Capítulo Sessenta e Oito — Capturando o Ladrão

Quer encontrar a manivela? Isso é impossível, pois ela está nas mãos de Qin Tao!

Entre os juncos, Qin Tao observava tudo com grande interesse, satisfeito por conseguir confundir todos sozinho. Agora, era só esperar que Nie Shiyu chamasse reforços.

Os quatro homens andaram duas vezes de um lado para o outro, seguindo o caminho por onde o trator havia deslizado, mas não encontraram nada e ficaram cada vez mais ansiosos, como formigas sobre uma chapa quente.

Quando se preparavam para uma terceira busca, passos apressados soaram ao longe.

“Droga, alguém está vindo!”

“Vamos correr logo.”

“Não podemos fugir! Se fugirmos, e o trator?”

“O trator fica pra depois. Se formos pegos, vamos acabar presos por anos!”

“Lao Si, isso não está certo. O trator não é seu, então você não se importa, certo? Mas é tudo o que eu tenho. Conto com ele para ganhar dinheiro e arrumar uma esposa!” Lao Si ficou indignado.

Apesar de serem um bando, o trator tinha dono, não pertencia a todos. Agora que alguém se aproximava, os outros queriam fugir, mas Lao Si, dono do trator, não estava disposto a abandoná-lo.

“Lao Si, não seja injusto. Foi você quem não guardou direito a manivela, por isso ela caiu. Também não travou o freio, então o trator deslizou. Tudo de hoje é culpa sua! Agora quer arrastar todo mundo junto?”

Esse grupo não era grande coisa, pensou Qin Tao. Quando o perigo bate à porta, cada um pensa em si. Isso ajudava a atrasar a fuga.

“Lao Si, ache sua própria manivela. Nós três vamos embora.”

Dito isso, os outros três se prepararam para fugir.

Os passos vindos do estaleiro estavam cada vez mais próximos. Se não corressem, seria tarde demais.

Acharam que ia ser fácil escapar?

Qin Tao riu consigo mesmo e saiu dos juncos com passo seguro.

“Estão procurando isto?”

A aparição repentina surpreendeu os quatro. À luz clara da lua, Qin Tao ergueu bem alto a manivela, como se estivesse se exibindo.

Num instante, perceberam tudo: o trator deslizando, a manivela sumida — não era acidente, era obra daquele sujeito!

“Seu maldito, quer morrer?”

“Desgraçado!”

“Idiota, inútil, lixo, imbecil…” Qin Tao devolvia os insultos com ainda mais destreza e, ao mesmo tempo, saiu correndo: “Se têm coragem, venham me pegar, seus covardes!”

“Eu vou te matar!” Gritou Lao Si, que saiu em disparada atrás dele.

Os outros três hesitaram.

Perseguem ou fogem?

“Covardes! Nem coragem de vir têm? O pessoal do estaleiro já está chegando para botar vocês no chão! São uns frouxos, nem homem são! Com tipos como vocês, nem vão arranjar mulher, vão morrer sem filhos.”

Cruel, muito cruel!

Os três cerraram os punhos, mas as provocações não paravam.

“O que foi? Vão ficar aí parados? Querem que eu ajude a desentupir suas bocas com um laxante?”

Aquilo os enfureceu de vez. Quebrariam aquele tagarela em pedaços, e, se fossem rápidos o bastante, talvez ainda conseguissem fugir. Se não, sempre poderiam se esconder nos juncos.

Com esse pensamento, partiram atrás dele.

“Venham, venham! Vocês não conseguem me alcançar!”

“Não comeram direito, foi?”

Qin Tao corria e olhava para trás. Os quatro estavam exaustos, depois de tanto tempo rodando pela praia, enquanto ele estava descansado, bem alimentado.

De vez em quando, Qin Tao parava para esperá-los, aproveitando para provocar ainda mais.

“Dizem que vão me pegar, mas é tudo papo furado. Vocês falam tanto, que nem os bois conseguem mais cruzar!”

“Desgraçado!”

“Isso mesmo, vim atrás de vocês, que não passam de merda!”

Os quatro estavam cada vez mais furiosos, esquecendo o perigo à volta. De repente, um grupo grande os cercou, alguns armados com barras de ferro, outros com pedaços de chapa — instrumentos típicos de capangas.

“Tio Zhao, vocês chegaram. Estes quatro ladrões vieram de trator tentar roubar nossas sucatas do desmanche.” Qin Tao explicou e, ao ver mais alguém, exclamou: “Ora, irmã Cong Ju, você também veio? Não disse que era para não sair do cais?”

Ofegantes, os quatro ladrões já não tinham forças para reagir. Qin Tao os fizera rodar uma volta e meia pela praia, longe dos juncos secos. A fuga era impossível.

Cong Ju sorriu, sem dizer nada.

Nie Shiyu franziu o cenho: “Irmão, aquelas coisas que você disse, foram horríveis.”

A imagem heroica de Qin Tao aos olhos de Nie Shiyu balançou um pouco.

“Shiyu, seu irmão só queria pegar os bandidos.” Respondeu Cong Ju, sorrindo.

“Ma Lao Liu, é você? Como pôde fazer isso com sua mãe?” Nesse momento, Zhao Changshui reconheceu um dos ladrões e gritou.

Os quatro tinham um cúmplice interno.

O estaleiro estava sobrecarregado e contratou alguns moradores dos vilarejos próximos. Ma Lao Liu já tinha má fama, mas sua mãe, de cabelos brancos, foi pedir a Qin Baoshan um emprego para o filho. Ele aceitou.

Quem diria que, depois de poucos dias, Ma Lao Liu cansou do trabalho pesado, viu as pilhas de sucata e resolveu chamar os comparsas para roubar.

A família de Liu Lao Si se endividou para comprar o trator, esperando que ele enriquecesse, construísse uma casa nova e casasse. Influenciado por Ma Lao Liu, trouxe seu trator novinho para o roubo.

Agora, todos tinham sido pegos.

Ma Lao Liu caiu de joelhos: “Tio Zhao, eu errei, por favor, nos perdoe! Se minha mãe souber, vai morrer de desgosto!”

“Por favor, tenham piedade! Meu trator é novo, a família pegou dinheiro emprestado. Se eu for preso, perco o trator e minha família não sobrevive!” Zhao Lao Si também se ajoelhou.

Os outros dois, apavorados, imitaram o gesto, implorando clemência.

Qin Tao olhou para eles, ponderando sobre o que fazer.

“Não pode! Roubaram e ainda querem ser perdoados? Para a delegacia! Precisam de uns anos presos para aprender!”

“É isso mesmo, o ano novo está chegando. É melhor que não roubem as compras de fim de ano!”

“Não, por favor! Façam o que quiserem, só não nos levem para lá!”

“É, por favor, tenham compaixão!”

“Qualquer coisa?” Qin Tao teve uma ideia.

“Sim.”

“Estamos precisando de gente. Vocês topam trabalhar de graça para ajudar?”

“Topamos, topamos!”

“Ótimo. Então cada um vai escrever uma confissão detalhada, assinada com a impressão digital.” Qin Tao declarou: “A partir de amanhã, vêm para cá desmontar navios, até terminar as três embarcações. Depois, queimo as confissões na frente de vocês. Se aprontarem alguma, mando as confissões para a delegacia. No fim do ano, a polícia também quer sossego.”

“Sim, prometemos trabalhar direitinho.”

“E o trator?”

“O trator fica, vai ajudar nos serviços do estaleiro.”