Capítulo Quarenta e Nove: A Nobre Consorte dos Peixes Secos

A esposa do alojamento militar tinha chegado há pouco tempo; por mais que Fulun a favorecesse, não seria possível que ela logo obtivesse tanto benefício. O problema está em fazer as contas, pois quando tudo se coloca na mesa, fica simples de entender.

Ao investigar, ficou claro: aqueles dois irmãos, antes carregadores miseráveis no porto, que mal tinham o que mastigar, agora dentro da Casa de Administração Interna, já se achavam importantes. Um cuidava da compra de medicamentos, o outro, de especiarias.

Ambos ocupavam cargos lucrativos, ainda que não fossem altos; eram apenas pequenos agentes sob supervisão de superiores. Mas, com o poder de controlar a entrada e inspeção das mercadorias, quem não saberia tirar proveito?

O sétimo senhor estava impaciente; era aceitável negociar com Fulun, mas por que deveria lidar com esses funcionários insignificantes? Era humilhante demais! Afinal, ele era um príncipe!

Só depois de muita insistência do nono, ele se convenceu.

"Não é necessário que você discuta diretamente com os irmãos da esposa do alojamento militar. Esses pequenos insignificantes, se o sétimo senhor os encontrasse, poderia quebrar-lhes as pernas sem sequer procurar desculpa. Nosso objetivo não é enfrentá-los, mas sim usar isso contra Fulun.

Pense: quando o caso explodir, Fulun ficará sem ter como se livrar da culpa, com um rosto de quem não entende nada. Ele não poderá odiar o senhor, ainda terá que agradecer por perceber o problema cedo, senão seria um desastre. Terá que implorar para que o senhor o proteja, não é divertido?

Nesse momento, ele terá que compensar todos os anos de dívida com o senhor! Ele está à frente da Casa de Administração Interna há muito tempo, onde já se acumulam riquezas; só os preciosos viveiros de pássaros enviados como tributo, quantos ele não embolsou? Oferecer alguns ao senhor seria mais do que justo. Mas não aceite logo; espere ele implorar, chorar, e só então, relutantemente, conceda-lhe a honra. Imagine só, não seria divertido?"

O sétimo senhor tocou a cabeça do nono, sentindo amor e raiva ao mesmo tempo. O nono era como um irmão de sangue para ele.

Embora fosse divertido, era preciso pensar cuidadosamente.

"As especiarias são difíceis, porque seu uso é lento; no máximo, misturam qualidade inferior, mas falsificar de verdade, ninguém se atreve." O sétimo senhor tirou o grampo de jade do cabelo e brincou com seu pássaro, meditando. "Se quisermos resolver logo, melhor focar nos medicamentos. Nesta época do ano, o palácio sempre recebe uma remessa de medicamentos preciosos: ginseng, cogumelos, almíscar, âmbar-gris, cordyceps... Mas são todos para fortalecimento."

O nono, vendo que ele não encontrava solução, esperou pacientemente até ele terminar e então disse: "O senhor está pensando demais. Na minha opinião, seria melhor focar nos medicamentos de uso comum, mais prático e discreto."

O sétimo senhor era perspicaz; juntos, encontravam sempre o método mais simples e eficaz.

"Então vamos dar a ele uma oportunidade de lucro. O senhor acaba de receber um presente: ginseng recém-processado do nordeste, de excelente qualidade, que pode ser vendido a baixo preço para ele. E, de passagem, deixá-lo comprar alguns medicamentos comuns, sem chamar atenção. Mas, espere, você precisa esclarecer uma coisa: será que a Farmácia da Longevidade não vai impedir, descobrir algo? Quero que essa remessa entre no depósito sem problemas."

O nono respondeu com um sorriso: "Fulun está em alta com o imperador, e seu atrevimento só aumentou ao longo dos anos. Ele estende a mão para tudo que pode trazer benefícios no palácio. Não só o Pavilhão da Harmonia, até os pintores ele explora, a Sala de Serviço exige presentes para cada decisão, e não só na Farmácia da Longevidade, mas também na Casa das Frutas do Sul, no Depósito das Lanternas, em todo lugar ele está presente. Assim, não nos dará trabalho algum."

Resumindo, bastava que os cunhados usassem o nome de Fulun, e ninguém no palácio conseguiria impedir; as mercadorias certamente entrariam sem obstáculos.

