Capítulo Sete: Forçados a Refúgio no Monte Liang

Duas horas depois.

Qin Tao, acompanhado de Nie Shiyu, subiu apressadamente na cabine do Dongfeng 140. Este veículo era muito mais confortável do que o velho Jiefang, e Qin Tao acomodou-se no banco do passageiro, acenando para fora: "Podem voltar, não precisam me acompanhar. Esta é apenas a primeira vez, vocês estão sendo cautelosos demais. Da próxima vez que eu vier, quero que me entreguem todo o estoque!"

"Sim, sim, Xiao Wang, dirija com cuidado e cuide bem do senhor Qin!"

Wang Jianguo também subiu na carroceria traseira, sentando-se sobre uma pilha macia de roupas embaladas. Uma lanterna, um casaco militar e uma pá de ferro estavam ao seu lado, prontos para qualquer emergência durante o trajeto.

O motorista Wang Erzhu assentiu e deu partida no veículo.

Naquela época, o modelo predominante era o caminhão articulado, com a cabine e carroceria na frente e outra carroceria acoplada atrás. Antes da inauguração das rodovias, era assim que os veículos cruzavam o país, de norte a sul.

O caminhão logo deixou a cidade de Mingzhou, seguindo rumo ao norte.

Nie Shiyu já havia viajado muitas vezes com sua mãe no 212 da fábrica naval, mas era a primeira vez que viajava em um caminhão articulado, especialmente ao lado de Qin Tao. Ela olhava constantemente pela janela, depois lançava um olhar furtivo para Qin Tao, radiante de felicidade.

Apesar da aparência madura, Nie Shiyu era ainda uma adolescente cheia de energia, com seus catorze ou quinze anos.

O céu escurecia, e Qin Tao, avistando uma pequena barraca à beira da estrada, disse: "Irmão Zhu, pare ali à frente; vamos descer e comer uma tigela de macarrão Yangchun."

"Irmão Zhu?" Wang Erzhu, ouvindo Qin Tao, ficou curioso: "O senhor é um grande empresário, eu não me atrevo a tanto, sou apenas um motorista comum, pode me chamar de Xiao Wang."

Enquanto falava, Wang Erzhu manejou habilmente o câmbio, deslizando o caminhão até a barraca sem sequer usar o freio.

"Velho Wang, venha comer uma tigela de macarrão também," Qin Tao chamou Wang Jianguo, que estava atrás.

Apesar de a cabine do Dongfeng 140 ser mais espaçosa que a do velho Jiefang, só cabiam três pessoas; por isso, não havia lugar para Wang Jianguo. Além disso, naquela época, o país não era muito pacífico, e assaltos na estrada eram frequentes, assim como furtos; era indispensável que alguém vigiasse a carga na carroceria traseira.

Não houve resposta de Wang Jianguo; apenas o som de sua respiração pesada. Ele havia prometido cuidar da carga, mas quem poderia imaginar que tivesse adormecido lá atrás?

"Velho Wang, velho Wang!"

Wang Jianguo respondeu, esfregando os olhos sonolentos: "Já chegamos?"

"Ainda não," Qin Tao avisou. "Venha comer uma tigela de macarrão Yangchun, encha o estômago antes de seguirmos viagem."

Os quatro sentaram-se na barraca à beira da estrada, cujo dono atendia justamente os motoristas de passagem. Rapidamente, trouxe quatro tigelas fumegantes de macarrão.

Enquanto comiam animados, o som de uma motocicleta se fez ouvir do lado de fora. Qin Tao não se importou, mas um vulto surgiu de repente, apanhou o celular de Qin Tao em cima da mesa e saiu correndo.

Era um assalto descarado!

Wang Erzhu, que estava comendo, reagiu imediatamente, levantando-se de um salto e agarrando um banco para atacar o ladrão.

