava, nem no que teria de fazer por ele no futuro.

“Ou será que ainda pensa no Jovem Príncipe Jian?” Ele lançou-lhe um olhar estranho.

Suge balançou a cabeça, constrangida: “Com o Jovem Príncipe Jian, tudo não passou de uma piada dos adultos. Antes, eu queria alguém calmo como ele, para viver em paz, sem preocupações nem disputas. A vida é curta, passa rápido, não há por que se apegar.”

Pensou um pouco mais: “Farei como o senhor mandar, entrarei no palácio.”

Ele murmurou um assentimento, sem vontade de se alongar. No palácio, só há dois caminhos, e com Shulan, ela aprenderia tudo. “Sobre a sua irmã, de fato há muitos rumores. Vou ajudar Fulun a resolver. Mas, no fim, sua irmã terá de saber se proteger.”

De fato, Fuhui era dócil e reta demais. A família Fulun era um grande caldeirão — sem aprender a se defender, ninguém poderia protegê-la para sempre.

“Entendo o que o senhor diz. Mas, embora se diga que é melhor ofender um homem honesto do que um vilão,” Suge sorriu, “se a situação chega a esse ponto, não resta escolha senão sujar um pouco as mãos.”

Guanglu ficou por um momento em silêncio, o sorriso congelado. Observando os traços delicados dela, surpreendeu-se com aquela mistura de ingenuidade e clareza.

Não era de se admirar que a imperatriz nunca a esquecesse e buscasse de todas as formas trazê-la para o palácio.