"Fulun é um velho astuto, sempre querendo mais, sem medo de perder a mão. Se fosse comigo, não me meteria em tantos problemas. Muito bem, vou enfrentar ele!"

Quando o nono quis saber mais detalhes, o sétimo senhor ficou irritado. "Acha que não sou capaz, então faça você mesmo! Para de perguntar, quando faço algo, todos devem ficar de fora! Te digo, desta vez, se não causar uma grande confusão, nunca mais vou brincar com pássaros!"

O nono recuou, sabendo que o sétimo senhor tinha seu temperamento e era melhor não aborrecer.

Após resolver o assunto, o sétimo senhor ficou de bom humor. "Nove, vamos dar uma volta pela rua principal?" O nono hesitou, pois o príncipe ainda esperava por resposta.

O sétimo senhor não insistiu, mas a ideia ficou martelando em sua cabeça.

"Seu príncipe não lhe dá valor, venha comigo, seja meu guarda pessoal. Nós dois juntos, sempre em sintonia!"

O nono respondeu sorrindo: "Trabalhar com o sétimo senhor é confortável e respeitável, não como lá na casa, cheia de regras e controle. Quem não gostaria disso?" O sétimo senhor concordou e disse que depois pediria a Guanglu para arranjar.

Então o nono suspirou, lamentando que só agora o sétimo senhor pensasse nele. Na verdade, ele veio para se despedir. O grande administrador Tong, do palácio, precisava de mais gente para o final de ano e pediu ao príncipe para ceder o nono para servi-lo no palácio.

Guangcheng ficou confuso; quando foi que o palácio ficou com falta de pessoal? Ainda mais pedir ao príncipe? A Casa de Administração Interna tem dezenas de milhares de servos, nunca falta gente.

Ele não entendeu de imediato, mas sabia que não era tão simples. Com um sorriso irônico, comentou: "Subiu na vida? Faz de conta que não entende nada comigo. Vou ver meus pássaros, se demorar, os melhores já foram levados. Nove, agora está em alta, mas lembre-se, apesar de não termos o mesmo pai, não precisa distinguir quem é superior. O sétimo senhor não é bom? Deixo aqui minhas palavras: se algum dia não conseguir se manter no palácio, procure por mim, sempre haverá um lugar para você, não esqueça!"

O nono sentiu emoções contraditórias; esse senhor, apesar de parecer despreocupado, era leal e compatível com ele. Olhando para o sétimo senhor se afastando, respondeu em voz alta: "O nono jamais esquecerá os ensinamentos do sétimo senhor!" O sétimo senhor acenou com a mão e, num passo, desapareceu pelo portal.

Na noite do trigésimo dia do ano, ocorreu um incidente no palácio, e o nono estava de serviço, sabendo imediatamente. Ficou assustado, não esperava que o sétimo senhor ousasse atacar a concubina imperial. Assim que soube do ocorrido, percebeu o envolvimento do sétimo senhor, tratou de eliminar os copos e utensílios usados pela concubina, e quando a Casa de Administração Interna investigou, já não havia vestígios.

O médico Chen teve um início de ano difícil; garantiu ao imperador que em três dias a concubina melhoraria, mas já era o quarto dia e ela continuava vomitando e com diarreia, insuportável. Agora, parecia um peixe seco, só restando os olhos arregalados. Se não fosse pelo caldo de ginseng mantendo suas forças, não se sabia se sobreviveria.

Voltaram repetidas vezes para verificar o pulso e discutir tratamentos.

Além de agastache, pensaram em pílulas de ameixa preta. Mas, naquela condição, ela já não conseguia engolir, nem digerir. Só restava depender dos remédios em forma de sopa.

Todos concordavam que o uso de agastache era correto, e não ousavam alterar a receita. Nesse momento, se a concubina sobrevivesse, eles também teriam uma chance; caso contrário, no próximo ano, já estariam com a grama crescendo nos túmulos.

O imperador estava ansioso, avisou que toda a Casa Médica estava envolvida, e à noite, as luzes permaneciam acesas, estudando livros médicos, todos em estado de alerta.

O remédio era adequado. A concubina era jovem, com saúde equilibrada, geralmente respondendo rapidamente ao tratamento, mas por que, após três dias de medicamentos, sua condição não melhorava?