"Irmão Zhu, não precisa ir atrás..." Antes que Qin Tao terminasse a frase, o banco nas mãos de Wang Erzhu já havia atingido violentamente as costas do assaltante, que soltou o celular com um grito e tropeçou, indo parar junto à motocicleta. Montou rapidamente no veículo.

O condutor da moto acelerou, e ambos partiram em disparada.

"Covardes, se acham corajosos, não fujam! Vou dar um jeito em vocês!" O ladrão deixou um insulto no ar.

"Bah!" Wang Erzhu cuspiu no chão e foi recolher o celular caído.

Naqueles tempos, só podia ser motorista quem fosse habilidoso e preparado para todo tipo de situação. Wang Erzhu era um motorista transferido do exército; já havia transportado suprimentos na fronteira sul, enfrentando situações de combate, e não temia pequenos delinquentes.

Mas ao pegar o celular, Wang Erzhu ficou surpreso: o aparelho estava partido em dois, revelando veios de madeira em seu interior.

Imediatamente, o olhar de Wang Erzhu para Qin Tao mudou.

"Eu disse para não ir atrás, irmão Zhu, você continua tão impetuoso quanto antes," comentou Qin Tao.

A voz lhe parecia familiar. Wang Erzhu examinou Qin Tao com atenção e de repente percebeu: "Você é... o filho universitário do diretor Cao?"

Wang Jianguo ficou boquiaberto.

Qin Tao sempre foi estudioso, mas frequentava pouco o local de trabalho da mãe. Apenas quando passou no vestibular, Qin Baoshan ficou tão feliz que organizou um jantar comemorativo; foi nesse evento que muitos líderes da fábrica de roupas de Mingzhou conheceram Qin Tao pela primeira vez. Nos anos de faculdade, ele mudara muito, e dessa vez estava disfarçado de grande empresário, por isso ninguém percebeu que o suposto magnata de Huating era, na verdade, Qin Tao!

Ele conhecia Wang Erzhu justamente por causa daquele jantar: após a refeição, muitos funcionários voltaram para a fábrica no velho Jiefang, e Wang Erzhu, recém-transferido do exército, era o motorista. Qin Tao não era muito fã de banquetes, então saiu no meio e foi brincar no caminhão, conversando com Wang Erzhu, que até fez uma demonstração de quebrar tijolos com uma mão.

Durante a visita à fábrica de Mingzhou, apenas a mãe de Qin Tao o reconheceu, mas como ela estava de plantão à noite, não pôde comparecer à reunião diurna.

Agora, na mente de Wang Jianguo, só um pensamento relampejava: estamos perdidos!

"Senhor Wang, conheço bem a situação da fábrica de roupas. Minha mãe anda preocupada demais, e estou fazendo isso para ajudar," disse Qin Tao.

"Ajudar? Como? Essa tal Companhia de Importação e Exportação do Pacífico existe mesmo?" Wang Jianguo estava à beira das lágrimas. "Você está brincando comigo! Todo mundo na fábrica acredita que o grande empresário de Huating levou a carga, que logo teremos dinheiro para pagar os salários."

Agora, tudo se revelou uma brincadeira. Como explicar isso à fábrica? Ao retornar, as operárias não vão devorá-lo?

"É mentira, mas senhor Wang, eu tenho um caminho," respondeu Qin Tao. "Agora você tem duas escolhas: pode voltar, gastando apenas um pouco de combustível e me entregar como estelionatário. Eu aceito. Ou pode seguir comigo, vender esta carga e salvar a fábrica."

"Pode ligar para a fábrica, dizer que houve um pequeno problema e que vai atrasar alguns dias para voltar."

"Você está me prejudicando! Isso vai me arruinar," lamentou Wang Jianguo.

"Taozi, que plano você tem afinal?" Wang Erzhu mudou o tom.

"Seguiremos ao norte, até Fênhe, e venderemos a carga para os russos!" Qin Tao revelou seu objetivo. "Agora, senhor Wang, qual caminho vai escolher?"

"Ah, você está me forçando a entrar para os fora-da-lei," suspirou Wang Jianguo.